浑浊的水经过叶骨衣神圣之力的简单净化，虽然依旧带着沙土的涩味，但入口的瞬间，那滋润干涸喉咙的感觉，几乎让“剑阁”众人发出满足的喟叹。他们小心翼翼地分饮着这救命的液体，如同品尝着世间最甘美的琼浆，每一个细胞都在贪婪地吸收着这来之不易的水分。
绿洲很小，沙棘灌木丛提供了有限的、聊胜于无的遮蔽。众人靠着灌木坐下，抓紧这宝贵的时间恢复体力。镜鱼手臂的伤口被叶骨衣重新清洗、包扎，虽然依旧触目惊心，但至少遏制了恶化。
荆紫烟靠坐在一丛沙棘旁，目光却不由自主地再次投向远处沙丘上那几道身影。史莱克七怪依旧停留在原来的位置，仿佛亘古存在的礁石，沉默地承受着风沙。他们刚才的出手，像一根刺，扎在荆紫烟的心头，让她之前的决绝和愤怒都显得有些无处着落。
他们到底算什么？敌人？监视者？还是……某种意义上的“保险”？
这种复杂而模糊的定位，比纯粹的敌意更让人难以应对。
“他们……刚才为什么救我们？”笑红尘灌下一大口水，哑声问道，脸上带着毫不掩饰的困惑和一丝不易察觉的别扭。被生死仇敌所救，这种感觉无比怪异。
梦红尘擦拭着短刃，冷然道：“或许只是不想队长落入魂兽之口，干扰了他们的‘观察’。”
叶骨衣轻轻摇头，她看着掌心萦绕的、带着净化效果的神圣微光，低声道：“史莱克……确实有其行事准则。荣耀与底线，并非虚言。”她身为神圣属性的魂师，对光明与秩序有着本能的感知，她能感觉到霍雨浩等人出手时，那份并非作伪的、基于某种原则的冷静。
荆紫烟沉默着，没有参与讨论。她只是默默地感受着体内稍稍恢复的一丝魂力，以及那份愈发沉重的领导压力。无论史莱克是出于何种目的，现实是，他们活下来了，并且获得了继续前行的资本。这就够了。
她的目光落在依旧昏迷的季绝尘身上。饮下少许清水后，他的脸色似乎不再那么死灰，虽然气息依旧微弱，但那萦绕不散的寂灭之意，仿佛与这片荒漠的死寂更加交融，变得更加深沉内敛，不再给人一种随时会爆发的危险感，反而像是进入了某种更深层次的……蛰伏。
“休息够了。”荆紫烟站起身，打断了众人的思绪，“此地不宜久留。”
补充了水分，虽然远未恢复，但求生的意志重新被点燃。一行人再次踏上征程。
有了绿洲的短暂补给，接下来的半天路程，虽然依旧艰难，但至少不再是无尽的绝望。他们甚至幸运地找到了一些沙枣，苦涩的果实提供了些许能量。
夜幕降临，寒气再次袭来。他们找到一处背风的岩石凹陷处宿营。这一次，荆紫烟主动将所剩不多的水分了一部分给受伤最重的镜鱼和状态最差的娜娜。
围坐在一小堆用干燥灌木点燃的篝火旁（得益于绿洲找到的燃料），气氛不再像前几夜那般死寂。
“按照速度和方向判断，我们可能已经走完了荒漠大半的路程。”荆紫烟用树枝在沙地上划拉着，“如果顺利，最多再有两到三天，就能看到边缘。”
这个消息让众人精神一振。
“出去之后呢？”笑红尘问道，“史莱克那些家伙还会跟着吗？”
这是所有人都关心的问题。离开了这片天然的绝地，失去了环境的“保护”，史莱克七怪的态度是否会改变？
“不知道。”荆紫烟坦言，“但只要有一线机会冲出荒漠，我们就必须把握。帝国控制区应该就在西方不远，只要能联系上接应……”
她没有说下去，但众人都明白。只要能回到日月帝国一方，他们才算真正安全。
就在这时，一直闭目感知着季绝尘状态的叶骨衣，忽然轻轻“咦”了一声。
“怎么了？”荆紫烟立刻紧张起来。
叶骨衣脸上带着一丝难以置信的惊喜，她小心翼翼地将手悬在季绝尘的胸口，仔细感应了片刻，才抬起头，眼中闪烁着激动的光芒：“队长的生机……他的生机好像在自行缓慢恢复！虽然非常非常慢，但不再是之前那样只靠外力维系着不消散！他自身的生命本源，好像……开始重新凝聚了！”
这个消息，如同在黑暗中投下了一束光！
所有人都围了过来，紧张地看着季绝尘。他依旧昏迷，面容平静，但仔细感应，似乎那心跳真的比之前有力了微不可查的一丝，那冰冷的寂灭气息之下，仿佛有一股极其微弱的暖流在悄然滋生。
是绿洲的水和食物？是叶骨衣持续不断的治疗？还是这片荒漠极端环境带来的某种不为人知的淬炼效果？
无人知晓原因。
但结果是——季绝尘，正在以自己的方式，对抗着那规则层面的重创，顽强地向着生之彼岸挣扎！
一股难以言喻的激动和希望，瞬间冲散了连日的疲惫和绝望。
“太好了！”娜娜苍白的脸上露出了久违的笑容。
笑红尘用力捶了一下地面：“我就知道！这家伙命硬得很！”
镜鱼看着季绝尘，厚重的嘴角也微微牵动了一下。
荆紫烟紧紧握着拳，指甲掐进掌心，才能抑制住那想要欢呼的冲动。她看向季绝尘的目光，充满了难以言喻的复杂情感——庆幸、期待，以及更沉重的责任。
队长正在努力求生，他们又怎能放弃？
她抬起头，望向篝火映照不到的、漆黑一片的西方，眼神重新变得锐利而坚定。
“轮流守夜，好好休息。”她的声音带着一种新的力量，“明天，我们要走得更快。”
希望，如同这荒漠夜晚的星辰，虽然遥远，却真实地闪烁着。它不仅来自于可能近在咫尺的荒漠边缘，更来自于队伍核心那顽强的生命之火。
而远处，史莱克七怪的营地依旧安静。霍雨浩若有所感地望向“剑阁”的方向，金色的眼眸中闪过一丝难以察觉的波动。他似乎也感知到了那股微弱却坚韧的新生契机。
这场沉默的角力，因为这一丝微小的变数，似乎又增添了新的、未知的走向。
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