离开青木宗，墨尘并未盲目远遁。他深知，寻找镜碎片如同大海捞针，若无线索，终是徒劳。青霖大长老承诺整理古籍，但需要时间。而眼下，或许有一条更直接的路径——血蔷薇提到的“隐秘渠道”。
三日后，墨尘、血蔷薇以及被严密封印昏迷的林小凡，出现在一片荒芜的戈壁边缘。眼前是一座巨大无比的裂谷，风化的岩壁如同巨兽的肋骨，狰狞地刺向昏黄的天空。这里灵气稀薄，环境恶劣，堪称不毛之地。
“你确定是这里？”墨尘神识扫过，并未发现任何异常，连像样的妖兽踪迹都寥寥无几。
血蔷薇脸上却露出一丝追忆与不确定：“不会错。‘千面阁’的一个秘密联络点，就在这‘葬神裂谷’深处。只是……那是近百年前的旧事了，不知如今是否还在。千面阁是修真界最神秘的情报组织，号称无所不知，只要付得起代价。我曾与他们做过几次交易。”
“千面阁……”墨尘记下这个名字，“带路。”
两人潜入裂谷，七拐八绕，最终在一面看似普通的岩壁前停下。血蔷薇按照某种古老的节奏，屈指敲击岩壁数下，又注入一丝特殊的法力波动。
等待了约莫一炷香的时间，岩壁竟如同水波般荡漾起来，无声无息地裂开一道仅容一人通过的缝隙，内部漆黑一片，散发出阴冷陈旧的气息。
“跟上。”血蔷薇率先踏入。墨尘紧随其后，神识高度戒备。
缝隙之后是一条向下的狭长阶梯，深入地下。走了约莫半刻钟，眼前豁然开朗，竟是一个巨大的地下石窟。石窟中央，点着一盏昏黄的油灯，灯影摇曳，映照出一个背对入口、坐在石桌前的佝偻身影。
那身影披着宽大的黑色斗篷，气息晦涩难明，仿佛与周围的阴影融为一体。
“蔷薇娘子……真是稀客。”一个苍老、沙哑，仿佛砂纸摩擦的声音响起，那身影并未回头，“还带了两位……有趣的客人。”
墨尘心中一凛，对方竟然瞬间感知到了他和林小凡的存在，而且语气平静，似乎早有预料。
血蔷薇显然也有些意外，但很快镇定下来，走到石桌前坐下：“老鬼，废话少说。我需要情报，关于轮回镜碎片，以及血神教‘远古之眼’计划的详细内容。”
“轮回镜碎片？远古之眼？”斗篷下的身影发出低沉的笑声，“蔷薇娘子，你问的可是能捅破天的东西。这代价，你付得起吗？”
“开价。”血蔷薇干脆利落。
“价码嘛……”老鬼慢悠悠地说，“第一，我要你身边这位道友，身上那件异宝的一缕本源气息。”
墨尘眼神瞬间冰冷，杀意弥漫。九幽碎玉是他的核心秘密，绝不容外人觊觎。
“不可能！”血蔷薇断然拒绝，“换一个。”
“别急嘛。”老鬼似乎并不意外，“第二，我要你们去一个地方，取一件东西。”
“何处？何物？”
“大陆西极，风暴海深处，有一座沉没的古城，名为‘天机’。城中有一物，名为‘万象星轨盘’。将此物带给我，你们想要的情报，双手奉上。”老鬼的声音带着一丝诱惑，“而且，据古老记载，那天机古城，似乎与上古一位擅长推演天机、炼制奇物的‘天机子’有关，而这位天机子，据传曾参与过修补某件惊天动地的神器……”
修补神器？墨尘心中一动，会不会与轮回镜有关？
“天机古城早已沉没万年，危机四伏，你让我们去送死？”血蔷薇冷笑。
“风险与收益并存。”老鬼淡然道，“这是唯一的价码。接受，我便给你们古城的海图和部分关键信息。不接受，门在那边。”
血蔷薇看向墨尘，眼神询问。
墨尘沉吟片刻。这老鬼神秘莫测，其目的难辨，但“天机子”和“修补神器”的线索，确实值得冒险。而且，他隐隐感觉，这或许并非巧合，而是某种冥冥中的牵引。
“海图和信息，先拿来。”墨尘开口，声音平静，“若发现有假，无论你躲到天涯海角，我必让你形神俱灭。”
一股冰冷的威压笼罩石窟，那盏油灯的火焰都为之摇曳。
老鬼的身影微微一僵，随即发出一声干笑：“道友快人快语。放心，千面阁的信誉，还是值几个钱的。”
他袖袍一抖，一枚非金非玉、表面刻满星辰图案的黑色玉简和一卷古朴的兽皮海图，轻飘飘地落在石桌上。
“海图标注了古城大致区域和几条相对安全的潜入路径。玉简中是关于古城的一些禁忌和‘万象星轨盘’可能存放位置的推测。祝你们……好运。”
