子时的更鼓声遥遥传来,为汴京的夜镀上一层冰冷的边界。展昭,一身深灰色夜行衣,如同融入墙壁的阴影,悄无声息地贴在了那家名为“蓬莱阁”的海外方士丹房后墙。空气中弥漫着浓烈而古怪的气味,是硫磺、硝石、金属烧熔的焦糊气,以及某种甜腻到令人头晕的异香——正是那“长生金丹”特有的气息。
他像一只蓄势待发的猎豹,先是侧耳贴在冰冷的砖墙上,屏息倾听片刻,确认内里只有丹炉微弱的嗡鸣与偶尔炭火的噼啪。随即,足尖在墙砖缝隙间轻轻一蹬,腰腹发力,整个人如同没有重量般向上窜起,双手精准地扣住高窗边缘,动作流畅得如同演练过千百遍。他用指尖沾湿,小心地在窗纸上洇开一个小洞,眯眼向内望去。
丹房内光线昏暗,只有中央那座半人高的青铜丹炉散发着暗红的光,映照出四周墙壁上悬挂的各式奇异法器,以及堆满角落的药材、矿石。而更让展昭心头一凛的,是丹炉旁那张紫檀木案上,摊开的一幅巨大的绢帛——上面以朱砂墨精准勾勒出山川河流、城池轮廓,赫然是汴京及周边地区的详细舆图,更有数条蜿蜒的线条被特别标注,隐隐指向几处皇家陵寝与重要祭祀之地!
龙脉舆图! 这些人,所求绝非长生!
展昭的呼吸几乎停滞。他必须拿到证据。如一片落叶般悄无声息地滑入室内,双足先后沾地,未发出一丝声响。猫着腰,利用丹炉和药材架的阴影作为掩护,每一步都极轻、极缓,如同在薄冰上行走,目光死死锁定那张舆图,以及图旁几页写着异国文字的手稿。
就在他的指尖即将触碰到绢帛边缘的刹那——
“嗤。”
一声极轻微的、仿佛毒蛇吐信般的吸气声,自身后药材架的阴影里响起。
展昭全身的肌肉瞬间绷紧,如同被冰冻般僵在原地,只有眼角的余光向后扫去。一个同样穿着深色衣物、几乎与阴影融为一体的高大身影,正缓缓从架子后踱出,手中反握着一柄造型奇特的弯短刃,刃身在炉火映照下泛着幽蓝的光泽。对方的眼神,如同发现猎物的夜枭,冰冷而嗜血。
被识破了!
没有警告,没有质问。对方显然也深知此刻任何声响都会引来不必要的麻烦。那护法脚下一蹬,地面微尘轻扬,人已如鬼魅般扑来,手中短刃直刺展昭后心!速度快得只留下一道残影。
展昭几乎是凭借多年生死搏杀的本能,猛地向侧前方翻滚,并非完全躲闪,而是险之又险地让刀锋擦着肋下划过,夜行衣被割开一道口子,冰冷的刀气刺得皮肤生疼,翻滚的同时,左手顺势抄起地上一块用来垫丹炉的、边缘粗糙的青砖,看也不看,凭着风声判断,猛地向身后甩去!
“呜——”青砖带着沉闷的风声砸向护法面门。
护法不得不侧头闪避,动作微微一滞。展昭抓住这电光石火的间隙, 腰肢发力,如同压缩到极致的弹簧般弹起,右手并指如刀,闪电般切向对方持刀的手腕!
“啪!”一声脆响,是掌缘与腕骨的交击。护法吃痛,闷哼一声,短刃险些脱手。但反应极快,左手成爪,带着腥风,直掏展昭咽喉!展昭猛地后仰,避过这致命一爪,同时右脚如同毒蝎摆尾,悄无声息却又狠辣无比地踢向对方下阴!
两人在这狭窄、布满障碍的丹房内,展开了一场凶险万分的无声搏杀。动作快如闪电,却又极力控制着声响。身体碰撞的闷响、衣袂破风声、兵器划过空气的锐鸣,与丹炉的嗡鸣、炭火的噼啪交织成一曲死亡的交响。展昭的每一次格挡、闪避、反击,都精准而高效,充分利用了丹炉、药架、甚至散落的矿石作为屏障和武器;而那护法招式诡异,力量奇大,刀刀不离要害。
“哐当!”展昭格开对方一记重劈,顺势将其手臂引向一旁的药材架,架子上几个瓷瓶应声碎裂,药粉四溅,空气中顿时弥漫开更加刺鼻的气味。护法被药粉迷了眼,动作一缓。展昭眼中寒光一闪,抓住这转瞬即逝的机会,合身猛撞入对方怀中,左手死死扣住其持刀的手,右手手肘如同重锤,狠狠击打在对方心窝!
“呃!”护法发出一声压抑的痛呼,整个人被撞得向后倒去,重重砸在丹炉上,发出一声沉闷的巨响,炉火都为之摇曳。
展昭毫不迟疑,迅速扯下那张龙脉舆图,连同旁边几页手稿一把塞入怀中。他看了一眼蜷缩在丹炉旁、一时无法动弹的护法,不再纠缠, 身形一闪,如同鬼魅般再次掠向那扇高窗,翻身而出,融入外面的夜色,只留下丹房内一片狼藉和尚未散尽的杀机。
他落在后巷的阴影里,微微喘息,肋下的伤口火辣辣地疼。怀中的绢帛仿佛带着灼人的温度。
龙脉,金丹,异域方士……这潭水,比想象的更深,更浑。而他已经捞起了一条足够分量的线索,足以让那隐藏在水下的巨兽,感到刺痛。
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