星辰罗盘洒下的星光锁链与数名大内高手的凌厉攻势，如同狂风暴雨般倾泻在幽冥鬼将身上。那鬼将虽强，终究是依靠法阵强行提升的存在，在失去了仪式主持者（那名太监）的持续引导，又遭到多方围攻和罗盘对能量连接的干扰下，其凶威终于开始衰减。它发出不甘的咆哮，周身幽冥邪气剧烈波动，黑色的鳞片在星辉与刚猛真气的冲击下不断崩裂、飞溅！
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“破！”
一名须发皆白、气息浑厚如海的老太监，瞅准鬼将抵挡星光锁链的间隙，身形如鬼魅般突进，干枯的手掌蕴含着至阳至刚的纯阳真气，如同烧红的烙铁，狠狠印在了鬼将的胸膛！
“嗤——！”
如同冷水滴入滚油，剧烈的腐蚀声响起！鬼将胸膛瞬间塌陷下去，浓郁的幽冥邪气如同遇到克星般飞速消散！它发出一声凄厉至极的惨嚎，庞大的身躯踉跄后退，气息如同泄气的皮球般急剧萎靡。
与此同时，另外两名大内高手也已联手将地面那邪恶法阵的核心纹路摧毁大半！失去了能量源泉，鬼将的身躯开始变得虚幻、透明，最终在又一声充满怨毒与不甘的嘶吼中，彻底崩解，化为漫天飘散的黑烟，被残留的星辉与纯阳真气净化一空。
永巷之内，那令人窒息的恐怖威压与诡异嗡鸣，终于缓缓消散。只留下满地的狼藉、八具无声控诉的干尸，以及空气中尚未完全散尽的阴冷气息。
战斗，结束了。
云芷微微喘息，收回了星辰罗盘，脸色因灵力消耗而略显苍白。几名紫宸卫也大多带伤，相互搀扶着，心有余悸。
皇帝在剩余护卫的簇拥下，走上前来。他先是看了一眼被破坏的法阵和那八具干尸，眼神冰冷如万载寒冰，随即目光落在云芷身上，那深邃的眼底深处，复杂之色更浓。
“你又救了朕一次。”皇帝的声音听不出喜怒，但这句话本身，已是一种极高的认可。
“臣女份内之事。”云芷微微躬身，语气平静。她此刻更关心的是另一个问题，“陛下，此地邪阵绝非一日之功，苏家能在宫中经营至此，其势力渗透之深，恐超想象。需立刻彻查宫中所有人员，尤其是……与冷宫、永巷相关者。”
皇帝点了点头，对身旁那名出手击杀鬼将的老太监吩咐道：“魏伴伴，此事由你亲自督办，联合内务府与宗人府，给朕彻查！凡有牵连者，无论身份，一律严惩！”
“老奴遵旨。”老太监魏公公躬身领命，浑浊的眼眸中闪过一丝凌厉的寒光。
然而，就在皇帝下达命令，众人刚松了一口气的刹那——
异变再生！
皇帝身躯猛地一晃，脸色瞬间变得煞白如纸，毫无血色！他闷哼一声，竟用手捂住胸口，额头上青筋暴起，仿佛正承受着某种难以言喻的巨大痛苦！周身那煌煌的龙气，竟也出现了极其短暂的、不稳定的波动和……一丝难以察觉的晦暗！
“陛下！”
“父皇！”
魏公公和云芷几乎同时惊呼出声！魏公公一个闪身扶住摇摇欲坠的皇帝，精纯的真气源源不断渡入其体内。云芷则瞳孔骤缩，紧紧盯着皇帝那异常的状态——这与她之前通过罗盘隐约感知到的、深植于龙气核心的沉寂诅咒，何其相似！难道……因为这突如其来的变故和情绪波动，那沉寂的诅咒……被引动了？！
“无……无妨……”皇帝强行站稳，挥开了魏公公的手，声音带着一丝不易察觉的虚弱与沙哑，他深吸了几口气，脸色稍稍恢复了一些，但眉宇间那抹难以驱散的晦暗却并未完全消退，“旧疾……突发而已。”
旧疾？云芷心中根本不信。这分明是诅咒发作的迹象！而且，这诅咒的发作，似乎与幽冥殿的邪恶力量有关？是因为刚才近距离接触了那幽冥鬼将和邪阵的气息吗？
