天威般的神识如同冰冷的枷锁，死死禁锢着池底每一寸空间，那蕴含怒意的苍老声音直接在脑海炸响，震得墨尘神魂摇曳，刚刚突破的炼气五层境界都险些不稳。
“何人在池底喧哗？！惊扰血煞池灵？！速速滚上来！”
压力！远超刘长老，甚至比他感受过的任何存在都要恐怖的威压！这绝对是血煞宗真正的老祖级别的人物！其神识已然锁定了自己，任何轻举妄动都可能招致雷霆灭杀！
墨尘的心脏猛地收缩，但越是危急，他越是强迫自己冷静下来。脑海中念头飞转，瞬间权衡利弊。
不能逃，也逃不掉。坦白轮回镜碎片和阿笙之事？更是自寻死路！怀璧其罪，宗门绝不会容许此等重宝落在一个弟子手中，更何况还牵扯到惊扰池灵的大罪。
唯一的生路，在于误导，在于展现价值，在于……祸水东引！
他深吸一口气，强行压下体内翻腾的气血和严重的伤势，《幽冥敛息术》运转到极致，将刚刚突破的炼气五层修为和《不灭魔骨》的强悍气息极力收敛，只显露出炼气四层巅峰、并且身受重创、气息奄奄的状态。
他艰难地、摇摇晃晃地向上浮去，脸上恰到好处地布满惊惧、后怕与一丝侥幸。
浮出血煞池面，只见池边除了那九名已被惊动、满脸骇然的核心弟子外，还多了两人。
一位是负责看守此地的筑基执事，此刻正脸色发白，躬身立于一旁。
另一位，则是一位身着朴素灰袍、面容枯槁、眼神却如同深渊般的老者。他静静地站在那里，却仿佛是整个天地的中心，那浩瀚恐怖的威压正是源自于他。他只是淡淡地瞥了墨尘一眼，墨尘便感觉如同被扒光了衣服，所有秘密都无所遁形，幸好黑色碎玉微微震动，散发出一丝极隐秘的波动，混淆了那窥探。
“弟子墨尘……参见老祖……”墨尘挣扎着爬上岸，声音虚弱嘶哑，扑倒在地，身体因“恐惧”而微微颤抖，“弟子……弟子不知为何，修炼至关键处，池底忽然能量暴动，似有恐怖之物苏醒，弟子……弟子险些被吞噬，拼死挣扎，方才侥幸逃得性命……”
他半真半假地陈述，将一切推给池底能量异动和煞灵“自然苏醒”，绝口不提轮回镜碎片和阿笙之事，更将煞灵的消失归结为“能量暴动后莫名平息”。
那灰袍老祖目光如电，再次扫过墨尘，又看向渐渐平息下来的血煞池，眉头微蹙。他确实感应到池底先前有一股异常强大的能量冲突和煞灵的气息，但此刻却又诡异地平静下来，煞灵的气息也消失了。而眼前这小子，虽然资质奇差，但肉身强度远超同阶，气血旺盛，似乎刚经历了一场恶战和突破，倒也与他的说辞部分吻合。
“能量暴动？”老祖声音平淡，却带着不容置疑的威严，“细细说来，不可有半分遗漏。”
墨尘心中凛然，知道最关键的时刻到了。他低着头，小心翼翼地将部分真实经历改编：描述自己如何深入池底修炼，如何突然遭遇能量乱流和煞灵攻击，如何凭借一门意外所得的“炼体秘术”（隐去《不灭魔骨》之名）和拼命之心侥幸抵抗，最后关头似乎引动了池底某种未知禁制，才导致能量爆炸，煞灵消失，自己也重伤濒死……
他话语逻辑清晰，细节逼真（因为本就是部分事实），加上那重伤虚弱的状态和恰到好处的惊惧，一时间竟难以找出破绽。
