马蹄踏在通往红枫堡的道路上，发出清脆的声响。
离开了弗林村那令人压抑的氛围，艾登的心情明显好了起来，他开始喋喋不休地追问林克。
“林克！快说说！你到底怎么干掉那个女鬼的？”
“那玩意看着就邪门，飘来飘去的，还差点把咱们都吓死！”
“你一个人进去，没受伤吧？”
艾登的好奇心简直要溢出来了。
汉斯也竖起了耳朵，显然对这个问题的答案同样非常关注。
林克早就料到会有此一问。
但他不可能透露模拟器，和猎鹰降魔呼吸法的秘密。
于是略一沉吟，便编造了一个听起来还算合理的理由。
“那怨灵确实凶戾，寻常刀兵难伤，精神攻击也防不胜防。”
“不过，任何强大的存在，都有其根源和弱点。”
“我在那间屋子里仔细搜寻，发现了一幅安娜的画像。”
“那画像很不对劲，凝聚着极其浓郁的怨气，几乎成了她怨念的载体和力量源泉。”
林克语气平淡的解释道。
“我推测，那画像是她生前执念所系，死后怨念又能附着其上。”
“成了她能在白天短暂显形和快速恢复的关键。”
“于是，我当机立断，用油灯点燃了那幅画！”
他顿了顿，观察着艾登和汉斯的反应，继续说道。
“那画一烧起来，火苗都带着一股黑气！”
“安娜的怨灵立刻从井飞了出来，想要袭击我！”
“但我能感觉到，随着画像化为灰烬，那东西的力量瞬间衰弱了大半。”
“它变得虚弱不堪，连维持形态都困难！”
“我抓住机会，全力一击，就把它彻底解决了。”
林克做了个引火的手势说道。
“烧…烧画？就这么简单？”
艾登听得目瞪口呆，咂咂嘴说道。
他总觉得哪里怪怪的，那怨灵那么凶，弱点就是一幅画？这也太儿戏了吧？
汉斯也微微皱眉，他经验丰富，觉得事情可能没林克说的那么简单。
那画像他之前也看到了，上面能够感受到一些怨气。
但作为核心弱点？
而且烧掉就能让怨灵瞬间虚弱？听起来有点玄乎。
但林克说得有鼻子有眼，表情十分自然。
加上他之前展现出的种种不凡，艾登和汉斯虽然心中存疑。
但也找不到更好的解释，只能勉强接受了这个说法。
“行吧行吧，解决了就好！管它怎么解决的！”
“快！再快点！天黑前一定要赶到家！我要让父亲和母亲看看我的勋章！”
艾登很快就把这点疑虑抛在脑后，兴奋地催促道。
三人快马加鞭，终于在夕阳即将沉入地平线，天空被染成一片金红之时。
赶到了红枫领的核心——红枫堡。
红枫堡矗立在一座平缓的山坡上，规模还要超林克老家灰鸦男爵的城堡。
整体建筑以当地特有的赭红色岩石砌成，在夕阳下如同燃烧的火焰，显得厚重而威严。
高大的主堡塔楼、坚固的城墙、宽阔的护城河，无不彰显着韦斯克家族的底蕴。
城堡周围原本应该环绕着茂密的红枫林，只是如今已经入冬。
红枫树叶凋零殆尽，只剩下光秃秃的枝桠指向天空。
显得有些萧瑟，远不如艾登描述的漫山红枫那般壮观。
“看！那就是我家！”
艾登自豪地指着城堡，一马当先冲在最前面，朝着城堡大门疾驰而去。
城堡大门前，值守的卫兵小队立刻警惕起来。
小队长正要厉声呵斥，来人竟敢在城堡门口纵马。
他定睛一看，领头那个穿着华丽皮甲。
一脸兴奋的年轻人，不正是离家许久的二少爷艾登吗？
小队长脸上的严厉瞬间化为谄媚的笑容，连忙小跑着迎了上去。
“二少爷！是二少爷回来了！您可算回来了！”
他殷勤地想去帮艾登牵马说道。
“不急！”
“等等汉斯和林克！”
艾登勒住马，意气风发地摆摆手说道。
小队长这才注意到远处还有两骑，是亲兵队长汉斯和一个陌生的年轻军官。
（林克穿着少校军服）
看到只有三个人，小队长眼中闪过一丝不易察觉的诧异。
