皇城上空的邪云尚未完全散去，血腥味与焦糊味依旧混杂在空气中，提醒着人们刚刚经历的惊心动魄。陆沉以铁腕手段和雷霆之势暂时稳住了崩溃的边缘，全面战争的机器在他的意志下开始轰鸣着全速运转。
然而，战争的阴影并不仅仅来自北境的妖皇。当外部压力达到极致时，内部的裂痕往往会被无情地放大，直至彻底崩裂。
皇城西区，一片相对偏僻、由早期穿越者自发聚集形成的坊市——“星火坊”。这里的建筑风格混杂着天穹国的飞檐斗拱与地球风格的简易功能主义，街道上行走的人们也大多穿着改良过的、方便行动的服饰，神色间带着原住民少有的焦虑与警惕。这里曾是穿越者们抱团取暖、交流信息、艰难求生的据点，也是“穿越者互助会”的总部所在。
往日里，这里虽不富裕，却总有一种在异世界挣扎求存的韧性与团结。但此刻，一种截然不同的、令人窒息的气氛笼罩着坊市。
中央广场上，人群泾渭分明地分成了两拨，彼此怒目而视，剑拔弩张。空气中弥漫着灵能蓄势待发的波动和火药味。
一拨人以一个名叫“高强”的中年壮汉为首。他穿着沾染油污的工装，曾是一名机械工程师，如今是互助会的副会长之一，也是激进派的代表人物。他身后跟着大批面露愤懑之色的穿越者，大多是在原世界不得志、在此界也备受歧视、生活困顿之人。
“兄弟们！姐妹们！我们还要忍到什么时候？！”高强挥舞着手臂，声音因激动而嘶哑，“看看外面！天穹人自己都快完蛋了！那个陆沉，他倒是风光了，当了什么狗屁军师，可他为我们争取过什么？他用的还是天穹人的兵，守的是天穹人的城！我们呢？我们就像阴沟里的老鼠，被歧视，被排斥，连口饱饭都难！现在还要被拉去当炮灰，替他们打生打死？！”
他的话语极具煽动性，戳中了许多底层穿越者内心最深的痛楚和恐惧。诅咒的存在让他们无法真正融入，生存的艰难和原住民的敌视让他们积怨已深。如今全面战争爆发，他们首当其冲会被征召，前景黯淡。
“高会长说的对！我们不是他们的奴隶！”
“凭什么要我们为他们卖命？”
“妖皇怎么了？说不定妖皇赢了，我们还能有条活路！”
人群激愤，怒吼声此起彼伏。
另一拨人，则以一位戴着眼镜、气质斯文的中年学者“赵明”为首。他是互助会的会长，也是相对温和理性的一派。他身边聚集的多是些有一技之长、勉强能在天穹国立足的穿越者，以及部分坚信团结才能生存的理想主义者。
“高强！你疯了！”赵明痛心疾首地呵斥，“妖皇是什么？是毁灭文明的元凶！是诅咒的源头！投靠妖族？与虎谋皮，死路一条！陆沉军师再怎么样，他是在对抗妖族！我们现在应该团结起来，共同……”
“共同送死吗？！”高强粗暴地打断他，脸上满是讥讽，“赵明，收起你那套书生意气的理论吧！活下去才是硬道理！妖皇再坏，它能给我们力量，给我们生存的空间！而天穹人，只会把我们当异类，当工具，最后当弃子！”
他猛地从怀里掏出一枚散发着微弱紫黑色光芒的、不断蠕动的肉瘤状物体，高高举起！那东西散发出与妖族使者符文同源、却更加邪异的气息！
“看到没有？！这是妖皇使者赐予的‘恩典’！它能暂时屏蔽诅咒对我们的影响，甚至能赋予我们力量！”高强的眼中闪烁着狂热而危险的光芒，“愿意跟我走的，拥抱这力量，为自己杀出一条活路！不愿意的，就留在这里等死吧！”
那邪异的肉瘤仿佛具有生命般微微搏动，散发出诱惑与恐惧交织的气息。
人群瞬间骚动起来！不少人看着那肉瘤，眼中流露出挣扎和……渴望。摆脱诅咒的折磨，获得力量，这对长期处于压抑和绝望中的部分穿越者而言，是难以抗拒的诱惑！
“妖皇的力量岂是那么好拿的？那必然是陷阱！”赵明厉声警告，试图稳住人心。
但已经晚了。高强猛地将肉瘤拍在自己胸口！那肉瘤如同活物般瞬间融入他的身体！
“呃啊啊啊——！”高强发出痛苦与舒爽交织的嘶吼，他的身体开始剧烈变化，肌肉贲张，皮肤下浮现出紫黑色的血管纹路，双眼变得赤红，气息陡然变得狂暴而强大，但也充满了不稳定的混乱感！
他获得了力量，但显然也付出了巨大的代价，心智正被疯狂侵蚀！
“力量！感觉到了吗？！这才是我们该走的路！”他嘶吼着，如同一个疯狂的榜样。
这一下，彻底点燃了激进派心中的火焰！
“我跟你走！”
“给我力量！”
“反了！”
超过三分之一的穿越者如同着魔般，涌向了高强那边，争抢着随后被高强心腹分发出的类似肉瘤！
