事态紧急，刻不容缓。
李默三人在灵境稍作休整，补充了必要的物资后，便再次踏上了征程。这一次，他们的目标是遥远的天垣星域，万木祖星。
为了不引起注意，他们依旧乘坐那艘小型隐蔽的星舟。根据灵境提供的情报，天垣星域由木灵族主导，他们对非本族修士，尤其是大规模的外来者，抱有很强的戒心。因此，潜入必须悄无声息。
星舟在浩瀚星海中穿梭了十余日，终于抵达了天垣星域的外围。
与灵境星域的璀璨繁华不同，天垣星域给人一种更加古老、原始、充满生机的感觉。星域中的星辰大多呈现出翠绿或蔚蓝的色泽，灵气中蕴含着浓郁的木属性气息。
按照计划，他们并未直接前往万木祖星，而是在其附近的一颗名为“青霖星”的中转星辰降落。这里商贸相对发达，各族修士往来较多，便于隐藏身份，打探消息。
青霖星植被茂密，空气中弥漫着草木清香。三人变幻了容貌，收敛气息，混入了一座名为“百叶城”的修士城池。
城池建筑多由活着的巨木构筑而成，与自然环境完美融合。街道上，除了常见的人族修士，还能看到许多身披藤蔓、耳尖貌美、气息与自然相合的木灵族。
三人在城中最大的酒楼“听风阁”住下，这里消息最为灵通。
酒徒负责在酒楼大堂和各处闲逛，凭借其粗豪却不失精明的外表，很快便与一些常驻此地的商贩和冒险者混熟，旁敲侧击地打听着关于万木祖星和近期异常的消息。
叶青璇则凭借青木灵体，尝试与城中一些地位较高的木灵族接触，她的亲和力让她很快获得了一些木灵族的好感，得以了解一些木灵族内部的动向。
李默则坐镇客栈，神识如同无形的大网，悄然覆盖着大半个城池，捕捉着任何可能与寂灭能量或归墟教团相关的蛛丝马迹。
一连三日，酒徒和叶青璇都收获不大。关于万木祖星，木灵族对外封锁了消息，只知道近期祖星似乎加强了戒备，禁止一切外来者靠近。而关于异常能量波动，更是无人知晓。
就在三人有些一筹莫展之际，第四日傍晚，叶青璇带回了一个关键信息。
“我今日结识了一位木灵族的圣女候选，名叫‘青栀’。”叶青璇低声道，“她似乎忧心忡忡，在与我的交谈中，隐约透露万木祖星的‘生命古树’近期出现了异常的枯萎迹象，族内长老们束手无策，认为可能是某种‘邪祟’入侵。而且，她提到，有身份不明的外族修士，正在暗中接触族内一些激进的长老……”
生命古树枯萎？身份不明的外族？
李默眼中精光一闪。这很可能就是归墟教团的手笔！他们或许已经先一步潜入了万木祖星，正在暗中破坏生命古树，削弱其本源，为夺取“青龙乙木之精”做准备！
“能否通过这位青栀，接触到木灵族的高层？”李默问道。
叶青璇摇了摇头：“很难。青栀只是圣女候选，地位不高，而且族内现在似乎分成了两派，一派主张严守祖星，依靠自身力量解决问题；另一派则似乎倾向于与那些外族合作……情况很复杂。”
就在这时，酒徒也急匆匆地回来了，脸色凝重：“默哥，有发现！我在黑市听到一个消息，有人在暗中高价收购‘破界符’和能隐匿气息的顶级宝物，买主很神秘，出手阔绰，怀疑……可能跟想潜入万木祖星有关！”
破界符？隐匿宝物？这简直是为他们量身定做的线索！
李默当机立断：“盯紧这条线！想办法接触那个买主，或者弄清楚他们的落脚点！”
然而，还没等酒徒展开行动，当夜，异变突生！
一股极其隐晦、但却逃不过李默感知的寂灭能量波动，如同投入平静湖面的石子，在百叶城的某个角落，一闪而逝！
虽然短暂，但其精纯程度，绝非寻常！
“在城西！”李默猛地睁开双眼。
三人毫不犹豫，立刻离开客栈，朝着波动传来的方向潜行而去。
城西是一片相对混乱的坊市区域。当他们赶到时，只看到一处偏僻的宅院外，残留着淡淡的空间波动和一丝几不可查的寂灭气息，宅院内却已空无一人。
“来晚了……”酒徒懊恼地一拳砸在墙上。
李默蹲下身，仔细感知着那残留的寂灭气息，眉头紧锁：“对方很谨慎，而且……这气息，似乎与我们在黑水渊感受到的，有些微妙的差异……”
就在这时，叶青璇忽然指着宅院角落一株看似寻常的、却有些萎靡的灵草说道：“你们看这株‘星语花’……”
李默和酒徒看去，只见那株星语花的花瓣上，沾染着一点极其细微的、如同尘埃般的……暗绿色粉末，正散发着与那寂灭气息同源，但却更加阴毒、带着腐蚀生机的波动！
“这是……某种追踪印记？还是……诅咒？”叶青璇脸色微变。
李默小心翼翼地用真元包裹住那点粉末，仔细感应，随即脸色一沉：“不好！这是……‘蚀魂瘴’的残留！对方不仅发现了我们，还给我们……下了套！”
他话音刚落，宅院四周的虚空，骤然亮起无数道扭曲的、散发着暗绿色邪光的符文！一个阴冷、沙哑的笑声，从四面八方传来：
“呵呵呵……嗅觉很灵敏嘛，灵境的走狗们……既然来了，就永远留在这里，成为滋养圣教的养料吧！”
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