接下来的几日，公主府内的气氛依旧紧绷，却又有种奇异的平静。林昭直接将处理公务的地点挪到了萧烬养伤寝殿的外间，美其名曰“就近看顾，省得来回奔波”，实则几乎是寸步不离。
外间的桌案上堆满了各类文书密函，林昭时而凝神批阅，时而低声与前来禀报的青霜或心腹属下交谈，时而又起身走进内室，查看萧烬的情况，为她掖掖被角，喂些温水，动作自然熟练，仿佛本该如此。
萧烬大多时间都在昏睡，偶尔清醒时，便能透过半开的门扉，看到殿下忙碌而专注的侧影。听着她冷静地下达一条条指令，统筹着那场即将到来的风暴，心中既充满了难以言喻的感动和暖意，又为她如此辛劳而倍感焦心。
若不是为了自己，殿下何须如此急切地推动计划，将自己置于风口浪尖？
这日午后，萧烬从一阵浅眠中醒来，恰好听到外间林昭压低了声音在与青霜交代：“……北衙禁军那边，程焕将军的态度至关重要。你务必亲自再去一趟，将本宫的信物和承诺带到，确保万无一失……”
“是，奴婢明白。程将军是聪明人，应当知道如何选择。”青霜低声应道。
“不是应当，是必须！”林昭的声音带着不容置疑的决断，“下去吧。”
听着青霜离去的脚步声，萧烬躺在里间的床上，心里像是被什么东西堵着，又酸又胀。殿下为了她，不仅要冒险弑君，还要如此劳心劳力地周旋于各方势力之间……
一种强烈的自责和“自己是累赘”的感觉，如同藤蔓般紧紧缠绕着她的心。她看着殿下忙碌的身影，忽然生出一种冲动——她不能再这样躺下去了！哪怕只能帮上一点点忙，哪怕只是为殿下分担一丝一毫的压力也好！
她咬紧牙关，忍着全身撕裂般的剧痛，用尽力气试图撑起身体。然而，伤势实在太重，稍微一动，便是钻心的疼，眼前阵阵发黑，手臂软得根本使不上力。她不甘心地再次尝试，却只是让身体失控地撞到了床沿，发出一声沉闷的轻响和压抑不住的痛哼。
外间的林昭立刻听到了动静，几乎是瞬间就冲了进来！
“阿烬！你怎么了？！”看到萧烬痛苦地蜷缩着，额角沁出冷汗，正艰难地试图坐起来，林昭的脸色瞬间就变了。她快步上前，小心却又带着一丝气急地按住她的肩膀，将她轻轻按回枕头上，语气又急又心疼：“你不要命了？！伤成这样还乱动！逞什么能！给本宫好好躺着！”
萧烬被她按回床上，喘着气，看着殿下焦急担忧的脸庞，心中的愧疚感更甚。她艰难地开口，声音沙哑而微弱：“殿下……我……我没事……您……您不用总是守着我……去忙您的大事要紧……我……我会拖累您的……”
林昭的动作顿住了。她看着萧烬那双写满了自责和不安的眼睛，看着她因为疼痛而苍白的脸，胸口像是被什么东西狠狠撞了一下，又酸又疼。
她没有立刻说话，只是抿紧了唇，脸色沉了下来，转身去取来了药箱。
她沉默地坐在床边，小心翼翼地解开萧烬中衣的系带，开始为她更换伤口上的药。动作依旧轻柔，但周身的气压却低得吓人。
当绷带一层层解开，露出胸前那片狰狞的、皮肉外翻、甚至隐约可见锁骨的伤口时——那是被用刀生生剜掉烙印的地方——林昭的手控制不住地剧烈颤抖起来。
太医来看过，说伤口太深，又受了污染，即便日后愈合，也大概率会留下一道极其丑陋可怖的疤痕，几乎无法消除。
看着这片代表着屈辱、痛苦和永久损伤的伤口，再想到萧烬刚才那句“我会拖累您”，林昭一直强压着的情绪终于再也抑制不住。
滚烫的泪水毫无预兆地夺眶而出，滴落在萧烬的皮肤上，带来一阵微凉的触感。
萧烬愣住了，怔怔地看着殿下无声落泪的样子，心慌得厉害：“殿下……您……别哭……我……我不疼了……真的……”
林昭却仿佛没有听见，只是伸出手指，极其轻柔地、颤抖地抚过那道伤口周围的皮肤，声音哽咽沙哑，充满了无尽的心痛和自责：“……怎么会不疼……怎么可能不疼……都怪我……是我没护好你……才会让你受这种罪……留下这种……”
她说不下去了，只是低着头，肩膀微微颤抖，眼泪流得更凶。这几日积压的恐惧、愤怒、心疼和后怕，在此刻彻底决堤。
萧烬看着她为自己流泪，心都碎了。她努力抬起虚弱无力的手，想要替她擦去眼泪，却够不到。她挤出一个比哭还难看的笑容，故作轻松地安慰道：“殿下……真的没事……不过是一道疤而已……等好了……要是难看……您再给我烙一个就是了……您亲手烙的……什么样的我都喜欢……”
她本是想着逗殿下开心，却没想到这话一出，林昭的眼泪流得更凶了。她猛地抬起头，泪眼朦胧地瞪着萧烬，又是生气又是心疼，最终却什么责备的话都说不出口，只是俯下身，极其轻柔地、珍重地吻了吻那道伤口的边缘，仿佛想要用这种方式抚平她的伤痛。
“傻瓜……”她哽咽着骂了一句，“本宫才不会……再忍心让你疼一次……”
她仔细地为萧烬上好药，重新包扎好，每一个动作都充满了珍视。做完这一切，她并没有立刻离开，而是就坐在床边，紧紧握着萧烬的手，仿佛这样才能确认她的存在。
“阿烬，”她看着她的眼睛，声音依旧带着哭腔，却异常坚定，“你不是累赘。从来都不是。”
“你是我坚持下去的理由，是我想要搏一个安稳未来的全部意义。”
“所以，好好养伤。等你好了，我们一起去看山，看水，养肥猫。”
“在这之前，所有风雨，都由我来挡。”
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