老祖沉默着，强大的神识再次仔细探查池底，确实发现了一些能量冲突的残留痕迹，甚至有一丝极其微弱、难以察觉的陌生空间波动（源自黑色碎玉与轮回镜的共鸣），但却找不到轮回镜碎片和煞灵存在的任何证据，仿佛它们从未出现过。
难道真是池底古老禁制因能量积累而偶然触发？这小子走了狗屎运，因祸得福突破了？
老祖目光再次落在墨尘身上，眼神深邃。此子心志之坚韧，运气之诡异，倒是有些意思。尤其是那肉身强度，似乎隐藏着某种秘密。
“哼，算你命大。”老祖最终冷哼一声，似乎暂时接受了这个解释，“血煞池关系宗门根基，此次异动，你虽非故意，亦有责任。罚你功勋点三千，一年内不得再入血煞池！另，你既得炼体秘术，便去‘幽冥洞’面壁一月，好好磨砺一番心性，也算是补偿你惊扰池底之过！”
幽冥洞！
听到这三个字，旁边那位筑基执事和几名核心弟子脸色都微微一变。那可是宗门惩戒犯错弟子的险地，洞内充斥着精纯的幽冥死气，能侵蚀灵力，腐化神识，寻常弟子进去待上几天都会元气大伤，一个月？简直是酷刑！
但这惩罚，听在墨尘耳中，却让他心头猛地一跳！
幽冥洞？充斥着幽冥死气？这不正是《幽冥敛息术》后续修炼以及《不灭魔骨》中提及可能需要“幽冥之火”煅烧的绝佳场所吗？！这惩罚……看似严酷，对他而言，却可能是另一场机缘！
老祖这究竟是惩罚，还是……另一种形式的试探与培养？
他不敢表露丝毫异样，连忙低下头，恭敬应道：“弟子领罚，谢老祖不杀之恩。”
老祖不再多言，身影如同青烟般缓缓消散，那恐怖的威压也随之离去。
直到此刻，众人才仿佛卸下千斤重担，长长松了口气。那筑基执事复杂地看了墨尘一眼，冷声道：“跟我来，即刻前往幽冥洞！”
墨尘挣扎着起身，跟在那执事身后，无视了身后那些核心弟子或同情、或幸灾乐祸、或探究的目光。
一路无话。
幽冥洞位于后山一处极其荒僻阴森的山谷尽头。洞口黑黝黝的，不断向外逸散着灰黑色的气流，那气流冰冷刺骨，带着一种侵蚀生机的死寂味道。洞口石碑上，“幽冥”二字仿佛用枯骨镶嵌而成，令人望而生畏。
“进去吧。一月后，禁制自会开启。”筑基执事面无表情地打开洞口禁制，一股更浓郁的幽冥死气扑面而来。
墨尘没有丝毫犹豫，迈步踏入其中。
身后禁制瞬间闭合，将他彻底封在这片死寂之地。
洞内无比黑暗，唯有灰黑色的幽冥死气如同浓雾般弥漫，肉眼难视丈许之外。冰冷的气息无孔不入，疯狂地试图钻入体内，冻结灵力，侵蚀识海。
若是寻常弟子，此刻早已运转全部灵力抵抗，即便如此，也会感到无比艰难。
但墨尘，在确认四周无人后，缓缓站直了身体。那原本虚弱不堪的气息瞬间变得沉凝，虽然伤势依旧严重，但那双眼睛却在黑暗中亮得惊人。
他非但没有抵抗，反而主动运转《幽冥敛息术》和《噬魔真经》！
嗡！
功法运转，他仿佛化为了这死寂洞穴的一部分，那些幽冥死气非但不再侵蚀他，反而如同受到吸引般，缓缓涌入他体内！
《幽冥敛息术》贪婪地吸收着死气，淬炼着神识，隐匿效果飞速提升！
《噬魔真经》则霸道地炼化着死气，转化为一种更加阴寒精纯的魔元，修复伤势，巩固修为！
甚至《不灭魔骨》也微微震动，骨骼上的暗金色泽在死气的浸润下，似乎变得更加深邃内敛！
