翌日，天气果然如萧临渊所“允”的那般，是个晴朗的好天气。阳光驱散了连日的阴霾，却驱不散沈青禾心头的凝重。
一大早，景明便带着两名身着常服却难掩精悍之气的侍卫来了清秋苑。两人一个面容普通，眼神锐利，另一个则略显憨厚，但太阳穴高高鼓起，显然都是内外兼修的好手。
“沈姑娘，这是赵乾，这是孙奕。今日由他二人护卫姑娘安全。”景明简单介绍。
沈青禾点点头，换上昨日让丫鬟准备的、便于行动的粗布衣裙，将头发简单束起，脸上也未施粉黛，力求看起来像个寻常出门的平民女子，而非王府里娇贵的“替身”。
“有劳二位。”她尽量让自己的语气显得平静。
出了王府侧门，一辆毫不起眼的青篷马车已等候在外。沈青禾坐上马车，赵乾驾车，孙奕则骑马护卫在一旁，三人朝着城西方向而去。
马车辘辘而行，穿过逐渐喧嚣的街道，越往西行，人流越少，房屋也越发低矮破败。约莫一个时辰后，马车停了下来。
“沈姑娘，废弃矿坑就在前面山坳里，马车进不去了。”赵乾的声音传来。
沈青禾跳下马车，一股荒凉的气息扑面而来。眼前是一片杂草丛生的山坡，远处能看到几个黑黢黢的矿洞入口，像野兽张开的巨口，透着阴森。空气中弥漫着淡淡的硫磺和金属混合的怪异气味。
脚下的泥土颜色逐渐变深，呈现出那种熟悉的暗红色。
“你们在此等候，我四处看看。”沈青禾对赵乾和孙奕说道。她需要独自查看，寻找更细微的线索。
两人对视一眼，赵乾开口道：“属下奉命护卫姑娘安全，此地荒僻，恐有危险，请允属下远远跟随，绝不打扰姑娘。”
沈青禾知道这是底线，便点了点头。她深吸一口气，踩着碎石和杂草，朝着矿坑深处走去。
她仔细地观察着地面，寻找任何可能与尸体鞋底痕迹相符的印记，或是其他可疑的物品。矿坑范围很大，废弃多年，到处是坍塌的痕迹和散落的矿石碎块。
在一处偏远的、积着污水的矿洞附近，她的目光被泥地里几道相对新鲜的车辙印吸引了。那车辙印很深，似乎承载过重物，而且纹路特殊，不像寻常农家板车。
她蹲下身，仔细查看车辙印旁的泥土，忽然，她的指尖触到了一个硬物。她拨开泥土，发现那是一枚小小的、已经锈蚀的青铜腰扣，样式普通，但上面似乎沾着一点暗褐色的、像是干涸血迹的痕迹。
她心中一动，正要用油纸将其包起，身后突然传来孙奕一声低沉的喝问：“什么人？！”
沈青禾猛地回头，只见不远处的乱石堆后，一个穿着灰色短打、樵夫打扮的男人慌慌张张地跑了出来，似乎被孙奕的喝问吓到了，头也不回地就往山林深处钻去。
赵乾反应极快，身形一动便追了上去，速度惊人。
孙奕则迅速护在沈青禾身前，警惕地环顾四周。
沈青禾的心提了起来。是巧合？还是他们被发现了？
没过多久，赵乾回来了，脸色有些凝重：“那人脚力甚快，对地形极为熟悉，钻入密林深处不见了，不像普通樵夫。”
沈青禾握紧了手中的青铜腰扣，心底疑云大作。这意外的遭遇，让这废弃矿坑显得更加迷雾重重。
“我们先离开这里。”她当机立断。此地不宜久留。
三人迅速原路返回。走到马车附近时，沈青禾下意识地回头望了一眼那荒凉的矿坑，忽然，她看到极远处的一个高坡上，似乎有一个身影正站在那里，远远地眺望着他们这个方向！
距离太远，根本看不清样貌衣着，但那身影只是一闪，便消失在了坡后。
是谁？是刚才那个“樵夫”的同伙？还是一直在暗中监视的人？
沈青禾感到一股寒意顺着脊椎爬升。这次出府，似乎并不像表面那么简单。
“姑娘，怎么了？”孙奕注意到她的异样。
“没什么，可能看花了。”沈青禾摇摇头，压下心中的不安，快速登上马车。
“回去吗？”赵乾问。
沈青禾沉吟片刻。矿坑有了发现，但也打草惊蛇了。另一个地点——李尚书家的别院，就在附近不远……
“来都来了，”她咬咬牙，“去红土花圃那边看看，远远的看一眼就好。”
赵乾和孙奕没有异议，马车转向，朝着李府别院的方向驶去。
李家的别院果然气派，白墙黛瓦，依山傍水，远远就能看到高耸的院墙和精心打理的花木。马车在距离别院正门尚有百丈的一片小树林边停下，这个距离既能观察，又不至于引起注意。
沈青禾掀开车帘一角，仔细观察。别院守卫似乎颇为森严，门口有家丁值守，院墙也高，难以窥见内部。但正如舆图所标，别院一侧靠近山脚的地方，确实能看到一片显眼的暗红色土壤区域，种植着一些她不认识的花卉。
就在她琢磨着如何能再靠近一点观察时，别院的侧门忽然打开了。
一辆装饰华贵的马车在几骑护卫的簇拥下，缓缓驶了出来。那马车帘幕低垂，看不清里面的人。
然而，当那马车经过他们藏身的树林附近时，一阵风吹起了车窗的帘子一角——
虽然只是一瞬，但沈青禾清晰地看到，马车里坐着一位衣饰华贵、面容姣好的年轻女子，而她手中正把玩着一支金簪。那金簪的样式极其独特，簪头竟被巧妙地雕成了一只栩栩如生、展翅欲飞的蜜蜂！
蜜蜂？！
沈青禾的瞳孔骤然收缩，猛地想起了藏在妆奁底层的那片五彩斑斓的毒蜂翅膀碎片！
是巧合吗？还是……
她死死盯着那辆马车，看着它沿着官道，不紧不慢地朝着京城方向驶去，心脏狂跳不止。
李家别院、红土、华贵女子、蜜蜂金簪……所有的线索，似乎在这一刻，诡异地串联了起来。
（第十三章完）
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