沈缘飞抵枯木林。
这里距离幻想乡已近万里，荒凉死寂，阴雾漫天。
林木早已失去生机，古木干枯如同尸骸，枝桠扭曲盘结，仿佛伸出的鬼爪。雾气中夹杂着腐烂与怨魂的气息，偶尔有低沉的哭嚎声在林间回荡，似远似近，让人分不清方向。
地面遍布白骨，许多甚至还未完全风化。
沈缘扫视四周，忍不住吐槽：“我早就想说了，为什么有这么多骨头？”
“也没有打斗痕迹，难道都是来到这里后就自尽了？”
沈缘没有多想，他双目一凝，手诀一转。
《灵神分炼法》随即施展。
霎时间，沈缘周身浮现出璀璨光辉，灵魂宛若燃烧的焰火，猛然从肉身之中脱离而出。
他的肉体立在原地，双眼失神，气息如石雕般沉寂。
进入灵体状态后，沈缘能清晰感受到：体魄与身法数值削弱了半数，仅有原本一半的力量。可即便如此，仍然维持在化神初期的水平，远超世间绝大多数修士。
他伸手一拂，面前呆滞的肉体瞬间被收入系统空间。此时失去灵魂的躯体只是空壳，已不再算是活物，自然能被安全收纳其中。
沈缘低声喃喃：“一切就绪……该开始寻找狩魂宗了。”
他神识铺展开来，如同无形的蜘蛛网，瞬间笼罩整个枯木林。
山林中无数枝桠、枯骨与阴雾都清晰映照在他的感知中。
忽然——
一处极其隐秘的波动浮现。
那是一株毫不起眼的枯木，盘根错节，表面布满裂痕，与周遭并无二致。
然而在他灵体的感知中，却有一丝微弱而古怪的“回声”从树心深处传来，仿佛在低语、在召唤，像是在邀请他靠近。
“原来如此……”沈缘心念电转。
“肉身状态下完全无法感知，只有灵体才能触及。”
他瞬移至那株枯木前。
近看之下，枯木中空，中央赫然有一个如大门般的洞口。
透过洞口能看到对面景象，却又并非真实，画面似乎在微微扭曲，像水面被扰动后泛起的涟漪。
洞口幽暗，仿佛有无数眼睛在注视，深邃得令人心悸。
一股阴冷的气息缓缓从中涌出，仿佛在引领他踏入的暗示。
沈缘抬手轻轻触碰。
瞬间，原本通透的“对面景象”猛然扭曲，犹如折叠的空间被人强行展开。
沈缘心中想着：“果然，这就是狩魂宗的入口。”
脚步一沉，他毫不迟疑地迈入其中。
嗡——
空气骤然震颤，仿佛有无数幽魂低声吟唱。洞口波纹荡漾，瞬息间将他的身影完全吞没。
——
沈缘面前骤然一暗。
这里的世界，比外界的枯木林更加阴沉幽寒。天幕是一片死灰，似乎永远不会迎来光明。阴雾沉沉压下，森冷的气息如同潮水般涌入骨髓，令人呼吸都带着寒意。
沈缘静静感知周围。
整个空间至少方圆三百公里，四壁模糊难辨，不像领域，更像是某种古老的遗迹。一股苍老而阴诡的气息笼罩此地，仿佛上古战场的残影，被幽魂与禁阵覆盖，延续至今。
“所以……狩魂宗是建立在上古遗迹之中么。”沈缘低声喃喃。
在这片鬼域的正中央，矗立着狩魂宗的宗门。
那是一座巨大的黑色城池，完全由枯木、白骨、残骸堆砌而成。枯木已无年轮，白骨却仍残存森冷的灵压，似乎生前皆是强者。残骸中不乏修士断裂的兵刃与枯朽的经卷，仿佛是屠戮无数生命后的见证。
城门之上，悬挂着一条由上千条人类脊骨拼接而成的链索。链节相互扣合，随风摆动时，“咔咔——”的脆响在空寂的黑城间来回回荡，如同死神的笑声，令人头皮发麻。
而最令人心悸的，是那朱红色的城额。
两个血色大字赫然显现—— 「狩魂宗」。
字体仿佛不是刻上去的，而是用无数冤魂之血直接泼洒、凝聚而成，仍散发着腥甜的味道。
沈缘站在原地，眉头微挑：“这宗门……也太小了吧？只有一座城？”
“这也太小了吧，难道狩魂宗不需要什么人？”
他的声音在阴风中飘荡。
环顾四周，果然，除了这一座约百公里方圆的黑城，根本没有像其他宗门那般的山脉、殿宇、楼台。唯有幽魂与尸气。
不久，沈缘的目光落下。
在那城门之前，一条漫长至极的队伍盘踞而立。
——那全是魂修。
他们脚不沾地，面庞灰白，目光幽深，带着与生者截然不同的冰冷死气。沈缘数了数，队伍竟然足足延伸数十里，目测至少两万以上的魂修，在一字排开等待入城。
沈缘挑了挑眉，吐槽道：“看来，他们还真不需要‘人’。全是魂体……”
顺着魂修的窃窃私语，断断续续的抱怨传来：
“唉，这么长的队伍，要排到什么时候……”
“我已经排了五天了，才走不到一半……”
“我听别人说，以前都是畅通无阻的，只是一个多月前，城门才开始设立检查，而且异常严格。”
“就不能开几条道？照这样下去，不知道要拖到猴年马月了。”
“排这种队可不行。”沈缘心里一沉：“这排到城门口都不知道多少天后了！”
沈缘想向这些魂修插个队，脚步一移，却见附近的魂修们齐齐一震，目光惊惧。
元婴期修为的气息，更何况沈缘散发的威势远超常人。
顿时，队伍自动分开。
“前辈，您请！”
“您请先行！”
“蠢货！别挡前辈的路！”
无数魂修恭敬退让，连一句怨言都不敢发。沈缘几乎是畅通无阻，一路笔直地走向了城门。
“修真界啊……”沈缘内心吐槽：“人情世故，果然到哪都通用。”
城门前，几个检查的修士早已注意到这股异样的气息。
其中最强的一名元婴初期修士当即飞来，拦住了沈缘。
他心中暗暗震骇。
“这气息……明明只能感知到是元婴期，但层次完全看不透。是某种屏蔽手段么……？”
元婴修士能明显感受到沈缘比他还要强得多的气息。
他额头渗出冷汗：“……至少也是元婴后期的水准！”
他连忙弯腰，恭敬无比道：“前辈，您无需排队，请随我来。”
沈缘目光平静，点了点头。
“带路吧。”
随着那名修士引领，飞向了狩魂宗的大门。
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