望野堡广场上的混乱，如同投入平静湖面的巨石，涟漪迅速扩散。当陈长生几人按照预定计划，悄无声息地撤离到堡外一处荒废的矿洞时，还能听到堡内传来的隐约喧嚣和几声短促的兵刃交击声。
“成了！”格伦一屁股坐在地上，擦着额头的冷汗，心有余悸又带着兴奋，“你们没看到，那个钱管事的脸都绿了！还有好几个人扑上来抢，打成一团！”
老赵谨慎地守在洞口，低声道：“别高兴太早。石刻这个烫手山芋是扔出去了，但我们也彻底暴露在了各方视线下。韩家很快就能查到是我们散播的消息。”
阿亮点头：“没错，我们现在成了关键证人。韩家想找回石刻，或者别的势力想弄清楚石刻的真假，都可能来找我们。”
陈长生倒是比较淡定，他检查了一下石匣里刚刚完成熔炼的产物——一小撮灰扑扑、但蕴含着几种混合能量的结晶粉末，随口道：“找就找呗，反正我们一口咬定就是在乱石林捡的，什么都不知道。现在石刻在四海商会手里，有本事他们去找四海商会抢。我们这些小虾米，谁会在意？”
他这光棍心态感染了大家，气氛稍微轻松了一些。
“接下来怎么办？继续躲着？”艾米问道。
陈长生摇摇头：“老是躲着不是办法。化仙原说大不大，说小不小。我们得找个相对安全，又能获取资源和信息的地方。”
他想了想，道：“我听说化仙原除了这些散乱聚集点，还有一些由飞升者或者本土修士建立的小型村落或者据点，相对封闭，但也更排外。我们可以尝试找一个这样的地方，先安顿下来，提升实力。”
就在这时，陈长生的【高级垃圾佬直觉】突然传来一丝极其微弱的、却带着善意的提示，指向矿洞深处。
“嗯？这里面有东西？”陈长生警惕起来，示意大家戒备。
他小心翼翼地往矿洞深处走去，老赵和阿亮一左一右护持。矿洞废弃已久，里面阴暗潮湿，岔路很多。跟着直觉的指引，七拐八绕之后，前方竟然出现了一丝微弱的光亮。
走到尽头，发现是一个不大的洞室，洞顶有裂缝透下天光。洞室内竟然有人生活过的痕迹：一个简陋的石床，一个熄灭已久的石灶，甚至墙角还堆着一些已经风化严重的采矿工具。
而在石床边，坐着一具早已化作白骨的骸骨。骸骨保持着盘膝而坐的姿势，身上穿着一件破烂不堪、但依稀能看出原本是制式服装的衣物。骸骨的手指骨，正指着他面前地面上刻着的几行字。
陈长生凑近看去，字迹歪歪扭扭，却透着一股不甘和遗憾：
“吾乃流云仙域巡天卫，王朔。奉命追查‘虚界缝隙’至此，遭奸人暗算，身中奇毒，困死于此。后来者若见，可将吾之身份令牌带回巡天卫驻地，必有厚报。小心……黑煞……”
字迹到这里戛然而止，似乎书写者已经油尽灯枯。
“流云仙域巡天卫？”陈长生心中一动，这不就是管辖这片区域的仙域官方力量吗？他仔细查看那具骸骨，果然在腰间发现了一块沾满灰尘、但材质不凡的金属令牌，上面刻着云纹和一个“卫”字。
【叮！】
【触发隐藏任务：‘陨落巡天卫的遗愿’。】
【任务要求：将巡天卫王朔的身份令牌送至流云仙域巡天卫驻地。】
【任务奖励：未知（与巡天卫好感度相关）。】
【备注：此任务可能涉及潜在危险（暗算者身份未知）。】
又一个任务？还是官方的？陈长生拿起那块令牌，入手冰凉。这玩意儿，说不定以后能当个护身符或者敲门砖用。他对着骸骨行了一礼，将令牌收起。
“黑煞……是指黑煞帮吗？”老赵看着那未写完的警告，眉头紧锁，“难道暗算这位巡天卫的，是黑煞帮？”
“很有可能。”陈长生面色凝重，“如果黑煞帮连仙域官方的人都敢暗算，那他们在化仙原的势力恐怕比想象的还要大。我们得更加小心。”
这个意外的发现，让他们对化仙原的局势有了更深的了解，也多了一份警惕。
在矿洞休息了一晚，第二天，五人继续上路，寻找合适的落脚点。一路上，他们更加小心，尽量避开人多的地方。
几天后，他们来到了一片被称为“沉沙谷”的区域。这里地势低洼，到处是松软的流沙和耐旱的荆棘丛，环境恶劣，灵气也比其他地方更稀薄，因此人迹罕至。但据一些零星的传闻，沉沙谷深处，有一个由少数飞升者和被排挤的本土修士建立的、与世隔绝的小村落。
“这种地方，或许适合我们暂时藏身。”陈长生看着眼前一望无际的昏黄沙丘，做出了决定。
进入沉沙谷并不容易，流沙陷阱遍布，还有各种适应了恶劣环境的毒虫沙兽。好在有老赵的经验和艾米的感知，五人小心翼翼，有惊无险地深入了数十里。
