“小姐，您当心些！”秋纹擦着额头上的汗，“要不还是让厨娘来帮您烧火吧？”江梦颖摆摆手，犟着脾气道：“不用，我自己来。”她重新添柴，这次学乖了，只敢一点点往里放，可火始终烧不旺，锅里的油半天都没热。
好不容易等油冒烟，江梦颖抓起切好的鸡肉就往锅里倒，“滋啦”一声，油星子溅得她手忙脚乱地往后退，手背还是被烫出了几个红印。秋纹看得心疼，想上前帮忙，却被她拦住：“别过来，我能行。”
她拿起锅铲胡乱翻炒，可鸡肉粘在锅底，一铲下去竟铲出不少焦黑的碎渣。厨娘在旁边看得直皱眉，却又不敢多嘴。江梦颖咬咬牙，又把土豆块和干辣椒丢进锅里，可忘了先给土豆去皮，连带着泥点一起炒了进去。
“不对，好像少了点什么……”她挠着头，忽然想起大盘鸡里要有洋葱，可问了厨娘，才知道这时代根本没有洋葱。她只能作罢，又往锅里倒了半碗黄酒，谁知酒刚碰到热油，“轰”的一声，火苗瞬间蹿起半人高，直往灶台上的干草堆扑去！
“着火了！”秋纹尖叫起来，厨娘们连忙拿起水桶往灶台泼，可火势越来越大，浓烟呛得江梦颖睁不开眼。就在这时，一道熟悉的身影冲了进来，手里还提着一个大木桶。严靖川二话不说，将桶里的水全部泼向灶台，火苗总算被压了下去。
“江梦颖，你在干什么？！”严靖川的声音带着怒火，他看向江梦颖，见她脸上沾着黑灰，手背还有烫伤的红印，语气又软了下来，“你看看你，手都烫红了，还敢在这里胡闹！”
江梦颖低着头，眼眶通红，声音带着委屈：“我就是想做道家乡菜，谁知道……”她话没说完，眼泪就掉了下来。严靖川叹了口气，拉过她的手查看，见只是轻微烫伤，才松了口气：“好了，别哭了，做菜这种事让厨娘来做就好，你要是想吃家乡菜，告诉我做法，我让厨房照着做。”
江梦颖抬起头，看着他担忧的眼神，心里又愧又悔。她把系统任务的事咽了回去，只小声说：“我……我记不太清做法了，刚才想试着回忆，结果差点把厨房烧了。”严靖川揉了揉她的头发，无奈道：“记不清就别勉强，走，我带你去敷药。”
跟着严靖川回到房间，他亲自从药箱里拿出烫伤膏，小心翼翼地涂在她手背上。冰凉的药膏缓解了疼痛，江梦颖看着他认真的侧脸，心里忽然有些不是滋味——她一心想着回去，却差点给严靖川惹了这么大的麻烦。
“对了，”严靖川忽然开口，“你刚才说的家乡菜，是需要什么材料做成吗？”江梦颖慢慢说着：“我需要洋葱，你知道哪里有吗？”严靖川若有所思，抬头看向她，说道：“洋葱…我记得上次去边关，我见过一个西域商人在买，好像是一种香料，你说的是这个吗？回头我让人去寻些来。”江梦颖愣了愣，连忙点头：“真的吗？那太好了！”
严靖川看着她瞬间亮起来的眼睛，嘴角勾起一抹浅笑：“你要是真喜欢做菜，我让人给你在庭院里搭个小厨房，再找个懂厨艺的师傅教你用土灶，总比你在大厨房瞎折腾强。”江梦颖心里一暖，连忙道谢：“谢谢你，严靖川。”
等严靖川离开后，江梦颖坐在床边，看着手背上的药膏，心里五味杂陈。虽然第一次尝试搞砸了，还差点闯了祸，但严靖川的话让她重新燃起了希望。她掏出手机，摸了摸冰冷的屏幕，在心里对自己说：“秦初妍，别放弃，不就是一道大盘鸡吗？就算忘了做法，就算厨艺失灵，你也一定能学会！”
接下来的几天，江梦颖天天泡在厨房。严靖川果然让人给她搭了个小厨房，还找了个经验丰富的厨娘教她。她从最基础的烧火学起，手上添了不少新的烫伤印，可每次想到系统任务，想到回到现代的希望，她就咬牙坚持着。