二少爷当初可是带了几十号人的车队出去的，怎么只有三个人回来？
但他深谙仆从之道，绝不敢随意多嘴。
只是恭敬地候在一旁，同时示意一个卫兵赶紧跑进去通报管家。
稍等片刻后，林克和汉斯也到了。
三人下马，将缰绳交给迎上来的马夫。
艾登正欲带着两人步行进入城堡。
一个穿着剪裁合体，气质精明的中年男人已经带着几名仆人匆匆迎了出来。
“二少爷！您平安归来，真是太好了！”
管家斯派克脸上堆着职业化的热情笑容，深深鞠躬。
他的目光飞快的，扫过艾登身后的汉斯和林克。
汉斯他认识，是二夫人派给少爷的亲兵队长。
而另一个人？有些眼生，应该不是当初带出去的仆从。
斯派克的目光在林克那身笔挺的少校军服，和沉稳不凡的气质上停留了一瞬。
他心中暗自评估，此人气度不凡，不像普通人。
而且如此年轻就是少校？看来二少爷在外面结识了不简单的人物。
“斯派克管家，父亲和母亲呢？”
艾登点点头问道。
“老爷和夫人们都在餐厅准备用晚餐呢！少爷您回来的正是时候！”
“请随我来，夫人知道您回来，一定高兴坏了！”
斯派克侧身引路说道。
管家在前引路，艾登昂首阔步走在中间，林克和汉斯紧随其后。
穿过铺着石板的内堡庭院，一路上的仆人见到艾登。
“二少爷好！”
他们纷纷停下手中的活计，恭敬地躬身问好。
然而不少年轻女仆的目光，却不由自主地被艾登身后那个陌生的年轻军官吸引。
林克挺拔的身姿、英俊的面容和气质。
尤其是那双深邃平静的眼睛，仿佛有种奇异的魔力（魅力四射天赋）。
让她们心跳加速，脸颊微红，偷偷地多看了好几眼。
当一行人走到装饰华丽，灯火通明的餐厅门口时。
一个身材高大，穿着华贵便服的中年男人。
正携着一位气质温婉，眉眼与艾登有几分相似的美丽妇人等在门口。
“艾登！我的儿子！”
“你可算回来了！你母亲天天念叨你，担心坏了！”
“快，快进来！跟父亲好好说说，你在前线都经历了什么？”
罗伯特男爵脸上洋溢着笑容，大步上前，给了艾登一个有力的拥抱，用力拍着他的后背问道。
艾登被父亲抱得有点喘不过气，但心里暖暖的，眼睛也有些发红。
“父亲！母亲！我…”
他刚想迫不及待地讲述自己如何“英勇作战”，立下“赫赫战功”，获得嘉奖。
一个充满讥诮和不屑的声音传了过来。
“呵，父亲，您看看我们亲爱的二弟。”
只见一个眼神倨傲的青年，从餐厅里踱步而出。
“出去的时候，前呼后拥几十号人，好大的排场！”
“如今呢？就带着一个老仆和一个不知道哪来的小军官，灰溜溜地回来了？”
“啧啧啧，该不会是在战场上吃了败仗，把家底都赔光了吧？”
“还是说，手下人都被你害死在前线了？”
他抱着胳膊，斜睨着艾登和他身后的两人，嘴角挂着嘲讽的笑意。
这话极其刺耳，艾登瞬间炸毛，脸涨得通红。
“艾尔兰多，你什么意思？你就那么巴不得我死在战场上？”
他怒视着艾尔兰多说道。
眼看兄弟二人剑拔弩张，火药味十足。
二夫人莉亚娜连忙上前一步，温婉地笑着打圆场。
“好了好了，都是一家人，艾登刚回来，肯定又累又饿。”
“老爷，让孩子们先进来吃饭吧，有什么话，饭桌上慢慢说。”
她巧妙地用孩子们一词，试图缓和气氛。
罗伯特男爵也皱了皱眉，对艾尔兰多的刻薄有些不悦，但也没立刻斥责。
“对，先进来吃饭！艾登赶了一天路，肯定饿了。”
“斯派克，让厨房再加几个好菜！”
他顺着莉亚娜的话道。
艾登闻言，压下怒火，准备带着林克和汉斯进去。
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