时间仿佛凝固了。
灯笼昏黄的光晕透过厚重的锦缎桌帷，在沈青禾鞋尖前的地面上投下一小片模糊的光斑。那穿着精致绣鞋的脚就停在咫尺之外，甚至能闻到对方身上传来的、与这调香室格格不入的淡淡脂粉香气。
沈青禾蜷缩在冰冷的黑暗里，心脏疯狂擂动，几乎要撞碎胸腔。她死死咬住下唇，用尽全身力气抑制住身体的颤抖和几乎要脱口而出的惊呼。每一根神经都绷紧到了断裂的边缘，听觉在这一刻被放大到极致，捕捉着外面最细微的声响——衣料的摩擦声，平稳的呼吸声，甚至灯笼里烛火轻微的噼啪声。
那丫鬟似乎只是随意看了一眼窗户，并未过分在意这细微的缝隙。或许她以为是风吹开的，或许她根本懒得深究。
“许是被风吹开了些，这鬼天气，真是冷煞人。”丫鬟抱怨了一句，并未俯身检查桌下，而是伸手将那扇窗户彻底关严实，插上了插销。
咔哒一声轻响，不仅锁死了窗户，也仿佛锁死了沈青禾刚刚潜入的路径。
沈青禾的心随着那插销声猛地一沉。
“好了，快走吧，娘娘还等着呢。”丫鬟的声音再次响起，脚步声随之移动，转向门口。
另一双仆妇的脚连忙跟上，语气讨好：“是是是，这就好。劳烦姐姐跑这一趟。”
两双脚一前一后，伴随着灯笼光晕的移动，逐渐远离桌案区域。开门声，关门声，然后是钥匙再次转动锁孔的声音。
“咔哒。”
调香室重新被锁死，黑暗与寂静如同潮水般再次涌来，将一切吞没。
桌案下，沈青禾依旧保持着蜷缩的姿势，一动不动。过了许久，直到外面再也听不到任何脚步声，直到冰冷的寒意彻底浸透四肢百骸，她才如同虚脱般，缓缓松开了几乎要咬出血的下唇，大口大口地喘息起来，每一次呼吸都带着劫后余生的剧烈颤抖。
冷汗早已湿透了她的后背，紧紧贴在冰冷的皮肤上，带来一阵阵战栗。
刚才那一刻，她真的以为自己死定了。
稍微一点偏差，此刻她就已经是一具冰冷的尸体。
在原地又缓了许久，直到僵硬的四肢稍微恢复知觉，她才极其缓慢地从桌案下爬了出来。双腿酸软无力，几乎无法站立，只能扶着冰冷的桌沿，勉强支撑住身体。
调香室内重回死寂，只有她粗重的呼吸声格外清晰。窗外，家宴的乐声似乎更喧嚣了些，衬得此地的寂静愈发诡异。
她不能再停留了。此地太过危险，随时可能再有人来。而且，窗户已经被从内部插死，她进来的路被断了。
必须另找出口！
她强迫自己冷静下来，目光在黑暗中急切地搜寻。除了那扇被锁死的门和已经插销的窗户，还有没有其他可能？
多宝格？书架？是否有暗门？
她不敢点燃火折子，只能凭借记忆和摸索。她沿着墙壁一点点探查，手指划过冰冷光滑的瓷瓶、木架，试图找到任何不寻常的缝隙或机关。
一无所获。
时间一分一秒过去，焦虑如同火焰般灼烧着她的内心。每多待一刻，危险就增加一分。
就在她几乎要绝望时，指尖在靠近角落的一处多宝格后侧，触摸到了一点不同于光滑漆面的、略微粗糙的痕迹。
她心中一动，仔细摸索。那似乎是一道极其隐蔽的、垂直的缝隙！沿着缝隙向上，大约一人高的位置，有一个极其轻微的凹陷！
暗门？！
她尝试用力推了推，纹丝不动。不是推的？那是……
她回忆着看过的杂书野史，尝试向侧边滑动，依旧不动。按压那个凹陷？
她将手掌按在那凹陷处，用力向内一按！
只听一声极轻微机括响动的“咔”声，面前的一排多宝格竟然无声地向侧方滑开了一尺左右的宽度，露出后面一个黑黢黢的、仅容一人通过的狭窄通道！
竟然真的有暗门！
沈青禾又惊又喜，来不及思考这通道通向何处，这已是她唯一的生路。她毫不犹豫地侧身钻了进去。
进入后，她尝试着从内部寻找关闭的机关，很快在通道内侧壁上摸到一个类似的凸起。按下之后，外面的多宝格缓缓滑回原位，严丝合缝，再也看不出任何痕迹。
通道内彻底陷入了伸手不见五指的黑暗，空气沉闷，带着一股陈旧的灰尘气息。她只能扶着冰冷潮湿的墙壁，一步步小心翼翼地向前摸索。
脚下似乎是向下的石阶，走了大约十几级后变得平坦。通道狭窄而曲折，似乎修建已久。
这调香室果然不简单！王妃竟然在自己的调香室里设置了如此隐秘的通道？这通向哪里？是用于紧急避险，还是……进行某些不可告人之事的秘密路径？
无数的疑问在她脑中盘旋。
走了不知多久，前方似乎隐约传来一点微弱的光亮，还有模糊的人声？
沈青禾立刻停下脚步，屏息凝神，仔细倾听。
声音似乎是从通道上方传来的，隔着土层和砖石，听不真切，只能依稀分辨出是几个女子说话的声音，似乎还夹杂着……流水声？
