安度瑞拉这番邀请，说得委婉而动听。
但其中蕴含的招揽与试探之意，在场的明眼人都能听出一二。
周围的贵族们屏息静气，想知道这位新任的年轻男爵会如何回应。
是接受这位如日中天的女伯爵抛出的橄榄枝，还是……
艾登在一旁紧张得手心冒汗，他生怕林克一个处理不好，会得罪国王面前的红人。
林克面色平静，心中却瞬间转过了无数念头。
直接拒绝显得过于生硬，容易激化矛盾。
虚与委蛇答应下来，则无异于羊入虎口，谁知道这位邪神单独会面时会做些什么。
“能得到伯爵阁下的邀请，是在下的荣幸。”
“只是，晚宴后禁卫军内部还有一些新年期间的防务。”
“需要与苏尔特副统领商议定夺，所以恐怕要辜负阁下的美意了。”
他微微躬身，露出了一个略带遗憾的笑容说道。
林克巧妙地将苏尔特抬了出来，用了一个合情合理的借口婉拒了邀请。
安度瑞拉脸上的笑容不变，但那双熔金色的眼眸深处，似乎有某种光芒微微冷却了一瞬。
祂自然听懂了林克的潜台词，对方明显不想跟祂走的太近。
不过他能够胆敢在这种场合里，拒绝自己的招募，想必还是有一定底气的。
“哼！暂且再让你这个凡人蹦跶几天，待吾计划完成之后……”
安度瑞拉心中冷哼一声。
“既然如此，那还是军务要紧。”
祂轻轻颔首，语气依旧温和，听不出丝毫愠怒。
“那么，就让我以此酒，预祝男爵阁下在新的一年里，”
“无论是在军中，还是在……其他领域，都能不断超越，再创佳绩。”
安度瑞拉举起手中的酒杯，向林克示意道。
祂的话语依旧带着祝福，但那其他领域几个字，却微微加重了语气。
“承您吉言，也祝愿女伯爵阁下信仰的胜利女神，能真正为王国带来您所期许的和平与繁荣。”
林克也举起酒杯，与祂虚空一碰说道。
两人相视一笑，都将杯中酒一饮而尽。
表面上和和气气，但空气中仿佛有无形的火花在碰撞。
……
晚宴的气氛在美酒、音乐与交谈中逐渐推向高潮。
就在众人觥筹交错，相谈正欢之际。
身着华丽宫廷礼服的宫廷总管巴特莱，稳步走到了御座旁的高台上。
他清了清嗓子，运足了中气朗声宣布。
“诸位尊贵的来宾，请暂且安静。”
“接下来，国王陛下有重要旨意宣告。”
他洪亮的声音传遍辉煌殿，原本喧闹的大厅如同被按下了静音键，瞬间安静下来。
所有人的目光，无论是好奇、期待还是了然。
都齐刷刷地投向了，端坐于王座之上的克劳勃·索林十三世。
一些消息灵通的贵族，早已通过各自的渠道风闻了今晚可能宣布的大事。
他们的目光不由自主地飘向了，那位如同金色太阳般耀眼的女伯爵——安度瑞拉。
只见祂姿态优雅地坐在离国王不远的主宾席上，脸上带着一抹神圣感的微笑。
祂熔金色的瞳孔中流转着，仿佛早已预见一切的从容与自信，一副胜券在握的模样。
林克自然也心知肚明。
但是他的目光，却更多地扫向了另一边。
那里是各大正统教会，驻扎王都主教们的席位。
林克本以为会看到愤怒、焦虑或至少是凝重的神色。
然而，映入眼帘的景象却让他心中微微一动。
除了少数几位来自较小教会的主教面露不愉，交头接耳显得有些不安之外。
席位中最具分量的三位主教，此刻却显得异常平静。
他们代表光明神殿的格罗佛大主教、代表战争神殿的布雷顿主教，以及代表农业女神殿的爱罗拉女主教。
这三人甚至没有完全停下彼此间的低声交谈，仿佛巴特莱的宣布与他们无关。
