翌日清晨，秋日的阳光透过窗棂，洒在陆明璃脸上，带着些许暖意，却驱不散她心底的寒意。她悠悠转醒，意识回笼的瞬间，佛寺中的恐怖记忆如同潮水般汹涌而至——王氏虚伪的关怀，精舍紧闭的门窗，那令人作呕的熏香，还有……那个逼近的猥琐男人！
她猛地坐起身，心脏狂跳，冷汗瞬间湿透了单薄的寝衣。她下意识地低头检查自己的衣物，依旧是昨日那身素服，虽然有些凌乱，但还算完整。
“秋云！秋云！”她声音嘶哑地喊道，带着难以抑制的恐慌。
守在外间的秋云立刻掀帘而入，脸上带着担忧和后怕：“小姐，您醒了！您感觉怎么样？可还有哪里不适？”她快步走到床边，眼中满是血丝，显然也是一夜未眠。
“昨天……昨天后来怎么样了？我……我是怎么回来的？”陆明璃抓住秋云的手，指尖冰凉，急切地追问。她只记得在彻底失去意识前，似乎听到了门被踹开的巨响，然后……然后是一片混乱和那个令人心悸的怀抱。
秋云回想起昨日情景，仍是心有余悸，压低声音道：“是二公子！二公子带着凌云侍卫及时赶到，把那个歹人……处置了。是二公子亲自将您抱回来的。”她顿了顿，小心翼翼地补充，“二公子请了府医，说您是受了惊吓，开了安神的方子。您昨晚睡得不安稳，喝了药后才好些。”
是沈玦……果然是他。
陆明璃心中五味杂陈，是庆幸，是屈辱，也是一种更深沉的无力。每一次，在她最狼狈、最绝望的时候，出现在她面前，施以援手的，都是这个她最想逃离的男人。
她下意识地抬手，想要揉一揉发胀的额角，却无意间触碰到了锁骨下方的一处肌肤，传来一阵细微的、却异常清晰的刺疼感。
她动作一顿，一种不祥的预感涌上心头。她猛地低头，扯开些许衣领，借着晨光看向铜镜——
镜中，在她白皙的锁骨下方，一枚暧昧的、泛着青紫色的印记，赫然在目！如同雪地里绽开的红梅，刺眼而屈辱。
昨晚……他果然来过！
不仅仅是救她，他还……留下了这个！
陆明璃的脸颊瞬间血色尽褪，变得比身上的孝服还要白。她死死盯着那枚印记，浑身止不住地颤抖起来。这不是吻痕，这是一种烙印，一种宣告所有权的标记！他用这种方式，无声地提醒她昨晚的屈服，提醒她如今的归属。
“小、小姐……”秋云也看到了那印记，吓得捂住了嘴，眼中满是惊骇与不知所措。
就在这时，门外传来了沉稳的脚步声，接着是凌云那没有起伏的声音：“世子夫人，大人请您去书房一趟。”
该来的，终究来了。
陆明璃闭上眼，深吸了一口气，再睁开时，眼底的惊惶与屈辱被一种近乎麻木的平静所取代。她推开秋云想要为她遮掩的手，淡淡道：“更衣。”
她选择了最素净的一件月白色高领襦裙，将领子整理得一丝不苟，堪堪遮住了那枚令人羞耻的印记。但她知道，遮得住痕迹，遮不住那份已然刻下的掌控。
她随着凌云，一步步走向沈玦的书房。每一步，都仿佛踏在荆棘之上。她知道，这扇门之后，等待她的，将是她命运真正的转折点。
书房门被推开，沈玦端坐在宽大的紫檀木书案后，身着常服，姿态闲适，仿佛只是寻常召见。晨光透过窗棂，在他身上镀上一层淡金，却丝毫软化不了他周身那冷冽深沉的气息。
他抬眸，目光落在她身上，平静无波，仿佛昨夜那个在她身上留下印记的人不是他。
“嫂嫂来了。”他放下手中的卷宗，语气寻常，“身子可好些了？”
陆明璃垂着眼睑，屈膝行礼：“劳二弟挂心，已无大碍。”她的声音干涩而紧绷。
沈玦没有让她起身，也没有赐座，就让她保持着行礼的姿势，承受着他目光的审视。这无声的压迫，比任何疾言厉色更让人难堪。
“昨日之事，嫂嫂受惊了。”他缓缓开口，声音听不出喜怒。
陆明璃指尖蜷缩，低声道：“多谢二弟昨日相救。”
“不必谢我。”沈玦起身，绕过书案，一步步走到她面前。他高大的身影带来强烈的压迫感，笼罩住她。“我早说过，在这侯府，唯有在我身边，你才能安全。”
他停下脚步，距离近得她能闻到他身上清冽的沉香气味。他的目光落在她刻意拉高的衣领上，仿佛能穿透那层布料，看到其下的烙印。
“现在，你可想清楚了？”他的声音低沉下来，带着一种不容置疑的笃定，“是继续做那无依无靠、任人欺凌的世子遗孀，还是……选择做我的人？”
陆明璃抬起头，迎上他那双深不见底的眸子。她看到了里面的势在必得，也看到了隐藏在平静下的疯狂。她想起了佛寺中的绝望，想起了颈间烙印的刺痛，想起了自己昨夜那屈辱的依附。
退路，早已被王氏和他联手斩断。
她缓缓地，极其艰难地，点了点头。喉咙像是被什么堵住，发不出声音，但那动作，已是最明确的回答。
沈玦的唇角，几不可察地勾起一抹极淡的弧度，那是属于猎人的、满意的微笑。
他伸出手，并非触碰她，而是虚扶了一下她的手臂：“起来吧。”
陆明璃依言起身，腿脚有些发软。
“很好。”沈玦看着她，语气恢复了平常的淡漠，“从今日起，静心苑的一应事务，直接向凌云回禀即可。外面的事，你不必再操心。”
他这是在给她划定范围，也是在给予她一种在他羽翼下的、有限的“自由”与“特权”。
陆明璃明白，这是交易达成的条件。她用自身的依附和未来，换取了在这深宅中的生存权。
“是。”她低声应道，垂下的眼睫掩住了所有情绪。
“去吧，晚上我来找你。”沈玦微微躬身，凑近陆明璃耳边轻声说道。
陆明璃浑身一僵，屈膝行礼，默默退出了书房。阳光刺眼，她却觉得周身冰冷。
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