“哎哟！这怎么好意思！”李姐一看，眼睛亮了，嘴上推辞着，手却不由自主地接过了碗。徐兰腌酱菜的手艺在这一片是出了名的好。
“替我谢谢你妈！太客气了！”她捻起一根黄瓜条，咔嚓咬了一口，脸上立刻露出满足的笑容，“嗯！脆！香！咸淡正好！你妈这手艺，绝了！”
雷二蛋见火候差不多了，这才从兜里掏出那四张叠得整整齐齐的票证和一小卷毛票，脸上换上那种“犯了错求原谅”的可怜巴巴表情，声音也压低了些，带着点难以启齿的窘迫：
“李姨…那个…其实…还有点小事儿，想麻烦您…”他把票证和钱一起推过去，“我妈…我妈让我来买点点心，想孝敬下我奶奶。结果…翻箱倒柜找出这票一看…哎哟喂！”他懊恼地一拍脑门，“您瞧我这猪脑子！光顾着高兴了，没细看日子！刚…刚过期两天！” 他指着票证上“10月31日”的截止日期，一脸“闯了大祸”的懊悔。
李姐脸上的笑容瞬间消失了一大半，她赶紧接过票证，拿到眼前仔细端详着，嘴里还念叨着：“哎呀妈呀！可不是嘛！10 月 31 号…今儿都 11 月 3 号了！这都过期三天了！”
她把票证轻轻放下，满脸都是为难的神色，“二蛋啊，不是李姨不帮你。这…这有规定啊！过期的票，咱可收不了啊！收了的话，我这是要挨批评的！”
雷二蛋的心一下子就提到了嗓子眼儿，那脸上的“懊悔”和“恳求”的表情变得更加浓烈了，连说话的声音都带着一丝小颤抖：“李姨…我知道…我知道让您为难了！都怪我！都怪我这眼睛啊，咋就没看清楚呢！”
他一边说着，一边用手指着柜台里的桃酥，“您看…我这大老远的跑过来，我奶奶年纪大了，就想吃口软乎的桃酥，我妈特意交代让我给奶奶买的…我这…我这回去可咋跟我妈交代啊…”
他恰到好处地叹了口气，那眼神里充满了无助，还时不时地偷偷瞄一眼李姐放在柜台上的那碗酱黄瓜。
李姐看着雷二蛋那“可怜巴巴”又“孝顺”的样子，心里不禁软了下来。
再看看手里那香脆可口的酱黄瓜，又迅速地扫了一眼四周——店里空荡荡的，一个顾客的影子都没有。
她心里开始飞速地盘算着：这票确实只过期了三天，也不是啥大问题。
收了吧，神不知鬼不觉的，还能多完成点销售额，月底的报表也能好看点。
再说了，徐兰可是街道干部，平时低头不见抬头见的，关系处好了也没啥坏处。
而且这酱黄瓜确实挺好吃的……
“唉…”李姐长长地叹了口气，像是做了个艰难的决定。
她迅速拿起那四张票证，又数了数雷二蛋递过来的钱（正好是半斤桃酥加二两江米条的钱），然后飞快地四下张望了一下，压低声音，带着点“下不为例”的严厉：“就这一次啊！二蛋！下次可不行了！再有过期的，趁早别拿来！让你妈也仔细点！”
“哎！谢谢李姨！谢谢李姨！您真是我的大恩人！”雷二蛋连声道谢，感激涕零的样子，“下回…下回我妈腌了新酱菜，我还给您送！”
“行了行了！赶紧拿着东西走！”李姐麻利地用两张粗糙的黄草纸，把半斤油汪汪、撒着芝麻的桃酥和二两金黄油亮的江米条分别包好，又用纸绳飞快地捆了个十字扣，塞到雷二蛋手里，“快走快走！别让人看见了！”
雷二蛋抱着还带着点心温热和香气的纸包，像捧着稀世珍宝，连声道谢着，飞快地退出了副食店。
直到走出老远，拐进自家胡同，他才长长地舒了一口气，后背的冷汗被风一吹，凉飕飕的。
他低头看着怀里的纸包，嗅着那诱人的甜香，嘴角咧开一个“老六”得逞的灿烂笑容。
晚饭时分，97号小院的饭桌上，气氛格外热烈。那包散发着浓郁甜香的桃酥和江米条，被徐兰小心地拆开纸包，放在一个干净的搪瓷盘子里，成了当之无愧的主角。
“妈！二哥真买回来点心了！”雷小燕欢呼着，眼睛死死盯着那金黄油亮的桃酥，口水都快流出来了。
徐兰看着那诱人的点心，再看看儿子脸上那“快夸我”的小得意，心里跟明镜似的。
她没点破那“过期票”的秘密，只是笑着拿起一块最大的桃酥，递给雷大炮：“老雷，尝尝！二蛋‘孝敬’他奶奶的，咱也跟着沾沾光！”
雷大炮也不客气，接过来咔嚓就是一大口，酥脆掉渣，香甜满口：“嗯！地道！是咱胡同口老张家那味儿！”他含糊地称赞着，顺手又拿起一块塞给眼巴巴的雷小燕。
“慢点吃！别噎着！”徐兰嗔怪着，又拿起一块江米条递给雷小玲，“小玲，你也吃。学习费脑子。”
雷小玲接过江米条，小口小口地咬着，酥脆香甜的味道在舌尖化开，连带着看雷二蛋的眼神都柔和了不少。
雷小燕更是吃得满嘴渣，小脸上沾满了芝麻和点心屑，像只偷吃成功的小花猫，一边嚼一边含糊不清地嚷嚷：“二哥最好！二哥最厉害！以后我还要吃桃酥！”
雷二蛋看着妹妹们满足的笑脸，听着她们叽叽喳喳的夸奖，心里像喝了蜜一样甜。
他拿起一块桃酥，掰开一半递给徐兰：“妈，您也吃。”
徐兰接过半块桃酥，咬了一小口，酥脆香甜。
她看着儿子，眼神里有欣慰，有笑意，也有一丝不易察觉的提醒。
她压低声音，用只有母子俩能听到的音量说：“臭小子…下不为例啊！投机取巧的事儿，不能总干！”
雷二蛋嘿嘿一笑，用力点了点头。他知道老妈看穿了，但没说破。这默契，也是一种保护。
一家人围坐在明亮的自制台灯下，分享着这难得的美味。
昏黄的灯光将每个人的笑容都镀上了一层温暖的金边。
点心香甜的气息弥漫在小小的堂屋里，驱散了深秋傍晚的微寒，也暂时掩盖了票证时代物资匮乏的底色。
雷二蛋慢慢嚼着嘴里的桃酥，酥脆香甜，唇齿留香。他端起碗，喝了口棒子面粥，温热的粥水带着粮食的质朴香气，将点心的甜腻恰到好处地中和。灯光下，他眼神清明。
“规则是死的，人是活的。”
他心里暗自琢磨着：“嘿嘿，信息差再加上那么一丢丢的演技，这过期的票证啊，也能重获新生呢！不过呢……”
他的眼神不自觉地飘向了正在大快朵颐、无忧无虑的妹妹们，又瞅了瞅在灯下满脸幸福的父母，“这招可得慎用啊，可不能太贪心咯。
这人情债啊，可比票证债难还多了。
偶尔用用，给平淡的生活加点儿甜头，也就够啦。”
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