半月之后，金陵城外。
连绵十余里的旌旗，遮天蔽日。
那曾经代表着王师的“王”字大旗，已经悄然不见。取而代之的，是一面更加威严，更加肃杀的玄色“祝”字帅旗。
帅旗之下，是十余万刚刚饮饱了敌国鲜血的百战雄师。
他们沉默地伫立着，没有一丝喧哗，只有甲胄与兵器在风中碰撞出的，冰冷而细碎的声响。
那股从尸山血海中冲杀出来的滔天煞气，凝聚成了一片肉眼可见的血色云霭，盘踞在大军上空，让初秋的阳光，都显得苍白无力。
这支大军，就如同一头刚刚吞噬了敌手，正在舔舐爪牙的巨兽，静静地，俯瞰着眼前这座即将迎来新主人的，天下第一雄城。
……
金陵城，议事大殿。
气氛，压抑得让人喘不过气。
数十名留守金陵的文武百官，齐聚一堂。他们的脸上，都带着一丝难以掩饰的惶然与不安。
祝兴宗，回来了。
携灭国之威，带着那支战无不胜的西征大军，回来了。
“诸位。”
坐在首位的一名须发皆白，身穿一品文官服饰的老者，缓缓开口。
他是王强麾下文官之首，张柬之。
“少将军……不，如今该称主公了。主公大军已至城外，我等，该当如何？”
大殿内，一片死寂。
一个“主公”，道尽了所有人的尴尬与无奈。
王强尸骨未寒，他临终前的遗命，确实是让义子祝兴宗继承一切。
可祝兴宗，毕竟太年轻了。
一个十六岁的少年。
而且，他姓祝，不姓王。
一个武将站了出来，此人是王强的族弟，王洪，负责金陵城防。
他对着张柬之拱了拱手，瓮声瓮气地说道：“张大人，那小子不过是个黄口小儿！我大哥在时，待他不薄，可如今大哥尸骨未寒，他就在西蜀自立为王，连帅旗都换了！这……这是何意？！”
“王将军慎言！”
张柬之呵斥一声。
“主公继承大统，乃是大将军遗命，名正言顺！”
王洪脖子一梗，还想再说。
张柬之却摆了摆手，环视众人。
“老夫明白诸位的忧虑。”
他的话锋一转，变得意味深长。
“主公年少，又久在军旅，于朝堂礼法，恐怕不甚了了。”
“我等身为旧臣，理应出城恭迎，以全君臣之礼。同时，也该适时地……提点一二。”
“让他明白，这金陵，是我等的金陵。这天下，是我等辅佐大将军，一刀一枪打下来的天下！”
“他一个少年人，想要坐稳这个位子，就必须依靠我等老臣！”
此言一出，殿内许多人的脸上，都露出了心领神会的表情。
说白了，就是去给那个少年主公一个下马威。
捧杀！
先将他高高捧起，再用礼法，用资历，用这满朝文武的人心，将他架空！
“张大人高见！”
“我等附议！”
“就这么办！我倒要看看，那小子有什么能耐，敢在我等面前拿乔！”
众官商议已定，立刻换上朝服，浩浩荡荡地，朝着城外十里长亭而去。
他们要在那里，摆开最大的仪仗，恭迎新主。
也要在那里，完成对这位少年主公的，第一次试探与敲打。
……
城外十里，长亭古道。
张柬之率领百官，列队等候。
秋风萧瑟，卷起漫天尘土。
远处，地平线上，出现了一片移动的黑点。
来了。
所有官员都下意识地整理了一下自己的衣冠，准备好了腹稿。
张柬之更是捋了捋花白的胡须，准备用最温和的言辞，说出最绵里藏针的规劝。
然而。
当那队人马越来越近时，所有人的动作，都僵住了。
来的，不是千军万马。
仅仅是十余骑。
为首的，是一名身穿素白孝甲的少年。
正是祝兴宗。
他骑在一匹神骏的白马之上，那张曾经还带着一丝稚气的脸庞，此刻却如同万年不化的寒冰。
他只是静静地，策马而来。
可百官们却觉得，来的不是一个人，而是一座正在移动的，散发着无尽寒气的巍峨雪山！
但这，还不是最让他们感到窒息的。
是祝兴宗身后的人！
