“李家”二字，如同千钧巨石，压在每一位乔家长老的心头，让议事厅内的空气几乎凝固。
就连一直表现得从容淡定的二长老乔云山，此刻眉头也紧紧锁成了一个“川”字，指节无意识地轻轻敲击着座椅扶手，发出沉闷的笃笃声，显露出内心的极不平静。
四长老脸上的质疑和倨傲早已消失不见，取而代之的是一抹难以置信的惊悸，他声音都有些干涩：“海山，此事……事关重大！可有确凿证据？李家……他们怎会如此明目张胆？就不怕引起郡守府和其他两大家族的反弹吗？”
乔海山面色沉重地摇了摇头：“直接证据，目前还没有。李家行事向来隐秘狠辣，不会轻易留下把柄。但综合所有线索，这是唯一合理的解释。那批黑衣死士训练有素，配合默契，使用的功法武技虽刻意掩饰，但其中几人临死反扑时流露的气劲，与我们掌握的几种李家暗中培养的影子护卫极为相似。”
他顿了顿，继续道：“而且，血狼帮近年来扩张迅猛，资源从何而来？他们销赃、购买丹药兵器的主要渠道，背后都有李家的影子。更重要的是，这次他们伏击我们车队的目的，除了报复，最主要的就是想劫走那批‘赤炼火铜’！此物是炼制高阶火属性灵兵的核心材料，更是加固家族核心大阵‘九炎焚天阵’的关键之一。而李家近年来，一直在暗中高价收购、甚至抢夺此类火属性灵材，其目的……不言而喻。”
三长老的补充，让所有人的心都沉了下去。逻辑链已经非常清晰，即便没有铁证，但几乎可以肯定，血狼帮背后的黑手就是李家！
“李家……”一位一直沉默的瘦高长老喃喃道，“他们这是要彻底撕破脸皮，开始吞并我们了吗？”
苍云郡四大家族，李、王、赵、乔。李家实力最强，一向野心勃勃；王家与赵家实力次之，互为犄角；乔家则底蕴相对最弱，近年来更是青黄不接，一直处于守势。若李家真选择先拿乔家开刀，并不意外，但没想到来得如此突然和激烈。
“恐怕不止是撕破脸皮。”二长老乔云山终于开口，声音带着一丝沙哑和沉重，“他们这是试探，也是阳谋。利用血狼帮这条恶犬打头阵，若能成功削弱甚至重创我们，他们便可伺机而动。即便失败，也能撇清大部分关系。如今死士暴露，或许会让他们暂时收敛，但接下来的手段，恐怕会更加阴险毒辣。”
他看向林风，语气带着歉意和凝重：“林小友，让你见笑了，也将你卷入了我乔家的漩涡之中。李家势大，其家族中有星魁级老祖坐镇，星师级高手更是远超我乔家。被他们盯上，乔家如今已是危如累卵。”
星魁级！
林风眼神微动。星徒、星士、星师、星魁……星魁级强者，在这苍云郡已绝对是顶尖战力，足以成为一个大家族的定海神针。难怪乔家如此忌惮。
“二长老言重了。”林风平静回应，“晚辈与血狼帮已结死仇，他们背后是李家还是王家，对晚辈而言，并无区别。”他这话表明了自己不会因此事而退缩或怨怪乔家的态度，让几位长老看他的眼神又和善了几分。
“当务之急，是该如何应对。”三长老乔海山沉声道，“家族必须立刻进入最高戒备状态，所有产业加强防护，尤其是矿脉和丹坊。同时，必须尽快向郡守府禀明情况，并尝试与王、赵两家沟通，即便不能联手，也要设法让他们有所牵制，不能让李家为所欲为。”
“海山所言极是。”二长老点头，“立刻传令下去，启动家族一级战备令！所有在外子弟，非必要不得轻易外出，召回所有可战之力。云峰，你亲自去一趟郡守府，备上厚礼，将我们遇袭之事以及怀疑李家幕后操纵的‘线索’呈上，不必断言，只需让郡守府知晓即可。”
一位面容精悍的长老立刻起身领命：“是！”
“至于王、赵两家……”二长老沉吟片刻，目光扫过众人，“老夫亲自修书两封，阐明利害。即便他们选择坐山观虎斗，也要让他们明白，我乔家若倒，下一个未必不会是他们其中一家！”
命令一条条发出，整个乔家这座庞大的机器，开始紧张地运转起来，应对即将到来的狂风暴雨。
安排完这些，二长老再次看向林风，语气变得温和：“林小友，你伤势未愈，又连日奔波，暂且先在府中好生休养。你是我乔家的恩人，乔家必会护你周全。待你伤势恢复，老夫还有要事相商。”
林风知道他们家族内部必然还有更机密的事要商议，自己一个外人不便在场，便从善如流地起身：“多谢二长老，那晚辈先行告退。”
在三长老乔海山的亲自陪同下，林风离开了气氛凝重的议事厅。
等他走后，议事厅内沉默了片刻。
四长老忽然叹了口气，语气复杂道：“此子……心性、实力、机缘皆是不凡。方才他那番话，坦荡从容，句句在理，连老夫都挑不出错处。若他真心助我乔家，或是一大助力；若他……”
二长老乔云山目光深邃，望着林风离去的方向，缓缓道：“是助力还是隐患，日久自见。目前来看，他与我乔家利益一致。吩咐下去，以贵宾之礼相待，满足他一切合理需求，但要暗中留意，切勿怠慢，也勿令其接触家族核心机密。”
“是！”众人应声。
乔家的天空，已然阴云密布。而这位突然出现的少年，是破开乌云的那道惊雷，还是另一重变数，无人可知。
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