这里对他而言，根本不是绝地，而是洞天福地！
他一步步向着洞穴深处走去。越往深处，死气越发精纯浓郁。
不知走了多久，前方隐约出现一点微光。靠近后发现，那竟是一口仅容一人盘坐的黑色寒潭！潭水完全由精纯到极致的液态幽冥死气构成，冰冷刺骨，却也是修炼《幽冥敛息术》的无上宝地！
墨尘毫不犹豫地踏入潭中，盘膝坐下。
极致冰寒瞬间包裹全身，仿佛灵魂都要被冻结。但他紧守心神，全力运转功法。
时间一天天过去。
他的伤势在幽冥死气和丹药残余药力的作用下飞速痊愈。
他的修为彻底稳固在炼气五层，并向着中期迈进。
《幽冥敛息术》大成，敛息之时，恍若真正幽冥鬼物，筑基以下恐怕难以察觉。
《不灭魔骨》吸收了大量死气，强度再增，骨骼深处甚至隐隐产生了一丝极细微的、能够吸收储存死气的特性。
这一日，他正沉浸修炼中，试图引导潭底死气，模拟那《不灭魔骨》中提及的“幽冥之火”进行更深层次的淬炼。
忽然——
他怀中那枚得自传法阁、已经碎裂的《幽冥敛息术》玉简残片，以及那本《基础炼体诀》册子，毫无征兆地同时微微发热！
紧接着，两缕极其细微、却比他目前吸收的死气更加精纯古老的气息，从中飘散而出，如同受到指引，没入他的眉心！
一段更加清晰、却依旧残缺的信息流涌入脑海！
并非功法，而是一段关于“幽冥”本质的古老描述，以及……一个极其简陋、却玄奥无比的“契约”符文的绘制方法！
这符文，似乎能够以幽冥死气为引，与某些游荡在生死边界的微弱残魂……建立一种单方面的、主仆性质的联系？！
墨尘猛地睁开双眼，眼中爆发出骇人的精光！
残魂？契约？
阿笙！轮回镜碎片中阿笙那缕虚弱到极致的残魂！
一个大胆到极点的想法，如同野火般在他心中疯狂蔓延！
如果……如果他能掌握这个契约，是否意味着，他能够以此稳定甚至加强与阿笙残魂的联系？从而……为日后真正复活她，争取一线希望？！
虽然这契约残缺不全，风险极大，甚至可能触犯某种禁忌。
但为了那一线希望，他愿意付出任何代价！
他立刻开始沉浸心神，全力研究、临摹那个古老而诡异的契约符文，以幽冥死气为墨，以神识为笔，在识海中不断勾勒……
就在他全神贯注之际，却没有察觉到，洞穴最深处，那片连幽冥死气都近乎凝固的绝对黑暗之中，仿佛有一双亘古存在的、冷漠的眼睛，缓缓睁开，淡漠地“瞥”了他一眼，又缓缓闭合。
幽冥洞的深处，隐藏的秘密，远比他想象的更多。
而洞外，关于他惊扰血煞池、被罚入幽冥洞的消息早已传开。
赵崧虽在思过崖，但其党羽仍在活动。
袁罡伤愈出关，修为跌落至炼气六层初期，对墨尘的恨意已滔天。
更多的内门天才、势力派系，也终于开始真正正视这个崛起速度恐怖、手段诡异的新人。
暗流，正在酝酿更汹涌的波涛。
一个月期限，即将到来。
当墨尘再次走出幽冥洞时，他将不再是那个仅凭一股凶悍搏命的少年。
幽冥死气淬炼了他的身心，而那残缺的契约符文，或许将为他打开一扇通往更加诡异、更加未知领域的……大门。
他的魔途，注将与幽冥相伴。
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