她想起莫怀远讳莫如深的话语，想起皇帝之前种种看似矛盾的行为，一个念头如同闪电般划过脑海——皇帝身中的诅咒，极有可能与幽冥殿，与那“蚀星之主”脱不了干系！他甚至可能一直在与这诅咒对抗，而他的某些决策，或许也受此影响乃至……胁迫？
这个猜测让云芷心中泛起寒意。如果连皇帝都受制于幽冥殿的诅咒，那这局面对抗幽冥殿的难度，将远超想象！
皇帝似乎不愿多谈自己的身体，他深深看了云芷一眼，那眼神中包含了太多难以言说的内容，最终只化为一句：“今夜之事，封锁消息。云卿，你也辛苦了，先行回府休息吧。北境之事，朕自有安排。”
他不再多言，在魏公公和护卫的簇拥下，转身离开了这片充满不祥的永巷。
云芷看着皇帝离去的背影，心中波澜起伏。皇帝的突然“旧疾”发作，如同又一层迷雾，笼罩在了本就错综复杂的局势之上。
她收起心中的疑虑和担忧，对留下的紫宸卫吩咐道：“协助魏公公清理此地，妥善安葬……这些无辜之人。”
说完，她也转身离开了永巷。
回到天机阁时，天色已近黎明。
文先生早已等候多时，见到云芷安然归来，才松了口气，立刻禀报：“阁主，北境有消息了！是萧世子通过特殊渠道传来的！”
云芷精神一振，立刻接过密信。
萧景珩在信中言道，他已率先锋部队日夜兼程，赶至铁壁城百里之外。但铁壁城情况极其不妙，已被北戎大军团团围困，日夜猛攻，城防多处破损，伤亡惨重。韩锋在城中组织残兵殊死抵抗，但内鬼未除，军心不稳，城破恐怕只在旦夕之间。更麻烦的是，三皇子萧景宏及其麾下“暗刃”如同人间蒸发，不见踪影，疑似已与北戎主力汇合。
萧景珩决定，不再等待后续大军，将于明日拂晓，亲率“暗影”及五千精锐，突袭北戎围城大军的侧翼粮草囤积之地，试图以此调动敌军，为铁壁城争取喘息之机，并寻找机会与城内的韩锋里应外合！
这是一步险棋！一旦失败，萧景珩这支孤军将陷入重围，后果不堪设想！
云芷的心再次提了起来。北境的局势，已到了千钧一发的时刻！
她走到星辰罗盘前，试图再次感应北境，但距离和战场的混乱依旧干扰巨大。
她沉思片刻，眼中闪过一丝决断。不能再这样被动等待了！北境需要更多的变数，需要能一锤定音的力量！
“文先生，”她沉声道，“我们之前准备支援北境的第二批物资和药材，筹备得如何了？”
“已基本齐备，随时可以启运。”
“好！”云芷点头，“立刻安排最可靠的人手，以最快速度，将这批物资，尤其是疗伤丹药，送去北境，想方设法交到萧世子或韩锋手中！”
“另外，”她顿了顿，目光变得锐利，“动用我们所有在北境周边的暗桩和影响力，散播消息，就说……朝廷已派出精锐援军，携破敌利器，不日即将抵达！重点是，要让北戎的探子听到这个消息！”
她要给萧景珩制造声势，扰乱北戎的判断，哪怕只能争取到一点点优势也好！
“属下明白！”文先生领命而去。
静室内，云芷独自伫立。皇帝身负诡异诅咒，北境战事岌岌可危，苏家虽受重创但百足之虫死而不僵，幽冥殿的阴影依旧笼罩……
前路依旧艰难，但她手中的星盘已更加明亮，她的决心也从未动摇。
无论是为了这天下苍生，还是为了那些并肩作战的伙伴，她都必将在这乱世之中，执星而行，破开这重重迷雾！
天，终于亮了。
但真正的较量，才刚刚开始。
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