三月的打谷场还有些泥泞，但是不耽误众人的激动心情，村里的壮劳力几乎都来了，有的甚至还扛着铁锹，拎着磨得发亮的扁担，连刚满二十的后生狗蛋都攥着个小推车，一看就是在干活的时候知道的消息，连家都没回，就匆忙赶到，排在后面的人踮着脚往人群前头挤。
里正手里攥着张皱巴巴的纸，往场中间的石碾子上一站，清了清嗓子：“都静一静！韩掌柜的要求我再跟大伙儿说一遍，要三十个年轻力壮的，不能有偷懒耍滑，一天二十文，工银日结！选上的明天一早来这儿集合，跟韩掌柜去村头建粉条厂！”
话音落下，人群里没一个走的。
谁都知道，这活儿虽累，却是实打实的好，不光是给现钱，还离家近不折腾，家里的油盐钱、都指着这一天二十文呢。
里正跳下来，挨着个儿打量。
他先瞅见了缩在后面的王二，眉头一皱：“王二，你别往前凑！三年给老张家盖厢房，你躲在草垛里睡了大半天，韩掌柜要是知道了，连我都得挨骂，你趁早回家去！”
王二脸一红，悻悻地往后退了退。
里正又看见头发花白的张老汉，叹了口气：“老张，你都六十多了，搬砖扛料的活儿你也扛不动，留着力气在家看孙子吧，往后有轻省活儿再叫您。”
张老汉点点头，慢慢走了。
里正挑挑拣拣，先把家里实在揭不开锅的几户汉子拉了出来，比如媳妇刚生了娃、欠着药钱的李老三，还有爹娘卧病在床、全靠他撑家的赵大。
剩下的名额，他悄悄留给了自家儿子和几个跟自家走得近的，不多不少，正好三十人。
“选上的都站这边来！”里正一招手，被点到名的汉子们瞬间笑开了，李老三搓着手说：“多谢里正！我明天肯定早到！”
没选上的则垂头丧气，有人凑上来，拽着里正的袖子恳求：“里正，给个机会呗！我家还等着这钱去县里买油呢！”
里正摆摆手，找了个借口：“你家啥情况谁不知道，就别跟着这些人抢了，你看看麦根他家都揭不开锅了，我挑的这些都是啥人？况且名额满了，定死了三十人，多一个都不行！下次有活儿再找你！”
几句话就把人打发了。
有三个没选上的汉子不死心，互相使了个眼色，麦大江跟谢东家有关系，说不定能帮着说句话！
三人跟虽没选上的人群离开，却不是回家的方向。
里正注意到了那几个人的窃窃私语，眼神闪了闪，没有阻拦也没有说什么。
他因为他知道，麦家不会管这件事的。
果然，那三个汉子到了麦家，敲了半天门，只有徐盈娘出来。
听他们说明来意与前因后果，徐盈娘笑着摇了摇头，语气温和却坚决：“各位，不是我不帮你们，实在是我一个妇道人家不懂这些。
既然那掌柜是专门找里正谈的人选，我们跟掌柜也不熟，说不上话。你们还是回去找里正再商量商量，我们家哪里插得上手。”
麦大江不在家，徐盈娘又是女眷说的话也很明确，几人没有选择纠缠，只能讪讪地走了。
云芽看着他们走远，利落的关上院门，对徐盈娘说：“娘，他们怎么想的啊竟然还找咱家来了，难道是以为咱家能跟韩掌柜说上话？”
徐盈娘摇头：“病急乱投医吧！不过就是说上话，咱也不管。”
云芽点头：“是呗！里正选谁是他的事，咱掺和了，要是选上的人干活不行，韩掌柜怪咱给他找麻烦；而且里正面子上肯定也不好看。这种吃力不讨好，还得罪多方的事情，傻子才做。”
“他们来找咱们前，竟不动脑想想。”边这般说着云芽边摇头。
另一边的打谷场，里正把选好的三十人叫到一起，掏出笔墨纸砚，蹲在石碾子上记名单。
“李老三、赵大、狗蛋……”他念一个名，就画一个圈，写完又念了一遍，确认没漏人，才把纸叠好揣进怀里：“都记好了，明天一早卯时来这儿集合，别迟到！韩掌柜说了，按这名单发工银，一天一发，每天都点卯！”
汉子们齐声应着“知道了”，才慢慢散去。
夕阳把打谷场的影子拉得老长，里正看着手里的名单，心里盘算着：明天把名单给韩掌柜，也算交了差，往后粉条厂建起来，村里的日子好了，他这里正的面子也更足了。
三月的晨光刚漫过昌丰村的屋顶，带着露水的凉意在巷子里飘，韩掌柜就踩着青石板路到了里正家。
里正早把写好的名单放在炕桌上，见他来，连忙递过去：“都按您的要求选的，都是勤快人。”
韩掌柜接过名单，确认是三十人，才小心翼翼叠成方块，塞进贴身的布兜里，这是发工银的凭证，可不能丢。
“劳烦里正了，咱们去打谷场吧。”
两人并肩往打谷场走，路上能看见扛着铁锹、拎着扁担的汉子往同一个方向去，有的还推着小推车，车辕上挂着水囊。
打谷场离村西头的工地不远，刚拐过弯，就见场地上已经稀稀拉拉聚了二十多人，每个人手里都攥着家伙事，见里正和韩掌柜来，都停下话头，往这边凑。
“给大伙儿介绍下，这位是韩掌柜，往后建厂子的事，都听韩掌柜的安排。”里正往旁边让了让，把韩掌柜推到前头。
韩掌柜笑着点点头，从兜里掏出名单，清了清嗓子：“我叫韩成，往后这段日子辛苦大伙儿了。现在我点个名，到的喊一声。”
他念一个名，下面就应一声，“李老三”“赵大”“狗蛋”……三十个名字念完，没一个缺席的。
“好！人都齐了，跟我去工地！”韩掌柜收起名单，转身往村头走。
汉子们拎着工具跟在后面，脚步声“踏踏”响，像一串轻快的鼓点。
到了地契上的空地时，最先来的两辆牛车已经停在那儿了，车斗里堆得满满当当的青砖，砖缝里还沾着点湿泥。
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