秋纹见她天天在厨房忙碌，心疼地劝道：“小姐，您歇会儿吧，这几天您都瘦了。”江梦颖擦了擦汗，笑着说：“没事，我再试一次，这次一定能做好。”她按照回忆，重新调整食材比例，把土豆去皮切块，鸡肉用黄酒腌过，又让严靖川帮忙从边关寻来洋葱。
终于，在第五天傍晚，当严靖川和几个府里的下人围坐在桌前，看着江梦颖端上来的大盘鸡时，所有人都愣住了——虽然卖相不算好，鸡肉有些焦，土豆也没炖烂，但那浓郁的香气还是让人忍不住咽口水。
“大家尝尝，看看怎么样？”江梦颖紧张地搓着手。严靖川率先拿起筷子，夹了一块鸡肉放进嘴里，虽然有些辣，但味道竟意外地不错。他点了点头：“好吃，比上次在厨房烧的那锅强多了。”
下人们也纷纷拿起筷子，你一口我一口，很快就把盘子里的鸡肉和土豆抢光了。江梦颖看着他们吃得满足的样子，心里松了口气——9个人的好感认可，应该能完成了吧？
就在这时，她脑海里忽然响起熟悉的系统提示音：“恭喜宿主完成第一关任务，获得9人好感认可，现发放第一条线索：月圆之夜，将军府西院古槐树下，有你想要的答案。”
江梦颖猛地抬头，眼里满是惊喜——终于，她离回家又近了一步。
系统提示音消散的瞬间，江梦颖还愣在原地，手指无意识地攥着裙摆。秋纹见她呆站着，以为是没吃饱，连忙递给她勺子：“小姐，锅里还有些汤汁，要不我再给您盛点泡米饭？”
江梦颖这才回神，摆了摆手坐下，心里全是“月圆之夜”“西院古槐”这两个关键词。她偷偷掐了把自己的胳膊，疼意清晰——不是梦，这线索是真的。可转念一想，又忍不住犯嘀咕：古代的线索怎么都这么玄乎？就不能直接给个地址或者物件吗？
接下来的几天，江梦颖魂不守舍。她借着散步的名义，偷偷去西院踩过三次点。那棵古槐树确实粗壮，树干要两个成年人才能合抱，枝桠歪歪扭扭地伸向天空，树皮上还刻着些模糊的纹路。可除了树底下堆着的几片落叶和一个破旧的石凳，什么特别的东西都没有。
“难道要等到月圆之夜，树会开口说话？”江梦颖蹲在槐树下，戳着地上的蚂蚁自言自语。这时，身后传来脚步声，她猛地回头，见是严靖川提着个食盒走来，连忙站起身拍了拍裙摆：“你怎么来了？”
严靖川把食盒放在石凳上，打开盖子，里面是一碟切好的酸梅糕：“见你这几天总往西院跑，猜你是嘴馋了，让厨房做了你爱吃的酸梅糕。”他见江梦颖盯着槐树发呆，好奇地问：“你总来这儿看这棵树做什么？这树有什么特别的？”
江梦颖心里咯噔一下，总不能说系统让她来这儿找回家线索吧？只能含糊道：“没什么，就是觉得这棵树长得有意思，想过来看看。”严靖川挑眉，也没追问，只是拿起一块酸梅糕递给她：“快吃吧，放凉了就不好吃了。”
江梦颖接过酸梅糕，酸甜的味道在嘴里化开，可心里的焦虑却一点没减。距离月圆之夜还有三天，她翻来覆去想了无数种可能：线索会不会藏在树洞里？还是需要对着月亮念什么咒语？甚至怀疑自己是不是记错了系统的话，会不会是“月缺之夜”或者“东院古槐”？
终于熬到月圆那天，夜幕刚降临，江梦颖就提着个小灯笼，偷偷溜出了房间。西院静悄悄的，只有虫鸣声和风吹树叶的“沙沙”声。她提着灯笼走到槐树下，仰头看着天上的圆月，深吸一口气：“系统说的线索，到底在哪儿啊？”
她绕着槐树转了三圈，伸手敲了敲树干，又蹲下来扒拉树底下的落叶，连石凳缝都没放过，可什么都没找到。就在她蹲得腿麻，准备起身时，灯笼“哐当”一声掉在地上，火光瞬间照亮了树干底部——那里竟有个巴掌大的树洞，里面似乎塞着什么东西。
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