林夜刚走到驿站后院的石屋门口，就听到里面传来低低的啜泣声。推开门时，昏黄的油灯光下，十几个百姓挤在不大的石屋里，大多是赶路的商贩和附近的农户，几个孩子被大人护在怀里，小脸上还挂着泪痕，看到林夜身上的玄铁短刀和沾着雪沫的甲胄，眼神里满是怯意。
“大家别怕，冰狼已经退了，我们会守在这里，保证大家的安全。” 林夜放缓声音，尽量让语气显得温和，目光扫过屋内 —— 石屋的墙角堆着几个破旧的行囊，地上铺着干草，两个受伤的巡逻兵靠在墙边，其中一个的腿上还缠着染血的布条，脸色苍白得像纸。
之前负责疏散的士兵连忙迎上来，压低声音道：“林少爷，受伤的巡逻兵是被冰狼的利爪划到了腿，流了不少血，我已经用布条简单包扎过了，就是没有止血的药。”
林夜立刻从背包里掏出柳氏准备的疗伤药膏 —— 绿色的瓷罐里，药膏泛着淡淡的草药香，是专门治外伤的。他蹲下身，小心解开士兵腿上的布条：伤口很深，边缘还凝着一层薄冰，是冰狼利爪上的玄气所致。他挖了一大块药膏涂在伤口上，指尖的紫金玄气顺着药膏缓缓渗入皮肤，帮着压制残留的冰系玄气：“这药膏能止血止痛，明天我让人去附近的城镇找医者来，现在先忍一忍。”
士兵疼得额头冒冷汗，却还是咬牙点头：“多谢林少爷，不碍事，只要能守住驿站，这点伤不算什么。”
石屋角落里，一个穿着粗布长衫的老者慢慢走过来，手里攥着一个布包，声音带着颤意：“林少爷，老朽这里有几块之前在药铺买的止血散，虽然不是什么好药，但或许能帮上忙。” 他打开布包，里面是几小包用纸包好的褐色粉末，纸包上还印着药铺的小印。
林夜接过布包，感激地点点头：“多谢老伯，正好能给受伤的弟兄们用。” 他将止血散分给士兵，又叮嘱百姓们：“今晚大家就在石屋里休息，不要出去，我们会安排人在门口值守，有任何情况都会第一时间通知大家。”
安排好石屋里的事，林夜刚走出房门，就看到李队长带着两个士兵提着水桶走来，桶里装着刚从溪边打来的雪水。“林少爷，我们烧了些热水，给百姓们和受伤的弟兄们暖暖身子，” 李队长擦了擦额头的汗，“玄铁钉阵已经布好了，我让士兵们分了三班值守，每班四个人，两个守前门，两个守后门，火把也都点上了，能照到三丈外的雪地。”
林夜跟着李队长走到驿站的厨房 —— 灶台上的铁锅里，雪水正冒着白汽，旁边的木板上放着几个粗瓷碗。他倒了一碗热水，递给守在厨房门口的士兵：“辛苦你们了，轮流喝口热水，别冻着。”
士兵接过碗，双手捧着，眼眶有些发红：“林少爷，您比我们还累，您也多喝点。”
夜色渐深，雪狼谷的方向没再传来狼啸，只有寒风刮过驿站石墙的 “呜呜” 声，像远处的低语。林夜提着一盏油灯，沿着驿站的防线慢慢巡查 —— 玄铁钉阵在油灯下泛着淡淡的金属光泽，钉身的玄气纹路还残留着一丝紫金微光，能隐约感觉到阵法的波动；值守的士兵们裹着厚厚的棉甲，手里握着点燃的火把，偶尔会互相递块干粮，低声聊几句家常，声音在寒夜里显得格外温暖。
走到前门时，林夜停下脚步，看向雪狼谷的方向 —— 油灯的光芒有限，只能照到近处的雪地，远处的黑暗像一片化不开的墨，隐约能看到雪地里残留的冰狼脚印，杂乱地指向冰原秘境的方向。他掏出玄元令，令牌的温度已经降了些，却依旧比周围的空气暖，紫色纹路里偶尔闪过一丝微光，像是在感知远处的玄气。
“林少爷，您在看什么？” 守在前门的士兵看到他，轻声问道，“是不是担心冰狼还会回来？”
“嗯，” 林夜点点头，将玄元令收回暗袋，“邪异玄气的源头还没找到，不能掉以轻心。你们要是看到有灰黑色的气息飘过来，立刻点火把，别让那东西靠近。”
士兵连忙点头，握紧了手中的火把：“您放心，我们都记着呢，邪异玄气怕火，只要它敢来，我们就烧散它！”