格罗佛大主教轻轻捋着雪白的胡须，布雷顿主教嘴角甚至带着一丝近乎嘲讽的弧度。
而爱罗拉女主教则端起酒杯，向另两位微微示意。
三人脸上都带着一种……不明意味的、仿佛在看戏般的笑容。
“好像有点不对劲……”
林克心中警铃微作。
这些老牌教会扎根王国数百年，树大根深。
他们绝不可能如此轻易地接受一个凭空出现、背景可疑的新教会来瓜分信仰和利益。
他们此刻的平静，反而像暴风雨前的宁静，或者说，是猎人布好陷阱后的耐心等待。
“看来，今晚的好戏，可能比我想象的还要精彩。”
林克端起酒杯，轻轻晃动着，眼底闪过一丝好奇的光芒。
他调整了一下坐姿，如同一个最耐心的观众，准备欣赏即将上演的大戏。
这时，国王克劳勃·索林十三世缓缓站起身。
他环视全场，目光在安度瑞拉身上停留片刻，带着明显的期许，然后开始了他的讲话。
国王先是照例发表了热情洋溢的新年贺词，回顾了过去一年王国的稳定与发展。
感谢了众臣的辅佐与付出，并勉励大家在新的一年里，继续为索林王国的繁荣与强盛而努力。
冗长但必要的开场白之后，国王的声音提高了几分，语气也变得更为郑重。
“……然而，王国的强盛，离不开神只的庇佑与指引！”
“就在不久之前，在北境要塞，许多人亲眼见证了神迹的降临！”
“在安度瑞拉伯爵的虔诚祈祷下，伟大的胜利女神降下神恩。”
“祂助我索林大军一举击溃顽敌，更是斩杀了西佛林王国的侯赛因侯爵，成功夺取了战略要地狂狮堡！”
”此乃我索林王国近年来，前所未有之大捷！”
他伸手指向安度瑞拉的方向说道。
虽然其中细节被模糊处理，但依旧让在场的许多不知内情的贵族们，发出了低声的惊呼和赞叹。
他们看向安度瑞拉的目光更加炽热。
国王很满意这种反应，他继续开口。
“为了感念胜利女神冕下的无上恩泽，为了让我索林王国，永远沐浴在胜利与荣耀的光辉之下。”
“朕，克劳勃·索林十三世，在此郑重宣布——”
全场寂静，落针可闻。
“即日起，于索林王国境内，正式承认并准许胜利女神教会建立、传教！
“此教会将为王国之正信！”
“朕之前已经下令，于王都西区。”
“为胜利女神冕下建造了，全国最大、最宏伟的教堂！并树立最高的神像！”
“同时，朕亦要求，王国各领地，需大力支持并推广胜利女神之信仰。”
“让胜利的荣光，遍洒索林每一寸土地！”
“而安度瑞拉女伯爵，作为胜利女神在人世间最虔诚、最受眷顾的代言人。”
“她将出任胜利女神教会第一任教皇！”
最后，国王将目光完全投向安度瑞拉，声音充满了信任与托付。
“哗——！”
尽管很多人已经有所预料，但当国王亲口宣布。
尤其是教皇这个尊贵的头衔，被赋予一位并非传统教会的女伯爵时。
大厅内还是响起了一片抑制不住的哗然！
掌声、祝贺声、惊叹声、以及一些压抑的抽气声混杂在一起。
安度瑞拉在无数道目光的聚焦下，缓缓起身。
祂先是向国王优雅行礼，又转向众人。
祂的脸上带着神圣而谦和的笑容，仿佛坦然接受了这份“神恩”与“王命”。
然而，就在这看似大局已定，安度瑞拉及其新教会即将踏上权力巅峰的时刻——
“陛下！”
一个苍老却异常沉稳的声音，穿透了所有的喧哗，响彻大厅。
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