碎玉轩的窗台上，那盆茉莉开得正盛，细碎的白花沾着晨露，香得有些发腻。苏凝斜倚在软榻上，手里捏着本翻旧的《女诫》，目光却没落在书页上，而是透过半开的竹窗，望着廊下那棵老槐树 —— 小禄子的身影刚在树后闪了下，袖口鼓鼓囊囊的，显然藏着东西。
“小主，喝口参汤吧。” 挽月端着汤碗进来，银匙在碗里轻轻搅动，参片的甘香混着茉莉的甜，漫了满室。她将汤碗放在榻边的小几上，压低声音道：“卫家的人回话，皇后派了两个嬷嬷，假装给小禄子娘送药，实则在院外盯着，连只苍蝇飞出去都得报备。”
苏凝的指尖在《女诫》的 “妇德” 二字上轻轻划过，纸页被捻得发卷：“她越是盯得紧，心里就越慌。小禄子的娘就是咱们递出去的饵，现在该收线了。” 她抬眼看向廊下，“让小禄子进来吧，别让他在外面冻着。”
小禄子捧着食盒进来时，膝盖还在发颤。食盒是紫檀木的，上面刻着 “御膳房” 三个字，边角包着银，一看就不是寻常物件。他将食盒放在案上，打开时，里面是叠得整整齐齐的桂花糕，米白的糕体上撒着金黄的桂花，甜香瞬间压过了茉莉的味，却在甜香深处，藏着一丝极淡的苦 —— 是 “落胎泉” 药丸的味。
“这是……” 苏凝故作惊讶地挑眉，目光落在食盒的银包角上，“御膳房的食盒怎么会到你手里？”
“是…… 是皇后娘娘赏的。” 小禄子的声音发颤，膝盖一软就想跪，却被苏凝用眼神止住，“娘娘说，小主怀了龙裔，得好好补着，这桂花糕是她亲手盯着做的，加了核桃和杏仁，说是…… 说是对胎儿好。” 他说 “亲手盯着” 四个字时，声音格外重，像在提醒什么。
苏凝拿起块桂花糕，放在鼻尖轻嗅。糕体的温热透过指尖传来，她能想象出皇后站在御膳房的灶台前，看着刘公公将药丸碾成粉末，混进糕里时的模样 —— 定是嘴角带笑，眼里却藏着毒。
“皇后姐姐倒是有心了。” 苏凝的指尖在糕上轻轻按了按，留下个浅浅的印子，“只是我近来孕吐得厉害，闻着甜的就犯恶心，怕是无福消受这好意了。” 她将糕放回碟中，推到小禄子面前，“你吃吧。看你跑前跑后的，也该垫垫肚子。”
小禄子的脸 “唰” 地白了，像被泼了盆冷水。他看着那块桂花糕，又看看苏凝平静的脸，忽然明白她的意思 —— 她要让他吃，要让他用自己的嘴，证明这糕 “无毒”，好让暗处盯着的人放心。
“奴才…… 奴才不敢。” 小禄子的声音带着哭腔，指尖在糕上绞着，“这是皇后娘娘特意给小主的，奴才怎敢动？”
“让你吃你就吃。” 苏凝的声音冷了下来，目光落在他袖中露出的半角帕子上 —— 那里绣着朵莲，是她赏的，也是他们约定的信号。“难道你觉得，这糕里有什么不该有的东西？”
这句话像根针，刺破了小禄子紧绷的神经。他知道自己没有退路，拿起那块桂花糕，闭着眼咬了一大口。糕体的甜在舌尖炸开，核桃的脆混着杏仁的香，本该是极好的滋味，却让他觉得像吞了块烙铁，从喉咙一直烫到心口。
“怎么样？” 苏凝的目光锐利如刀，紧紧盯着他的脸，“好吃吗？”
“好…… 好吃。” 小禄子的嘴角扯出个比哭还难看的笑，嚼着糕的动作却越来越慢，仿佛那不是糕，是石头。他能感觉到藏在齿间的药粉正在融化，苦味顺着舌尖蔓延开来，像皇后那淬了毒的目光。
苏凝看着他艰难吞咽的样子，忽然笑了，笑声里带着不易察觉的暖意：“看你吃得急，噎着了吧？挽月，倒杯茶来。”
挽月刚要动，小禄子却慌忙摆手：“不用！不用！奴才不渴！” 他怕苏凝喝茶时，会被人趁机做手脚，更怕自己忍不住，会把真相说出来。
苏凝没再坚持，只是拿起块桂花糕，轻轻掰了半块，放在唇边抿了抿，动作慢得像在品尝什么珍馐。她的牙齿刚碰到糕体，忽然捂住嘴，剧烈地咳嗽起来，脸涨得通红，像是被甜腻的味呛着了：“不行…… 实在吃不下…… 挽月，把糕收起来吧，等我胃口好些再吃。”
挽月 “哎” 了一声，将剩下的桂花糕仔细包好，放进食盒里，却在转身时，故意将半块没吃完的糕掉在地上，用脚碾了碾，米白的糕体混着泥土，再也看不出原来的模样。
小禄子看着地上的碎糕，心里暗暗松了口气。他知道，苏凝这是在演戏 —— 她既 “吃” 了糕，又没真的咽下去，既给了皇后交代，又保全了自己。
“小主若是没别的吩咐，奴才就先回去复命了。” 小禄子的声音里带着劫后余生的颤抖，他怕再待下去，自己会控制不住发抖的腿。
苏凝点点头，目光落在他沾着糕屑的袖口上：“替我谢过皇后姐姐。就说…… 我很喜欢她的桂花糕，等身子好些了，定会亲自去凤仪宫道谢。”
小禄子磕头应着，捧着食盒退出去时，脚步踉跄得像喝了酒。他走到廊下，采月正站在老槐树下，手里捻着串佛珠，看见他出来，笑盈盈地问：“苏小主吃了吗？吃得开心吗？”
“吃了！吃了半块呢！” 小禄子的声音带着刻意的兴奋，眼角却飞快地瞥了眼地上的碎糕，“小主说好吃，还说要亲自去谢皇后娘娘呢！”
采月的笑容深了些，佛珠在指尖转得更快了：“那就好。皇后娘娘还等着回话呢，你快去吧。”
小禄子走远后，采月走到碎糕旁，蹲下身用银簪挑起点碎屑，放在鼻尖闻了闻。甜香里的苦意还在，她满意地笑了，转身往凤仪宫走 —— 她要告诉皇后，饵已经下了，就等鱼上钩了。
碎玉轩的竹窗内，苏凝正用茶水漱口，漱口水吐在痰盂里，泛着淡淡的白沫。挽月递过杯清水：“小主，都弄干净了，太医就算来查，也查不出什么。”
苏凝接过水杯，指尖在杯沿轻轻摩挲：“查不出才好。” 她望着窗外的老槐树，采月的身影已经消失在宫道尽头，“皇后现在肯定以为，我已经吞下了她的饵，接下来，就该等她收网了。”
她将那半块没吃完的糕扔进炭盆，火苗 “腾” 地窜起来，很快将糕烧成了灰烬。甜香混着焦糊味漫开来，像一场无声的祭奠 —— 祭奠那些还没来得及出生，就被权谋扼杀的生命。
廊下的茉莉还在开，花瓣上的晨露已经干了，留下淡淡的水渍，像谁哭过的痕迹。苏凝知道，这场以 “孕事” 为名的戏，才刚刚唱到高潮，而她，必须接着演下去，哪怕台下的观众，已经举起了刀。
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