林夜又叮嘱了几句，才继续巡查。走到后门时，他看到之前被冻伤手臂的士兵正靠在墙上，手里拿着一块干硬的肉干，慢慢嚼着。“手臂怎么样了？还疼吗？” 林夜走过去，看向他的手臂 —— 药膏已经吸收了些，肿胀似乎消了点，只是皮肤依旧泛着淡淡的紫色。
“好多了，不怎么疼了，” 士兵笑着举起手臂，“就是有点麻，估计过两天就好了。对了林少爷，我刚才守在这里的时候，看到后山有一闪一闪的光，不知道是什么，离得太远，看不太清。”
“哦？” 林夜心中一动，顺着士兵指的方向望去 —— 后山的方向一片漆黑，什么也看不到，“是几点的时候看到的？光是什么颜色的？”
“就在半个时辰前，” 士兵仔细回想了一下，“光好像是淡绿色的，闪了两三下就没了，不像火把的光，也不像玄兽的眼睛。”
淡绿色的光？林夜皱起眉头，在脑海里搜索《极寒之地玄兽图鉴》里的记载 —— 雪狼谷和冰原秘境附近的玄兽，大多是冰系或水系，眼睛多是冰蓝色或白色，从未听说过有能发出淡绿色光芒的；而邪异玄气是灰黑色，也不会有这样的光。难道是其他东西？
“你再看到的话，立刻告诉我，别声张，” 林夜叮嘱道，“我去后山看看，很快回来。”
士兵连忙拉住他：“林少爷，后山太危险了，现在天这么黑，要是遇到冰狼或者邪异玄气怎么办？要不等到天亮再去？”
“没事，我快去快回，” 林夜拍了拍他的肩膀，将玄铁短刀握在手里，“我带着玄元令，能感知到邪异玄气，要是有危险，我会立刻回来。”
说完，林夜提着油灯，朝着后山的方向走去。雪地里的脚印很深，每走一步都要格外小心，油灯的光芒在寒风中微微晃动，照亮身前的一小片区域。后山的树木很稀疏，大多是耐寒的松柏，枝干上挂着厚厚的积雪，偶尔有积雪从枝头落下，砸在雪地里，发出 “噗” 的轻响。
走了约莫半柱香的时间，林夜停下脚步 —— 前面的雪地里，有一处明显的凹陷，像是被什么东西压过，凹陷周围的雪粒上，残留着一丝极淡的绿色痕迹，在油灯下泛着微弱的光。他蹲下身，用指尖轻轻碰了碰绿色痕迹，指尖传来一丝冰凉的触感，没有玄气波动，却也不像是自然形成的。
他掏出《极寒之地玄兽图鉴》，借着油灯的光，在空白的页面上画出绿色痕迹的形状，又标注了发现的地点和时间。刚合上图鉴，林夜突然听到身后传来一阵轻微的 “簌簌” 声，像是雪地里有东西在移动。他猛地转身，玄铁短刀瞬间出鞘，紫金玄气在刀刃上凝成光膜，朝着声音传来的方向望去 ——
油灯的光芒里，一只小小的雪狐正站在不远处的雪地里，眼睛是淡蓝色的，看到林夜，立刻缩了缩身子，转身钻进了树林里，只留下一串细小的脚印。
林夜松了口气，收起短刀 —— 原来是只雪狐，看来刚才的声音是它发出的。他看了一眼雪地里的绿色痕迹，又抬头望向冰原秘境的方向，夜色依旧漆黑，却隐隐觉得，这淡绿色的光和邪异玄气之间，似乎有着某种不为人知的联系。
“该回去了，免得弟兄们担心。” 林夜喃喃自语，提着油灯，沿着来时的路返回驿站。雪地里的脚印被寒风渐渐覆盖，只有那处凹陷和绿色痕迹，还留在后山的雪地里，像一个等待被解开的谜。
回到驿站时，值守的士兵们看到他，都松了口气。林夜将后山的发现告诉李队长，两人约定明天一早，派两个士兵去后山仔细探查，看看能不能找到更多线索。他又喝了碗热水，才靠在驿站前厅的墙角，闭上眼睛休息 —— 虽然累，却不敢睡得太沉，耳朵始终留意着外面的动静，生怕冰狼或邪异玄气突然再来。
油灯的光芒渐渐变暗，夜色里，只有士兵们换班的脚步声和火把燃烧的 “噼啪” 声，伴着寒风的 “呜呜” 声，在断云岭的驿站里，轻轻回荡。
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