两刻钟后，一行人终于抵达驿馆。江梦颖裹紧了严靖川为她准备的狐裘，还是忍不住打了个寒颤。
严靖川立刻将她揽入怀中，用自己的披风裹住两人：“冷不冷？”
正说着，只见十余名身着皮衣、腰挎弯刀的漠北人驻守在驿馆外；为首一人络腮胡满脸，眼神锐利如鹰，问道：“来者可是严将军？”那人声音洪亮，带着浓重的漠北口音。
严靖川扶着江梦颖下车，上前一步颔首：“正是在下。烦请通报漠北王，严靖川应约而来。”
络腮胡打量了严靖川一眼，又扫了扫他身边的江梦颖，眼神里多了几分探究，但也没多问，只扬声道：“随我来，王上在房中等候。”说罢，派人牵走马车。
那名首领敲门后，漠北王示意请严靖川和江梦颖进入房中。
漠北王大步走上前，声音如洪钟。他的目光落在江梦颖身上，微微一顿，“这位便是严将军的夫人吧？果然风姿绰约，难怪严将军走到哪都带在身边。”
严靖川微微欠身，语气不卑不亢：“劳漠北王挂心。内子身子孱弱，怕我孤身前来放心不下，便执意跟着来了，还望多多海涵。”
漠北王哈哈一笑，摆了摆手：“无妨无妨，夫妻情深，本王理解。快请进，本王已备好酒宴，咱们边吃边谈。”
酒过三巡，漠北王终于切入正题，他放下酒碗，抹了把嘴：“严将军...贤婿，你虽还未与公主完婚，但以后我们就是一家人了。今日请你来，确实是为了边境互市之事。这些年漠北苦寒，粮草短缺，而你们中原物产丰富，若是能开通互市，咱们双方都能受益，你说是不是？”
严靖川端起茶杯，轻轻抿了一口，缓缓道：“漠北王所言极是，互市确是互利共赢之举。只是不知漠北王打算如何划定互市场所，又想以何物交易？”
“场所嘛，就定在边境的雁门关外，那里地势开阔，便于双方集散。”漠北王眼中闪过一丝精光，“至于交易之物，咱们漠北有良马、皮毛，你们中原出粮食、布匹、茶叶，再加上一些铁器，那就再好不过了。”
提到“铁器”，严靖川眼神微沉。铁器可铸兵器，漠北王索要铁器，其心昭然若揭。他不动声色地笑道：“粮食、布匹、茶叶都好说，只是铁器乃是朝廷管控之物，私售铁器乃是大罪，在下实在无能为力。”
漠北王的脸色瞬间冷了下来，拍了下桌子：“严将军这是不给本王面子？咱们开通互市，连点铁器都不肯给，莫非是觉得咱们漠北好欺负？你不想给，有的是人，等着交易。”
房内的气氛顿时紧张起来，两侧站立的漠北侍卫纷纷按住腰间的弯刀，眼神凶狠地盯着严靖川。江梦颖心头一紧，下意识往严靖川身边靠了靠，却没有丝毫慌乱，反而悄悄握住了袖中藏着的一枚银针——那是严靖川教她的防身之物，若是遇到危险，可用来袭敌要害。
严靖川握住她的手，给了她一个安心的眼神，随即看向漠北王，语气依旧平静：“漠北王息怒，在下并非不给王爷面子，实在是朝廷律法森严，在下不敢违抗。若是王爷真的需要铁器，不如亲自向陛下奏请，陛下仁慈，或许会酌情应允。”
他这话既给了漠北王台阶，又明确拒绝了私售铁器的要求，让漠北王一时语塞。漠北王盯着他看了许久，忽然又笑了起来：“严将军倒是会说话。罢了，此事暂且不提，咱们先喝酒！”
这场宴席吃得暗流涌动，直到深夜才结束。漠北王让人将严靖川和江梦颖安置在驿馆的客房，客房陈设还算精致，只是门窗外都有侍卫看守，明着是保护，实则是监视。
待侍女退下后，江梦颖立刻关上门，低声道：“漠北王肯定没安好心，那些侍卫一看就是来盯着我们的。”