就在他们快要放弃，怀疑传闻是假的时候，前方出现了一片奇特的景象：几座巨大的、风蚀形成的蘑菇状岩石下，竟然隐约能看到一些开垦过的土地和简陋的石屋轮廓！甚至还有几缕若有若无的炊烟升起！
“真的有人！”格伦惊喜道。
但他们没有贸然靠近。老赵示意大家隐蔽，自己则独自上前探查。
半个时辰后，老赵返回，脸色有些复杂：“确实有个小村子，大概几十户人。我观察了一下，里面的人修为普遍不高，大多是炼气期和筑基初期，看起来生活很艰难。但……他们很警惕，村子周围有简单的预警法阵和暗哨。”
“能接触吗？”陈长生问。
老赵沉吟道：“我试着靠近，被暗哨发现了。他们派人出来盘问，态度不算友好，但也没有直接动手。我说我们是遭遇劫掠、流落至此的飞升者，想找个地方落脚。对方说要回去请示村长。”
正说着，就看到村子里走出来三个人。为首的是一个拄着拐杖、须发皆白、但眼神清澈的老者，修为在筑基中期左右。他身后跟着一男一女两个年轻人，都是炼气期，眼神中带着好奇和戒备。
老者走到陈长生几人面前，打量了他们一番，尤其是在断臂的老赵和看起来人畜无害的陈长生身上多看了几眼，缓缓开口道：“老朽是这沉沙村的村长，姓吴。几位道友从何而来？为何会到这鸟不拉屎的沉沙谷？”
陈长生上前一步，露出一个诚恳又带着几分落魄的笑容：“吴村长，晚辈陈长生。我们几人原本是想去望野堡谋生，不料途中遭遇歹人劫掠，同伴受伤，不得已才流落至此。听闻谷中有一处世外桃源，特来投奔，只求一片瓦遮头，绝无恶意。”
他这番说辞半真半假，姿态放得极低。
吴村长浑浊的眼睛盯着陈长生看了片刻，又看了看伤势未愈的老赵和面带疲惫的阿亮艾米，似乎在进行判断。最终，他叹了口气：“沉沙谷资源匮乏，生活不易。你们若是不怕吃苦，愿意遵守村子的规矩，可以暂时留下。不过，村子不养闲人，你们需要出力换取食物和住处。”
“这是自然！多谢村长收留！”陈长生连忙道谢。能有个相对安全的落脚点，已经是意外之喜了。
于是，咸鱼小队就在这个几乎与世隔绝的沉沙村暂时安顿了下来。村子比想象的还要破败，村民大多面黄肌瘦，靠着在谷中采集一些耐旱的植物和猎杀低阶沙兽为生，日子过得紧巴巴。
陈长生几人被分配到一间废弃已久的石屋，需要自己修缮。作为“入伙费”，他们需要每天参与村子的集体劳动，比如加固房屋、挖掘深井、或者轮流外出警戒和寻找食物。
日子仿佛又回到了最初在化仙原扫地的时候，枯燥而艰辛。但这一次，陈长生的心态却平和了许多。这里虽然贫穷，但至少没有明面上的追杀和勾心斗角，村民们虽然警惕，但本性还算淳朴。
白天，他跟着村民一起劳作，挥汗如雨。晚上，则继续他的“躺平参悟”，用石刻滋养神魂。升级后的石匣，【初级能量熔炉】也在持续运转，将白天收集到的一些沙兽骨头、耐旱植物根茎等低级材料熔炼成微弱的能量液，虽然杯水车薪，但积少成多。
在这看似平静的日子里，陈长生发现，这种纯粹的体力劳动，配合夜晚的神魂滋养，竟然让他的肉身和灵力都得到了一种别样的锤炼，根基变得更加扎实。他的“基础清洁术”虽然没了用武之地，但对力量的掌控和环境的适应能力，却在沉沙谷的艰苦环境中潜移默化地提升着。
【叮！】
【宿主在艰苦环境中坚持‘劳动与躺平相结合’的修行方式。】
【领悟被动技能：‘吃苦耐劳（初级）’：小幅提升肉身耐力及环境适应性。】
【咸鱼点数+10（劳动所得）。】
果然，只要心态够咸鱼，到哪里都能“躺”出点收获。
然而，平静的日子总是短暂的。一天傍晚，村里外出狩猎的小队抬回来一个浑身是血、奄一息的年轻人。那是村长的孙子，吴小凡。
“是沙狼群！还有……还有黑煞帮的人！他们闯进了谷西边的绿洲！”吴小凡断断续续地说完，便昏死过去。
整个沉沙村，瞬间被恐慌和愤怒笼罩。
绿洲，是沉沙谷唯一的水源和重要的食物来源！黑煞帮，这个化仙原的毒瘤，终于还是将魔爪伸到了这个与世隔绝的角落！
吴村长瞬间仿佛苍老了十岁，他看着悲愤的村民，又看了看陈长生这几个新来的、看起来有些本事的外人，眼中闪过一丝复杂的光芒。
陈长生心里叹了口气。得，看来这条咸鱼，想在这沉沙村彻底躺平的计划，又要泡汤了。
麻烦，果然如影随形。
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