“千面”伏诛，寰宇中心顶层的痕迹被悄无声息地抹去，仿佛什么都没有发生过。星海市依旧沐浴在阳光下，车水马龙，喧嚣繁华。苏雨薇在叶凡的后续治疗和精心调理下，精神创伤逐渐愈合，虽然偶尔还会从噩梦中惊醒，但至少表面上恢复了正常的生活和工作。唐氏集团的舆论风波在唐瑾瑜雷厉风行的手段和“影子”暗中引导下，也逐渐平息。
一切，似乎都回到了正轨。
然而，在这看似平静的湖水之下，暗流却汹涌得令人窒息。
安全堡垒深处，叶凡盘膝坐在修炼室内，眉头紧锁，周身气息起伏不定。与“千面”的精神对决和最后其自我毁灭时爆发的混乱能量，虽然被他扛了下来，但也让他原本就未完全恢复的精神力再次受创，此刻正隐隐作痛。
更让他心神不宁的，是那沉甸甸的压力。
“千面”临死前那疯狂而笃定的预言，如同魔咒般在他脑海中回荡——“神罚降临”、“新纪元”、“钥匙与祭品”……“神殿”所图甚大，其疯狂程度远超他最初的想象。那并非简单的仇杀或权力争夺，而是旨在清洗全球、重塑文明的灭世之举！
损失一名“使徒”，对于“神殿”而言，绝不可能就此罢休。这更像是在平静的湖面投下巨石，激起的涟漪之后，必然是更加狂暴的惊涛骇浪。下一次来的，会是怎样的存在？是行踪诡秘、擅长暗杀的“冥鸦”？还是力量更加恐怖、能力更加诡异的其他使徒？抑或是……“神殿”中更高层次的存在？
他感觉自己仿佛独自站立在即将喷发的火山口，脚下是翻滚的岩浆，而头顶，是密布的、蕴含着毁灭雷霆的乌云。
“叶先生……”医疗监护室内，李振华博士虚弱的声音通过内部通讯传来。经过这段时间的调养，他的生命体征勉强稳定，但那股油尽灯枯的衰败气息却无法掩盖。他感知到了叶凡心绪的不宁。
“李博士。”叶凡收敛心神，回应道。
“咳咳……‘千面’伏诛，只是斩断了他们伸过来的一只触手……”李振华的声音断断续续，带着深深的忧虑，“‘神殿’……不会给我们太多时间了……我能感觉到……那笼罩世界的阴影……正在加速凝聚……”
他喘息了几下，语气变得异常严肃甚至带着一丝哀求：“叶先生……你必须……必须尽快真正掌握‘钥匙’之力！至少……要能引动‘秩序之核’……与之产生初步共鸣……否则……当‘星辰’点亮之时……我们……将毫无还手之力……”
掌握“钥匙”之力……
叶凡下意识地摸向贴身收藏的那枚“秩序之核”。冰凉的触感传来，依旧沉寂，并未与他产生任何特殊的共鸣。李博士传承的那些关于能量韵律和精神印记的玄奥法门，他一直在参悟、尝试，但进展缓慢。那是一种超越常规修炼体系的、关乎生命本源与宇宙秩序的宏大力量，绝非一蹴而就。
他缺少一个契机，一个能够让他真正触摸到那种频率，理解那种“秩序”真意的契机。
压力，如同无形的大山，压在他的肩头。
他不仅要面对即将到来的、更强大的敌人，还要在有限的时间内，去领悟一种虚无缥缈却又关乎存亡的力量。同时，还要保护身边的所有人，守护这座城市的平静。
这种感觉，比当初在北极面对基地崩塌，在金三角面对千军万马时，更加沉重。
他走到观察窗前，看着下方城市璀璨的灯火。每一盏灯火的背后，都是一个平凡而鲜活的生命。他们对此一无所知，依旧在为生活奔波，享受着这暴风雨前最后的宁静。
这宁静，脆弱得如同泡沫，一触即破。
叶凡缓缓握紧了拳头，指节因用力而微微发白。
他不能倒下，也不能失败。
无论“神殿”派来的是什么，无论“净化序列”有多么可怕，无论掌握“钥匙”之路有多么艰难……
他都必须走下去！
为了巴隆，为了苏雨薇，为了唐瑾瑜，为了郑老海，为了李博士的嘱托，也为了这万家灯火下，无数毫不知情的普通人。
他深吸一口气，眼中所有的迷茫与压力尽数化为坚定与冷冽。
风暴来临前的宁静，正是磨砺锋芒最好的时机。
他转身，再次走向修炼区。这一次，他的目标更加明确——不惜一切代价，在下一波攻击到来之前，触摸到那“钥匙”的门槛！
风雨欲来，我自岿然！这场关乎人类命运的战争，他叶凡，接下了！
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