严靖川走到窗边，撩开窗帘一角，果然看到两名侍卫守在门口，眼神警惕地扫视着四周。“我早料到了。”他转过身，走到江梦颖身边，“今晚好好休息，养足精神，明日我再想办法探探他的底细。对了，你记住，不管夜里听到什么动静，都不要开门，一切有我。”
江梦颖点头，依偎在他怀里：“你也要小心。”
这一夜过得并不安稳，半夜时分，殿外忽然传来一阵急促的脚步声和呼喝声，似乎有人在打斗。江梦颖被惊醒，猛地抓住严靖川的手臂：“怎么回事？”
严靖川立刻起身，将她护在身后，拿起放在床头的佩剑，沉声道：“待在这里别动，我去看看。”他刚走到门口，就听到门外传来一声惨叫，紧接着，房门被人一脚踹开。
门口站着几名蒙面人，手持利刃，眼神凶狠地朝着两人扑来。“保护夫人！”严靖川朝守卫大喝一声，挥剑迎了上去。他的剑法凌厉，几招之下便砍倒两人，可蒙面人身手也不弱，且人数众多，渐渐将他围在中间。
江梦颖站在角落里，看着严靖川奋力拼杀，心头焦急万分。忽然，一名蒙面人绕到严靖川身后，举起利刃便要劈下。“靖川小心！”江梦颖惊呼一声，毫不犹豫地抓起桌上的茶壶，朝着蒙面人砸了过去。
茶壶正好砸在蒙面人头上，茶水洒了他一身，蒙面人动作一顿。严靖川抓住机会，回身一剑刺穿了他的喉咙。趁着这个间隙，严靖川拉着江梦颖，纵身从窗户跳了出去。
窗外夜色正浓，严靖川带着江梦颖趁乱在小巷中狂奔。“这些人是谁派来的？是漠北王吗？”江梦颖一边跑，一边气喘吁吁地问。
“不好说，有可能是漠北王，也有可能是西狄的人，想借刀杀人。”严靖川语速极快，“我们得尽快离开驿馆，这里太危险了。”
两人跑了约莫一炷香的时间，忽然听到前方传来熟悉的声音：“将军！夫人！”
只见十余名靖安军护卫正朝着他们跑来，为首一人正是严靖川的贴身护卫统领秦风。
原来秦风担心两人安危，夜里悄悄安排了人手在外接应，听到打斗声后便立刻带人赶了过来。
“太好了，秦风，快带我们离开这里！”严靖川松了口气。
秦风点头，立刻让人护住严靖川和江梦颖，朝着城门的方向跑去。
“夫人，公子跟我来！”秦风挥刀砍倒一名蒙面人，开辟出一条道路。严靖川护着江梦颖紧随其后，一行人奋力拼杀，终于冲进了城门。
城外一片漆黑，只有风声呼啸。严靖川回头看了一眼驿馆的方向，眼神凝重：“漠北王既然敢对我们下手，说明他已经下定决心要与我们为敌，看来边境的战事，即使有没有和亲，怕是在所难免了。”
江梦颖握住他的手，坚定地说：“不管是战事还是危机，我都会一直陪着你。我们现在去哪里？”
严靖川望着远方，沉声道：“我要尽快进宫面见皇上，禀报这里的情况，让朝廷早做准备。”
秦风早已备好了马匹，众人翻身上马，朝着宫门的方向疾驰而去。月光洒在地上，映出一行人的身影，虽然前路依旧充满未知与危险，但严靖川和江梦颖紧紧握着彼此的手，心中没有丝毫畏惧——只要夫妻同心，便没有跨不过去的难关。
坐在马车里的严靖川看了一眼身边的江梦颖，她虽面带疲惫，眼神却依旧明亮。他心中一暖，他知道，接下来的路会更难走，但有江梦颖在身边，他便有了直面一切的勇气。而漠北王的野心，西狄的觊觎，终将在他的筹谋之下，化为泡影。
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