在他的左手边，是一名身穿青色道袍的中年坤道。她明明长相普通，却有一种让人不敢直视的出尘之气。
女子的身后，跟着三名同样作道士打扮的人。
一人如剑，锋芒毕露。
一人如日，炽热刚猛。
一人如月，清冷孤高。
在他的右手边，则是一名身高九尺，肌肉虬结，脖子上挂着巨大佛珠的壮硕僧人。
那僧人宝相庄严，行走之间，隐有金光流转。
在他的身后，还跟着数名同样气息彪悍的武僧。
道门！
佛门！
当看清这一行人的瞬间，张柬之的大脑，轰然一声，一片空白！
他活了七十多年，什么场面没见过？
可眼前这一幕，已经彻底超出了他的认知范畴！
这些人……
无一凡俗！
那根本不是凡人该有的气度！
那是一种源自生命层次的，绝对的碾压！
一股无形的，却又重如泰山的威压，从那十余骑的身上，弥漫开来。
所有官员，都感觉自己的胸口，仿佛被一块巨石死死压住。
呼吸，变得无比困难。
双腿，开始不受控制地发软。
张柬之那张布满皱纹的老脸，瞬间血色尽褪。
他原本准备好的一肚子说辞，什么君臣礼法，什么朝堂规矩，什么元老资历……
在这一刻，都成了天大的笑话！
提点？
敲打？
他们拿什么去提点一群行走在人间的神仙？！
“扑通！”
张柬之再也支撑不住，双膝一软，直挺挺地，跪倒在了冰冷的尘土之中。
他这一跪，仿佛一个信号。
身后的文武百官，如同被割倒的麦子，哗啦啦地，跪倒了一大片！
恐惧！
源自灵魂深处的，最纯粹的恐惧！
他们终于明白。
祝兴宗凭什么以十六岁之龄，执掌大军，灭国拓疆。
祝兴宗的白马，在跪倒的百官面前，缓缓停下。
他居高临下地，俯瞰着这些不久前还在盘算着如何架空自己的“旧臣”。
他什么话都没说。
那冰冷的，不带一丝感情的审视，却比任何羞辱的言辞，都更让这些养尊处优的官员们，感到无地自容。
良久。
祝兴宗才缓缓开口。
“平身。”
他的声音不大，却带着一种不容置疑的威严，清晰地传入每个人的耳中。
百官们如蒙大赦，颤颤巍巍地，从地上爬了起来。
一个个低着头，连大气都不敢喘。
祝兴宗的视线，从张柬之的脸上扫过。
“大军远征，煞气过重，为免惊扰城中百姓，便驻扎城外。”
“我，只率一千亲卫入城，为义父，守灵。”
这番话，让张柬之等人，心中又是一震。
这既是仁德，更是何等的自信！
他根本不需要大军护卫，因为在这金陵城中，已经没有任何力量，能够威胁到他！
那些原本心怀鬼胎的官员，此刻心中只剩下无尽的后怕与庆幸。
庆幸自己，跪得够快。
“我等……遵命！”
张柬之带着哭腔，再次拜倒。
这一次，是心悦诚服。
在全城百姓那混杂着敬畏、好奇与悲伤的复杂注视下。
祝兴宗一行人，穿过了金陵那厚重的城门。
一名官员连忙凑上前来，谄媚地引路。
“主公，将军府……在这边……”
祝兴宗没有看他。
他只是目视前方，朝着那座停放着义父灵柩的祭奠大殿的方向，一指。
“去那里。”
一行人，再无言语。
马蹄声，踏在青石板路上，发出清脆而孤寂的回响。
队伍径直穿过繁华的街市，无视了那座代表着权力顶点的将军府。
最终，停在了那座全城缟素，庄严肃穆的祭奠大殿之前。
祝兴宗翻身下马。
他挥手，示意林羽等人在外等候。
然后，他独自一人，一步一步，踏上了那通往大殿的，漫长的白石阶梯。
他的背影，在夕阳的余晖下，被拉得很长很长。
显得那般瘦小，又那般孤寂。
最终，他走到了那扇沉重而巨大的殿门前，停下了脚步。
里面，躺着他此生最敬爱的人。
祝兴宗缓缓地，推开了大门。
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