暴雨下了一夜，至天明时分才渐渐转为淅淅沥沥的小雨。静心苑内，地面泥泞，竹叶零落，更显凄清。两名被临时调走的护卫在天亮前就已返回岗位，依旧如同门神般守着院门，仿佛昨夜的一切从未发生。
小圆一夜未眠，眼下带着浓重的青黑，伺候沈青禾洗漱用早膳时，手还有些微微发抖。沈青禾虽然同样疲惫，但眼神却比往日多了几分沉静。赵铁云的出现，像在黑暗的迷宫中为她点亮了一盏微弱的壁灯，虽不足以照亮全部前路，却至少让她知道了自己并非完全孤立无援。
早膳依旧是清粥小菜。沈青禾慢慢吃着，脑中反复思量着赵铁云的话。“活下去，等待时机。”这“时机”究竟何时会来？又需要怎样的条件？
她想起赵铁云提及周承海在“等”，等她自己露出破绽，或等外界有人因她而动。这意味着，她自身的“静”固然重要，但外界的“动”或许才是打破僵局的关键。张启的“动”，周承海的“动”，甚至……那神秘“滴先生”可能引发的“动”。
她不能只是被动等待，必须在“静”中，为可能的“动”做好准备。
首要之事，便是处理好昨夜可能留下的痕迹。湿透的旧外衫已被小圆悄悄洗净晾在屋内角落，炭盆里的灰烬也仔细清理过。但沈青禾心中仍有一丝不安。那本作为联络信号、藏在枕下的佛经，始终是个隐患。
她必须将其销毁，而且要毁得彻底，不留任何可能被解读的只言片语。
目光落在刚刚熄灭不久、尚有余温的炭盆上。一个念头闪过。
“小圆，”她轻声吩咐，“去瞧瞧炭盆可还暖和？这雨后天潮，我觉得有些寒意。”
小圆不疑有他，伸手探了探炭盆边缘：“还有些温气，姨娘要加炭吗？”
“不必了，”沈青禾站起身，走到炭盆边，状似随意地拿起火钳，拨弄着里面的灰烬，“这点余温正好，我烤烤手。”
她一边说着，一边用身体挡住小圆的视线，另一只手迅速从枕下抽出那本薄薄的佛经，看也不看，便借着拨弄灰烬的动作，将其塞入了尚有暗红色火星的炭灰深处，然后用灰烬仔细覆盖好。
纸张遇热，很快便会卷曲、焦黑，化为灰烬，与盆中其他残炭融为一体。即便有人来查，也绝无可能复原。
做完这一切，她才真的将手放在炭盆上方，感受着那微弱的暖意，心中稍安。
“姨娘，您的手好冰。”小圆关切地说。
“无妨，一会儿就好了。”沈青禾淡淡道，目光落在盆中那不起眼的灰烬上，仿佛看到那隐秘的联系随着青烟彻底消散，只留下一个代号和一颗冰冷的石子，沉甸甸地压在她的心头。
接下来的几日，静心苑恢复了死水般的平静。沈青禾依旧抄经、刺绣，偶尔在廊下坐坐，神情淡漠，仿佛已完全接受了被软禁的命运。只是她抄写的经文，渐渐多了些与“因果”、“报应”、“沉冤得雪”相关的内容，似是无声的宣泄，又似是某种坚持。
她不再试图做任何明显的标记，只是将那份焦灼与期盼，深深埋藏在心底。
赵铁云那边也再无新的动静。送饭的婆子依旧沉默，食盒旁偶尔会出现一些不起眼的小东西——有时是一包品质更好的盐，有时是几块耐存放的干粮，甚至有一次是一小瓶驱蚊的草药汁。东西都普通至极，即便被查问也无可指摘，但沈青禾明白，这是赵铁云在履行“护她周全”的承诺，确保她在被软禁期间基本的生存无虞。
这种细水长流、不露痕迹的关照，反而让沈青禾对赵铁云的信任增添了一分。
然而，平静的水面下，暗流从未停止涌动。
这日午后，沈青禾正临窗习字，院外忽然传来一阵不同寻常的喧哗，似乎有大队人马经过，铠甲碰撞和整齐的脚步声由远及近，又渐渐远去，带着一种肃杀之气。
小圆吓得脸色发白，凑到门缝边偷看，半晌才回过头，小声道：“姨娘，好多兵！穿着不一样的盔甲，往王爷的澄心院方向去了！”
不是王府亲卫的打扮？沈青禾心中一凛。是京中来了什么人？还是边军将领？
她立刻联想到周承海西南总督的身份。难道西南边陲出了什么变故？这与父亲研究的西南矿务，甚至那神秘的鬼矿，是否有关联？
她强压下心中的惊疑，继续低头写字，笔尖却不由自主地重了几分。
傍晚时分，送晚膳的婆子来得比平日稍晚一些，脸色似乎也比平时更紧张些，放下食盒时，手指都有些发抖。她甚至破天荒地飞快地抬眼看了一下站在廊下的沈青禾，眼神复杂，带着一丝难以言喻的恐惧，随即又立刻低下头，匆匆离去。
小圆取了食盒进来，压低声音道：“姨娘，那婆子今天怪怪的，好像很害怕的样子。”
沈青禾的心沉了下去。连最底层的仆役都感受到了不同寻常的气氛，看来王府中确实有大事发生。
她打开食盒，今天的饭菜依旧简单，但在米饭底下，她摸到了一个硬物。她不动声色地取出，是一块用油纸包得严严实实的、拇指大小的东西。
回到屋内，避开小圆，她打开油纸。里面既不是药，也不是石子，而是一块质地坚硬、颜色暗沉、带着明显烧灼痕迹的木牌碎片。碎片边缘粗糙，似乎是从什么更大的东西上断裂下来的，上面隐约可见半个模糊不清、风格古朴诡异的符文。
这是……什么东西？
沈青禾仔细端详着这枚碎片。这绝非赵铁云平日传递物品的风格。这碎片透着一股不祥的气息，那符文更是她从未见过的样式，透着一股古老而邪异的感觉。
是赵铁云在向她示警？警告她某种未知的危险？还是……这碎片本身，就代表着某种信息？
她忽然想起张启之前寻找道人、求取符箓的举动。难道这碎片，与张启有关？与那可能存在的、针对她的邪术有关？
一股寒意顺着脊椎爬升。
周承海在等外界的“动”，而这“动”，似乎正以超乎她想象的速度和方式，悄然逼近。
她握紧那枚冰冷的木牌碎片，走到窗边。雨后的天空依旧阴沉，澄心院的方向，似乎笼罩着一层更深的阴影。
暴风雨，或许真的要来了。
第一百零八章 完
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