“奥蕾莉，庄园和我的父亲，就交给你了。”
“还有与灰鸦堡的贸易协议，已经开始执行。”
“你需统筹好物资的接收、仓储和分发，确保红枫村中转站的建设顺利进行。”
“账目要清晰，若有难以决断之事，可去红枫堡请示二夫人。”
“她是商人出身，自然明白这里面的道道。”
安排好庄园安全问题，林克又对她交代了贸易方面的注意事项。
“主人放心，奥蕾莉必不负所托，等您归来时，一切都会井井有条。”
奥蕾莉深深一礼，眼神坚定说道。
而后林克又分别找了红石镇的镇子、以及红枫村的村长谈话。
对于两位采邑的管事人，林克则恩威并施，强调了税收、治安和生产的稳定性。
并许诺若表现良好，待他归来后会有重赏，但若有差池，也绝不轻饶。
处理完这些，林克才开始真正为自己和王都之行做准备。
他首先去了一趟红枫堡，正式向罗伯特男爵禀报了受邀前往王都之事。
男爵对此大为支持，甚至有些欣慰——这代表他的儿子真正进入了王国高层的视野。
男爵慷慨地批下了一笔不小的经费，作为行程开销。
并亲自写了一封，给他在王都某位旧友的引荐信。
“林克，王都水深，不比我们这乡下地方，凡事谨慎，多看多听少言。”
“替我保护好艾登，也保护好自己。”
男爵难得地叮嘱了几句，眼神中带着复杂的期望。
离开男爵书房时，林克“偶遇”了二夫人莉亚娜。
在无人角落，莉亚娜迅速塞给他一个小巧玲珑、却蕴含着不俗超凡波动的护身符。
“王都不比家里，一切小心，你一定替我照顾好艾登！”
“这是早年我父亲从卡桑商人那里购得的静心护符，能一定程度上抵御精神窥探和干扰。”
“我现在转送给你，以后或许能用得上。”
莉亚娜低声说道，她的眼中满是关切。
“谢谢夫人，我一定会保护好艾登少爷的。”
林克心中一暖，收起护符，轻轻握了握她的手说道。
他甚至也“偶遇”了三夫人芙洛拉。
芙洛拉则更加大胆，趁着没有人注意到时候，飞快地往林克口袋里塞了一张纸条。
“这是我一位表姐在王都的住址，她嫁给了一位富商，现在已经去王都发展了。”
“她丈夫的人脉颇广，或许能帮到你，记得……想我哦。”
她抛给他一个媚眼，低语说道。
说完芙洛拉便像蝴蝶般翩然离去。
林克摸了摸口袋里的纸条，哭笑不得，却也感受到这份关怀的暖意。
回到庄园，林克开始整理行装。
他带上了最精良的盔甲和长枪，以及足够替换的衣物。
奥蕾莉则细心地为他准备了路上所需的干粮、药品和一大袋金币。
艾登那边也准备得热火朝天，准备了大量红枫领的特产作为献给国王，和结交王都贵族的礼物。
光是装载礼物的马车就准备了五辆，随行的护卫、仆从队伍更是庞大，生怕失了红枫领的颜面。
就在艾登和林克紧锣密鼓地准备前往王都，整个红枫领都沉浸在一片对未来的期待时。
红枫堡内，大夫人的房间里里却是一片愁云惨淡。
斯嘉丽夫人再无往日的雍容华贵，她脸色苍白，眼神中充满了焦虑、不甘和一丝恐惧。
艾登的崛起速度远超她的想象，尤其是那个林克，简直如同她的克星！
先是帮艾登在战场上立功，回来后又以雷霆手段扳倒了她最得力的支持者巴尔纳。
如今更是要陪着艾登去王都面见国王、进入精英学院！
她也想试图拉拢林克，但是对方占了便宜后，却一脚把她踢开！
不仅拉拢失败，还白白送了一个不堪回首的把柄给了对方，简直是哑巴吃黄连，有苦说不出！
接下来一旦让艾登成功镀金归来，声望达到顶峰。
再加上那个可怕的林克从旁协助，她的儿子艾尔兰多还有什么机会？继承权必将彻底旁落！
“不行！绝不能让他们得逞！”
斯嘉丽猛地站起身，握紧了拳头。
她在房间里焦躁地踱步，脑海中飞速思索着对策。
然而，巴尔纳倒台后，她在红枫领内的势力大减，已经无法组织起有效的抵抗了。
“母亲？”
艾尔兰多推门进来，看到母亲这副焦躁的模样，不禁吓了一跳。
他虽然也嫉妒艾登的好运，但性格相对骄傲自大，远不如其母狠辣果决。
斯嘉丽看到儿子，眼中闪过一丝恨铁不成钢的无奈，但随即被更强烈的保护欲取代。
“走！我们立刻去冷泉城，找你外祖父帮忙！”
她抓住艾尔兰多的手臂，语气急促而坚定说道。
“现在？去外祖父家？”
艾尔兰多有些意外的问道。
“对！现在！只有你外祖父能帮我们了！”
斯嘉丽不再犹豫，立刻命令心腹侍女简单收拾行装，以“回娘家探亲”为借口。
甚至没有提前通知男爵，就带着艾尔兰多和少数护卫。
乘坐马车匆匆离开了红枫堡，朝着东北方向的冷泉领疾驰而去。
冷泉城，子爵府邸。
冷泉领子爵费利佩看到女儿和外孙突然来访，他十分的惊喜。
“斯嘉丽！我的宝贝女儿！还有艾尔兰多！快过来让外祖父看看！”
“怎么突然就来了？上次信里不是说等我明年过寿才来吗？是不是想父亲了？”
费利佩子爵大笑着张开手臂说道，他对自己这个嫁出去的女儿十分宠爱。
斯嘉丽先是强颜欢笑，与父亲叙了会儿家常，但很快就忍不住眼圈一红。
“父亲……女儿这次来，是实在没办法了，求您给我们母子做主啊！”
她开始哭诉起来。
斯嘉丽添油加醋地将红枫领，近来发生的事情说了一遍。
这个凭空冒出来的林克，如何回到领地后嚣张跋扈、排除异己，如何用卑鄙手段陷害忠臣巴尔纳并将其残忍杀害。
如今更是要陪着艾登去王都镀金，企图彻底夺走本属于艾尔兰多的继承权……
在她口中，林克和艾登成了十恶不赦的阴谋家，而她自己和儿子则是饱受欺凌的受害者。
费利佩子爵听着女儿的哭诉，脸上的笑容逐渐消失，眉头越皱越紧。
他久经世故，自然能听出女儿话里肯定有水分。
但红枫领权力格局发生巨变、巴尔纳倒台、艾登得势这几点应该是真的。
看来上次去红枫堡参加宴会的时候，倒是真的小瞧了林克这个小子。
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