冰河刺骨的寒意，如同无数细密的钢针，穿透破旧的棉鞋和褴褛的裤脚，扎进每一寸肌肤，直透骨髓。队伍在覆盖着积雪和裸露冰面的河道上艰难跋涉，每一步都伴随着滑倒的风险和沉重的喘息。凛冽的河风如同刀子般刮过，带走身体仅存的热量，呵出的白气瞬间凝结在眉毛、胡须和帽檐上，结了一层厚厚的白霜。
陈峰走在最前面，步枪充当探杖，小心翼翼地试探着冰面的承重和湿滑程度。他的脚早已冻得麻木，全靠意志力在驱动。身后，队员们相互搀扶，深一脚浅一脚地跟着，抬着赵山河担架的四个汉子更是气喘如牛，额头青筋暴起，每一步都异常艰难，担架不断摇晃，引得昏迷中的赵山河发出无意识的痛苦呻吟。
“坚持住！都跟紧！注意脚下！”陈峰不时回头低吼，声音在河谷的风中显得有些飘忽。他的目光锐利地扫视着两岸，寻找着任何可能暴露行踪的痕迹，同时也警惕着可能来自任何方向的袭击。
“队…队长，我…我实在走不动了…”一个年轻战士脚下一滑，整个人瘫坐在冰冷的河面上，带着哭腔喊道。他的脸色青紫，嘴唇干裂出血，眼神中充满了绝望。他的冻伤最为严重，脚踝肿得像馒头，每走一步都钻心地疼。
“起来！不想被鬼子抓去当靶子，就给我站起来！”陈峰快步走回去，用力将他拉起，几乎是将他半拖半架着前行，“想想死在矿场的弟兄！想想我们为什么来这里！”
那战士看着陈峰布满血丝却异常坚定的眼睛，咬了咬牙，重新挣扎着迈开脚步。求生的欲望和对战友的责任，支撑着这支濒临崩溃的队伍在绝境中前行。
林晚秋跟在担架旁，她的情况也好不到哪里去。单薄的棉衣根本无法抵御这酷寒，脸色苍白得没有一丝血色，手指冻得像胡萝卜，几乎握不住用来支撑身体的木棍。但她依旧努力保持着清醒，不时查看赵山河的情况，用几乎冻僵的手为他掖好盖在身上的破毯子。
“晚秋…姑娘…放…放下我吧…”赵山河似乎恢复了一丝意识，虚弱地睁开眼，看到林晚秋憔悴的样子，艰难地说道。
“别胡说！赵大哥，坚持住！我们快到了！”林晚秋的声音颤抖，却带着不容置疑的坚决。她知道，放下担架，就意味着放弃赵山河，这绝无可能。
沿着冰河逆流而上约莫一个多时辰，身后的山谷方向隐约传来了日军嘈杂的吆喝声和军犬的吠叫，声音在狭窄的河谷中被放大，显得格外清晰和迫近。
“鬼子追上来了！”殿后的王铁锤脸色一变，低声吼道。
所有人的心瞬间提到了嗓子眼。绝望的气氛如同冰冷的河水，再次淹没上来。
陈峰强迫自己冷静，他迅速观察四周。河道在这里有一个较大的转弯，岸边堆积着被夏季洪水冲下来的巨大卵石和枯木，形成了一片相对杂乱的区域。
“快！躲到那些石头后面去！保持绝对安静！”陈峰当机立断，指挥着队伍迅速躲藏到河岸边的巨石和倒伏的枯树后面。队员们屏住呼吸，紧紧贴着冰冷潮湿的岩石，连大气都不敢喘。抬担架的几人更是小心翼翼，将担架轻轻放在两块巨石之间的缝隙里，用枯枝和积雪稍作伪装。
陈峰则选择了一处视野相对开阔的石缝，紧紧握住手中的步枪，眼睛死死盯着河道转弯处。他知道，这是最后的赌博。如果日军沿着河道追来，他们无处可逃，只能拼死一战。
时间仿佛凝固了。寒风呜咽，冰面下河水流动的汩汩声，以及自己如同擂鼓般的心跳声，构成了死亡降临前的交响。林晚秋紧紧捂住自己的嘴，生怕发出一点声音，她看着不远处陈峰如同石雕般凝固的背影，心中充满了难以言喻的复杂情感——依赖、担忧，还有一丝乱世中悄然滋生的、不敢言明的情愫。
日军的吆喝声和犬吠越来越近，甚至能听到皮靴踩在积雪和冰面上的“咯吱”声。一支大约十余人组成的日军先遣小队，牵着两条吐着舌头的狼青军犬，出现在了河道转弯处！