“拦住他们！不能让他们堕落！”赵明目眦欲裂，带领着剩余的人试图阻止。
冲突瞬间爆发！
获得邪异力量的激进派疯狂地攻击昔日的同伴，各种地球知识改造的简陋武器与妖化后的蛮力、邪能混战在一起！广场瞬间沦为血腥的战场！
惨叫声、怒吼声、能量碰撞声不绝于耳！
赵明这边人数虽多，但大多没有经过专业战斗训练，很快落入下风，不断有人受伤倒下。
“会长！挡不住了！快求援！”一个满身是血的青年对着赵明喊道。
赵明看着眼前如同地狱般的景象，看着那些被力量蛊惑、变得面目全非的同胞，眼中充满了痛苦和绝望。他颤抖着捏碎了一枚求救玉符——这是之前陆沉成为军师后，暗中派人送给各大穿越者聚居点首领的，承诺在危急时刻可以提供有限援助。
然而，皇城刚刚经历大乱，处处都需要兵力，军师府会来得及管他们这“边缘群体”的内乱吗？
就在赵明几乎绝望之际——
咻！咻！咻！
数道凌厉的剑气如同天外流星，精准无比地落入战场最激烈处，并非斩杀，而是巧妙地荡开了正在厮杀的人群，将激进派与温和派强行分隔开来！
紧接着，十余道身披黑色轻甲、行动迅捷如风的身影如同鬼魅般出现在广场周围制高点，手中劲弩闪烁着符文的寒光，牢牢锁定了那些妖化的激进派。他们动作整齐划一，气息冷冽，正是直属于军师府的“夜枭”卫队！
一个身影缓缓从坊市入口走来。并非陆沉本人，而是一身银甲的白夜。她的到来，让混乱的战场瞬间为之一静。
她冰冷的目光扫过全场，尤其是在那些妖化者身上停留片刻，银色眼眸中数据流闪烁。
“妖皇孢子植入体。低级转化技术，以透支生命和理智为代价获取短暂力量，最终会成为妖皇的养分和傀儡。”她冰冷的声音如同审判，揭穿了那“恩典”的真相。
高强赤红的眼睛瞪着白夜，嘶吼道：“外星杂种！少在这里妖言惑众！这是我们自己的选择！”
白夜根本懒得与他争辩，直接抬手。
一道银白色的能量束瞬间射出，并非攻击高强，而是精准地命中了他身旁一个刚刚完成妖化、正准备扑向伤员的穿越者！
那穿越者惨叫一声，体表的邪能如同遇到克星般迅速消退，整个人瘫软在地，虽然虚弱，但眼中的疯狂却褪去了不少，取而代之的是茫然和后怕。
“净化射线，可暂时抑制孢子活性。”白夜淡淡道，“放下武器，接受隔离治疗，尚有挽回余地。负隅顽抗者，视同妖族，格杀勿论。”
她的语气没有任何情绪波动，却带着令人心悸的绝对自信和压迫感。
夜枭卫队的弩箭上弦声整齐划一，杀气弥漫。
刚刚还狂热无比的激进派们，如同被浇了一盆冰水，看着地上那个被瞬间“净化”的同伴，又看看周围那些冰冷的弩箭和白夜那非人的强大，勇气迅速消退。
高强脸色变幻不定，最终一咬牙：“我们走！”
他猛地扔出一枚烟雾弹，浓郁的、带有干扰感知能力的黑雾瞬间笼罩了大半个广场！
趁着混乱，高强带着一批死忠，以及少数被吓破胆的妖化者，狼狈不堪地冲出了星火坊，向着城外逃去——显然，他们早有接应和逃离路线。
白夜并未下令追击，只是静静地看着他们逃走。她的任务似乎是阻止内乱扩大，而非全歼。
黑雾散去，广场上一片狼藉，留下死伤者和那些茫然无措、或被抑制了孢子的投降者。
赵明踉跄着走到白夜面前，脸色灰败：“多谢……多谢白夜指挥官相助。”
白夜看了他一眼，丢给他一个通讯器：“军师有令：穿越者互助会即刻起纳入战时管制。所有成员登记造册，有一技之长者，由军师府统一安排，参与后勤、工坊、技术研发等工作，待遇从优。愿参军者，经过审核，可编入新成立的‘开拓者’兵团，受同等军功待遇。”
她顿了顿，补充道：“这是最后的机会。好自为之。”
说完，她转身离去，夜枭卫队也如同来时一般悄无声息地撤退。
赵明握着那冰冷的通讯器，看着满目疮痍的广场和惊魂未定的同胞，心中五味杂陈。
陆沉没有亲自来，但他给出了选择。一条是融入和贡献的道路，虽然依旧艰难，但至少有了希望和秩序。而另一条……高强他们的路，注定是毁灭。
穿越者联盟，至此彻底分裂。
一部分人，在绝望和诱惑下，踏上了投靠妖族的不归路。
而另一部分人，则在经历了血的教训后，被迫（或主动）地，更紧密地绑上了天穹国的战车。
内乱的烽火暂时熄灭，但带来的伤痕和影响，却深远地蔓延开来。
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