她心中一动，继续小心翼翼地向前摸索。光亮和人声越来越清晰。终于，她走到了通道的尽头。尽头是一面砖墙，光亮和人声是从砖墙上方的通风口或者说观察孔里传来的。
她踮起脚尖，勉强能让眼睛靠近那个孔隙。
孔隙之外，似乎是一间……浴室？
氤氲的水汽弥漫，灯光柔和。几个侍女正围着一个巨大的浴桶忙碌，添加热水，洒入花瓣。而浴桶之中，一个身影正背对着这边，慵懒地靠在桶壁上，露出光滑白皙的肩颈和一头湿漉漉的乌发。
虽然只是一个背影，但那份尊贵的气度和周围侍女恭敬的态度，让沈青禾瞬间认出了那人的身份——
王妃！
这条秘密通道，竟然直接通向了王妃锦荣堂的浴房！
巨大的震惊让沈青禾几乎无法思考。王妃调香室的暗道，通向自己的浴室？这似乎说得通，或许是便于她调香后直接沐浴更衣？但为何要修建得如此隐秘？
就在这时，浴桶中的王妃微微动了动，慵懒地开口，声音透过水汽和孔隙传来，带着一丝漫不经心：“……那‘雪中春信’，可送过去了？”
一名贴身侍女连忙躬身回答：“回娘娘，已经让赵嬷嬷送去了，此刻想必已经用在宴席上了。”
“嗯。”王妃似乎满意地哼了一声，抬手撩起一捧水，看着水流从指缝滑落，“用了多少份量？”
“按娘娘您的吩咐，比平日多了三成。”侍女低声回答，语气带着一丝不易察觉的小心。
王妃的动作微微一顿，随即发出一声极轻的笑声，那笑声在水汽中显得有些模糊不清：“三成……呵，也好。让咱们王爷也好好品品这‘雪中春信’的别样滋味……对了，静思苑那个，今日可还安分？”
话题突然转向了自己！沈青禾的心猛地揪紧！
另一名侍女答道：“回娘娘，守着的人回报，一直老实待在院里，没什么动静。方才说是要去荷塘整理仪容，侍卫跟着，也没去别处，很快就回去了。”
“整理仪容？”王妃的声音里透出一丝讥诮，“倒是学乖了些。看来王爷那日的‘教诲’，她倒是听进去了几分……继续盯着。那香，她既然没福分用，总得换点别的‘好处’。”
话语中的恶意，如同毒蛇的信子，透过孔隙丝丝传来，让沈青禾遍体生寒。王妃从未放下过除掉她的念头！而且，她们似乎在宴席用的香里动了手脚？针对王爷？还是……
信息量巨大，让她头皮发麻。
她不敢再听下去，更不敢久留。趁着侍女们服侍王妃沐浴，无人注意这隐蔽的孔隙，她小心翼翼地后退，沿着来时的路，快步往回走。
必须尽快离开这里！
回到调香室暗门处，她再次按下机关，多宝格缓缓滑开。调香室内依旧漆黑寂静。她侧身钻出，将暗门恢复原状。
现在，最大的问题是如何出去。门被反锁，窗户也被插销插死。
她的目光再次落回那扇窗户。插销是从内部插上的，或许……
她走到窗边，尝试用手指抠住插销的边缘，一点点极其缓慢地向侧方移动。插销很紧，她的指甲几乎要劈裂，费了九牛二虎之力，终于将插销拉开了一道小小的缝隙。
足够了！
她再次推开窗户，寒冷的夜风瞬间涌入。她不敢耽搁，迅速原路爬出，顺着腊梅树滑下落地。
双脚踩在雪地上，发出轻微的咯吱声。她不敢回头，沿着来时的阴影路径，用最快的速度向静思苑方向逃离。
直到看见静思苑那扇熟悉的、如同囚笼般的院门，以及门口那两个如同雕塑般的侍卫时，她狂跳的心脏才稍稍平复了一些。
她整理了一下微乱的呼吸和衣衫，低着头，快步走了过去。
“这么快回来了？”侍卫看了她一眼，似乎有些意外。
“天寒地冻，水面也照不清，略整理一下便回了。”沈青禾低声回答，声音还带着一丝不易察觉的沙哑和颤抖。
侍卫并未多疑，打开了院门。
沈青禾迈步进去，反手关上院门，背靠着冰冷的门板，整个人如同虚脱般滑坐在地，冷汗这才后知后觉地汹涌而出，瞬间浸透了衣衫。
怀中，那包沾染着“余烬”的灰烬，和袖中那枚冰冷的铜钱，仿佛带着滚烫的温度，灼烧着她的肌肤。
今夜所见所闻，信息量太过庞大，也太过骇人。
王妃的杀意，被动手脚的“雪中春信”，通向浴室的秘道……
还有，萧临渊。他知道王妃在香中做手脚吗？他让她查苏婉清的死因，是否也预料到了她会撞破这些？
她摊开手掌，看着自己依旧微微颤抖的指尖。
这王府的深渊，远比她想象的更加黑暗。而她，已经身陷其中，无法抽身。
（第五十六章 完）
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