他们行进得很快，显然是在追踪。两条军犬在河边来回嗅着，不时发出低沉的呜咽。
所有躲藏的义勇军队员的心都提到了嗓子眼，手指扣在了冰冷的扳机上，准备迎接最后的战斗。
然而，那两条军犬在河边嗅了一圈后，显得有些困惑。河水冲刷了气味，冰面的湿滑也干扰了足迹的辨认。它们朝着陈峰他们藏身的方向叫了几声，但又似乎无法确定。
领队的日军军曹皱着眉头看了看军犬的反应，又看了看前方依旧蜿蜒无尽的河道和两岸复杂的地形，似乎有些不耐烦。他挥了挥手，用日语对部下说了几句什么。
一名日军士兵大声朝着空旷的河谷喊了几句日语，大概是“出来投降”之类的劝降话语，声音在山谷间回荡，没有任何回应。
军曹啐了一口，似乎认为目标可能已经沿着河道走远，或者改变了方向。他不再犹豫，指挥着小队继续沿着河道向前快速追去，并没有仔细搜查河岸边的乱石区域。
日军的皮靴声和犬吠声渐渐远去，最终消失在河谷的风声中。
直到确认日军小队已经完全离开，所有人才如同虚脱般松了一口气，很多人直接瘫软在地，大口大口地喘着粗气，冷汗浸透了内衣，此刻被寒风一吹，更是冷得彻骨。
“他娘的…吓…吓死老子了…”王铁锤抹了一把额头上的冷汗，心有余悸。
陈峰也从隐蔽处走了出来，脸色依旧凝重。他知道，这只是暂时的侥幸。日军大队很可能就在后面，或者分兵搜索其他方向。他们必须尽快离开这里。
“检查人员和装备，我们马上离开！”陈峰沉声下令，没有时间庆幸。
清点下来，万幸没有人掉队或暴露，但大家的体力已经透支到了极限。尤其是赵山河，经过这番颠簸和惊吓，脸色更加难看，呼吸也变得微弱起来。
“队长，赵连长他…他好像又烧起来了…”林晚秋摸着赵山河滚烫的额头，焦急地说道。
陈峰走过去，看着赵山河昏迷中痛苦蹙眉的脸，心中一沉。没有药品，在这种恶劣环境下，高烧意味着什么，他再清楚不过。
“不能再沿着河走了，目标太大。”陈峰做出了决定，“栓柱，你确定鹰嘴砬子的方向没错？”
“没错！队长，过了前面那个山梁，再往东北走，应该就能看到！”栓柱肯定地回答。
“好！我们上山！尽快赶到鹰嘴砬子！”陈峰知道，这是目前唯一的希望。一个可以遮风挡雪、相对隐蔽的落脚点，是他们此刻最急需的。
队伍再次启程，拖着疲惫不堪、几乎冻僵的身体，离开了冰冷的河道，开始向着陡峭的山脊攀爬。山路比河道更加难行，积雪更深，荆棘丛生。每向上一步，都需要付出巨大的努力。
饥饿、寒冷、伤痛、疲惫…多重折磨如同附骨之蛆，不断吞噬着队伍的意志和体力。不断有人摔倒，又挣扎着爬起。沉默如同瘟疫般蔓延，只有粗重的喘息和脚踩积雪的咯吱声，诉说着这场与死亡赛跑的艰辛。
陈峰走在队伍最前面开路，他的体力也接近极限。现代特种兵的严酷训练让他拥有超越常人的毅力和体能，但穿越后长期的营养不良、精神压力和连续的恶战，也让他损耗巨大。他感到头晕目眩，四肢如同灌了铅般沉重。但他不能倒下，他是这支队伍的灵魂。
他回想起“龙刃”大队长曾经说过的话：“真正的强大，不是在顺境中展现的力量，而是在绝境中依然能点燃希望的火种。”此刻，他深刻地体会到了这句话的含义。
黄昏时分，当最后一丝天光即将被墨色的夜幕吞噬时，队伍终于挣扎着爬上了栓柱所说的山梁。众人几乎是用尽最后力气瘫倒在地。
“队长！看！那边！那就是鹰嘴砬子！”栓柱指着远处一座在暮色中显得格外突兀险峻的山峰，兴奋地喊道。
