高塔陷入了前所未有的沉寂。能源中枢内，只有能量井低沉脉动与维生系统运行时细微的嘶鸣。混沌幼苗依旧如同被封存在琥珀中的昆虫，维持着那微弱的、仿佛下一秒就会彻底熄灭的生命火花。塔之核心调动了一切可用资源，甚至开始尝试从那块被严密封印的“神树之根”碎片中，逆向抽取极其微量的、最本初的生命能量（非其扭曲后的吞噬特性），试图刺激幼苗的本源，但效果依旧如同石沉大海。
它不再向外投射任何分身，所有对外通讯降至最低限度。“外延壁垒”网络维持在基础防御模式，如同收拢了所有羽翼的巨鸟，将全部精力用于内部的修复与守护。一种冰冷的、专注于自身进化的氛围，笼罩着整个陨星之塔。数据库深处，数个基于此次教训而重新规划的战略项目被提升至最高优先级，其中最为激进的一项，是关于如何在不依赖幼苗的情况下，模拟或复现其“规则干涉”能力的理论研究，尽管目前看来希望渺茫。
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木叶村，火影办公室。
奈良鹿久将一份加密卷轴放在纲手面前，脸色凝重。“砂隐传来的最新分析报告。他们安插在雾隐高层的眼线确认，阿奎琳娜的下一个目标，极有可能是我们的‘汐止城’。”
汐止城，木叶东南沿海最重要的港口与贸易中心，人口稠密，经济繁荣，同时也是木叶海军力量的重要驻扎地。一旦此地遭受类似热泉镇的生物污染攻击，后果不堪设想。
纲手一拳砸在桌子上，木屑飞溅。“欺人太甚！真当我木叶是软柿子吗？！”
“根据砂隐的情报，以及我们自身的侦察，”鹿久展开一张海图，指向汐止城外围的一片复杂礁石区，“这里，被称为‘千礁迷域’，水文复杂，暗流汹涌，极可能被阿奎琳娜选为新的渗透跳板或前哨站。云隐和岩隐明确表示不会提供直接军事支援，雾隐态度暧昧。目前能依靠的，只有我们自己，以及……或许还有砂隐的有限协助。”
他顿了顿，看向纲手：“我们需要制定一个详细的防御计划，并且……可能需要再次向高塔请求预警支持，哪怕只是最基础的能量波动监测。”
纲手沉默片刻，最终沉重地点了点头。尽管联盟破裂，高塔沉默，但面对共同的、迫在眉睫的威胁，她不得不放下姿态，尝试重新建立那根脆弱的连线。一封措辞谨慎、以木叶火影名义发出的、关于汐止城潜在威胁及请求信息共享的通讯，被发送向了沉寂的高塔。
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深海花园。
阿奎琳娜饶有兴致地看着培养槽中几个新成型的“作品”。它们不再是大开大合的巨兽，而是更加小巧、隐蔽，形态如同扭曲的海马或发光水母，其核心功能并非强攻，而是信息寄生与环境改造。
“木叶……一个不错的试验场。”她轻笑着，指尖划过控制光幕，“他们的防御会比那些小村子严密得多，正好用来测试这些小宝贝的渗透能力。不需要直接攻击，只需要……悄悄地，改变那里的‘环境’，让海洋变得更‘亲近’我们，就够了。”
她计划向千礁迷域投放这些新型单位，让它们悄无声息地寄生在礁石、海草乃至小型海洋生物体内，缓慢地释放某种生物信息素和微弱的能量场，逐步扭曲汐止城周边海域的生态，使其更适合深海兵器的活动，并为后续可能的“礼物”铺设温床。这是一个更加阴险、更加长远的腐蚀策略。
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就在各方势力围绕着汐止城暗中布局之时，高塔能源中枢内，出现了一丝极其微弱的、意料之外的变化。
一直处于绝对沉眠状态的混沌幼苗，那片之前因凝聚“尘光”而焚毁的叶片根部，竟然极其缓慢地、渗出了一点比沙粒还要微小的、全新的翠绿嫩芽！
这嫩芽并非星光构成，而是呈现出一种充满勃勃生机的、纯粹的物质形态的绿色！它微弱得几乎无法察觉，但其出现本身，就打破了塔之核心之前“恢复概率无法计算”的论断！
更令人惊讶的是，在这点翠绿嫩芽出现的瞬间，塔之核心监测到，那被层层封印的“神树之根”碎片，竟然与之产生了一丝微不可察的、正向的能量共鸣！不再是之前实验时的狂暴吸力，而是一种仿佛枯木逢春般的、极其微弱的“回应”！
这一现象立刻被塔之核心捕捉并记录。它开始重新分析幼苗、生命摇篮、神树之根以及自然能量之间的潜在关联。一个大胆的推测逐渐形成：幼苗在经历了规则层面的透支与濒死体验后，其生命形态可能正在发生某种更深层次的蜕变或返祖，触及到了某种更接近世界本源的生命规则，从而意外地与“神树”（作为查克拉之祖，其“根”或许也蕴含着最原始的生命信息）产生了某种良性的共鸣？
这仅仅是推测，需要更多的观察和验证。但这一点微不足道的绿意，如同在绝望的黑暗中点燃的一星火种，让塔之核心那冰冷的逻辑核心中，第一次出现了名为“可能性”的变量。
它没有打扰这脆弱的复苏过程，只是更加精细地调整着维生系统的能量输入，并加强了对“神树之根”碎片的监控。同时，它处理了木叶发来的关于汐止城的通讯。
基于“维持必要情报渠道”及“潜在盟友价值”的考量，塔之核心给予了简短的回应：
“信息已记录。高塔将调整东部‘外延壁垒’监测权重，覆盖汐止城外围海域。如探测到高威胁能量异常，将发出基础预警。”
没有承诺，没有情感，只有基于利益的、最低限度的合作意向。
但这对于目前的木叶而言，已是一根宝贵的稻草。
风暴将至，各方都在以自己的方式准备着。高塔在沉寂中孕育着未知的变化，木叶在孤立中坚守着防线，而深海之下的阴影，正缓缓向着繁华的汐止城蔓延。一点微不足道的绿意，是否能在这片日益沉重的黑暗里，最终成长为刺破阴霾的参天巨树？答案，依旧隐藏在未来的迷雾之中。
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