说完，老鬼的身影连同石桌油灯，如同幻影般缓缓消散，整个地下石窟也迅速变得虚幻，最终彻底消失。三人竟已站在了裂谷之外，仿佛刚才的一切只是一场幻梦。
“空间挪移？好高明的手段！”血蔷薇脸色微变。
墨尘拿起玉简和海图，神识沉入。海图确实指向大陆西极一片被称为“风暴死域”的险恶海域，那里常年被恐怖的风暴和空间裂痕笼罩，是生命的禁区。玉简中的信息则语焉不详，多是警告，关于星轨盘的具体位置只有一句模糊的提示：“古城之心，群星汇聚之处”。
“你怎么看？”血蔷薇问道。
“有风险，但值得一去。”墨尘目光锐利，“而且，我感觉到，那里或许真有我们需要的线索。”
事不宜迟，两人辨明方向，立刻动身前往大陆西极。
一路上，墨尘一边赶路，一边参悟识海中那面古镜虚影传递的“念”之真意，并与九幽碎玉更加深入地融合。他尝试将寂灭冰狱之力与这种“念”结合，创出了一式新的神通雏形——“镜花水月”。并非实体攻击，而是以“念”干扰现实，制造真假难辨的幻象，甚至能一定程度上扭曲对手的感知和攻击轨迹，玄妙非凡。
半月之后，两人终于抵达大陆西极。眼前是一片望不到尽头的墨黑色海洋，天空中乌云密布，电闪雷鸣，粗大的龙卷风连接海天，巨大的海浪如同山峦般起伏，空气中弥漫着毁灭性的能量风暴和细密的空间裂痕。这里的环境，比极北冰原更加狂暴和不可预测。
按照海图指示，两人顶着巨大的压力，潜入深海。在穿越了数层危险的水下暗流和恐怖海兽的领地后，终于在一片深达万丈的海沟底部，看到了一片巨大无比的阴影——那是一片连绵的、被厚重珊瑚和海泥覆盖的古老建筑群轮廓。
天机古城，到了！
古城被一个巨大的、残缺不全的透明光罩笼罩着，光罩之外，海水被排开，形成一片无水区域。光罩表面不断有符文闪烁，抵御着外界恐怖的水压和偶尔渗入的空间裂痕，但明显能量不足，显得摇摇欲坠。
找到一处光罩薄弱点，墨尘以混沌魔元强行撕开一道短暂缺口，三人迅速潜入其中。
光罩之内，是死一般的寂静。巨大的街道、宏伟的宫殿、奇特的高塔，所有建筑都保持着万年前的模样，却蒙着厚厚的尘埃，没有任何生命迹象。城市的建筑风格与当今迥异，大量使用金属和某种晶石，许多地方还能看到巨大的齿轮和管道结构，仿佛一座精密的机械之城。
空气中弥漫着淡淡的金属锈蚀味和一种奇异的能量残留。
“小心，这里的感觉很古怪。”血蔷薇警惕地打量着四周。
墨尘点了点头，他的神识在这里受到了极大的压制，只能探查周围百丈范围。他按照玉简中“古城之心”的提示，结合对能量流动的感知，向着城市最中心的方向小心前进。
沿途，他们看到了许多战斗留下的痕迹，破碎的傀儡残骸、焦黑的墙壁、以及一些早已失去灵光的法器碎片，显示这里曾经发生过惨烈的大战。
越往中心走，建筑越发宏伟，那些齿轮和管道结构也越发密集复杂。最终，他们来到了一座巨大的、如同倒扣碗状的特殊建筑前。建筑的大门早已破损，内部幽深黑暗。
“群星汇聚之处……”墨尘抬头，看到建筑穹顶之上，镶嵌着无数颗早已黯淡的星辰状晶石，排列成玄奥的图案。
就是这里了！
两人对视一眼，迈步踏入其中。
建筑内部空间极大，中央是一个巨大的圆形平台，平台四周矗立着十二尊造型奇特的金属雕像，手持各种仪器，仿佛在观测着什么。平台上方，穹顶的星辰晶石虽然黯淡，却隐隐构成了一幅浩瀚的星图。
而在平台正中央，悬浮着一个约磨盘大小、由无数精密齿轮和透明晶管构成的复杂圆盘。圆盘缓缓自动旋转，齿轮咬合发出细微的咔哒声，内部有微弱的光点沿着晶管流动，仿佛星辰运行。
万象星轨盘！
然而，就在墨尘和血蔷薇即将靠近平台时——
嗡！
那十二尊金属雕像的眼睛，猛地亮起了猩红色的光芒！一股冰冷、肃杀的敌意，瞬间锁定了两人！
咔咔咔！
金属摩擦声响起，十二尊雕像竟然活了过来，迈着沉重的步伐，手持奇形武器，向着墨尘和血蔷薇发起了进攻！它们散发出的能量波动，赫然都达到了元婴初期的水准！
守护机关！
大战，一触即发！而更深处的黑暗中，似乎还有更危险的东西，正在缓缓苏醒。
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