陈峰举起望远镜望去。只见那座山峰如同一只蓄势待发的雄鹰的头部，一侧是近乎垂直的悬崖，崖壁上似乎隐约可见一个黑黢黢的洞口。山峰周围地势险要，易守难攻。
“终于…到了…”陈峰长长舒了一口气，一股巨大的疲惫感席卷而来。但他知道，现在还不是放松的时候。
“还能动的，跟我先去探路！其他人原地休息，注意警戒！”陈峰强打精神，带着王铁锤和另外两个体力稍好的战士，朝着鹰嘴砬子的方向小心翼翼摸去。
他们花费了近半个时辰，才艰难地靠近了砬子底部。靠近了看，那悬崖更加险峻，洞口位于崖壁中段，距离地面有十几米高，下方是乱石堆。有一条极为隐蔽、几乎是垂直的、由天然石缝和人工开凿的简陋脚窝组成的小径可以通上去，小径上覆盖着积雪和枯藤，显然很久没有人走过了。
陈峰仔细观察了周围，没有发现近期人类活动的明显痕迹。
“我上去看看。”陈峰将步枪递给王铁锤，活动了一下冻得僵硬的手脚，开始沿着那条险峻的小径向上攀爬。他的动作谨慎而敏捷，如同灵猿，充分利用岩石的缝隙和突出的部分。
几分钟后，他成功爬到了洞口。洞口不大，仅容一人弯腰进入。他警惕地倾听片刻，里面没有任何声音。他拔出腰间的刺刀，侧身闪了进去。
洞内一片漆黑，弥漫着尘土和野兽粪便混合的霉味。他适应了一下黑暗，隐约可以看出这是一个天然形成的岩洞，空间不算特别大，但容纳他们三十来人绰绰有余。洞内有一些散落的枯草和兽骨，角落里似乎还有一堆早已熄灭不知多久的灰烬，以及几个破烂的瓦罐。
这里确实曾经有人待过，但早已废弃。
陈峰仔细检查了洞内每一个角落，确认没有危险，也没有其他出口。他心中稍定，这确实是一个理想的临时避难所。
他返回洞口，对下面焦急等待的王铁锤打了个安全的手势。
当陈峰带着这个好消息返回到山梁休息地时，几乎已经耗尽最后力气的队员们，眼中终于重新燃起了一丝希望的光芒。
“我们有地方落脚了！快，互相搀扶，我们过去！”陈峰的声音带着一丝疲惫的沙哑，却也透着一股让人安心的力量。
在暮色彻底笼罩山林之前，这支伤痕累累、饥寒交迫的队伍，终于相互搀扶着，沿着那条险峻的小径，陆续进入了鹰嘴砬子的山洞。
山洞里虽然同样寒冷，但至少挡住了刺骨的寒风。队员们一进入洞内，便再也支撑不住，纷纷瘫倒在地，连动弹一下手指的力气都没有了。
林晚秋顾不上休息，立刻在洞口附近清理出一小块地方，检查赵山河的伤势。他的伤口果然出现了溃烂的迹象，高烧不退，情况危急。
陈峰安排王铁锤带人在洞口险要处设置警戒哨，虽然这里隐蔽，但绝不能放松警惕。他自己则和几个还有余力的队员，试图收集洞内那些腐朽的枯草和洞外能找到的少量干柴，准备生火。
没有火，他们可能熬不过这个寒冷的夜晚。
然而，摸索遍了全身，也翻遍了整个山洞，他们绝望地发现，没有任何可以用来引火的东西——火柴在之前的战斗中早已遗失或浸湿失效。
黑暗和寒冷，如同无形的巨手，再次扼住了所有人的喉咙。刚刚升起的一丝希望，眼看就要被这无情的现实扑灭。
陈峰站在漆黑的洞口，望着外面彻底降临的、繁星满天的寒冬夜空，感受着洞内逐渐降低的温度和队员们压抑的绝望喘息。他知道，如果不能生火，赵山河很可能撑不过今晚，其他伤员和体力透支的队员也极度危险。
难道，千辛万苦找到了避难所，却要眼睁睁看着大家在寒冷和伤病中走向灭亡？
就在这绝望的时刻，陈峰的目光落在了洞口岩壁上一些干枯的、如同絮状的苔藓上，一个来自现代野外生存训练的记忆，如同火花般在他脑海中闪现。
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