两人回到公寓时，剑介、冬二和洞木光已经离开，客厅里只剩葛城美里和御神言。御神言正抱着一块西瓜啃，看到他们回来，挑了挑眉：“解决了？”
碇真嗣点点头，明日香则深吸一口气，双手叉腰，恢复了往日的骄傲：“那是自然！你以为我是谁？我可是第二适格者，惣流?明日香?兰格雷！”
晚饭时，奇妙的同步感再次出现。两人几乎同时夹菜、低头吃饭、端起汤碗，连伸手要第二碗饭的动作都分毫不差。
葛城美里看着这一幕，忍不住露出“姨母笑”：“你们俩现在简直像亲姐妹！”
“谁跟他是姐妹啊！”
“谁跟她是姐妹啊！”
两人异口同声地反驳，说完又对视一眼，各自别过脸，耳根悄悄泛红。
饭后，葛城美里因处理使徒灾害报告先行离开，御神言则是需要独自隐藏起来研究亚当而离开。显然，他们都看出碇真嗣和明日香的训练已步入正轨，不再需要过多干涉。
洗碗、洗澡，两人各自回到房间，躺在被窝里时，才后知后觉地意识到：此刻公寓里，只剩下他们两个孤男寡女。
哪怕隔着墙壁，那种微妙的怪异感也挥之不去，尤其是经过下午的谈心，彼此间多了几分说不清的亲密，夜深人静时，心跳竟莫名加快。
碇真嗣摸出枕头下的随身听，按下开关，却发现里面没有声音。原来电池早就没电了。他愣了愣，才想起自己最近太忙，忙着训练、忙着思考如何打败使徒，早已没有多余的精力封闭自己，将随身听当成“避难所”。这种充实感，是以前从未有过的。
隔壁房间的明日香则翻来覆去睡不着，脑海里反复回放着下午在长椅上的对话。“我真是笨蛋，想这些干什么！”她拍了拍自己的脸颊，强迫自己冷静，“明天还要训练，必须早点睡，一定要打败那个使徒！”
时间一点点流逝，就在碇真嗣快要睡着时，门外传来轻微的脚步声，接着是门把手转动的声音。他迷迷糊糊睁开眼，看到一个熟悉的身影晃了进来。
是明日香，她眼神惺忪，显然还没完全清醒。
“做梦了？”碇真嗣心里嘀咕，刚想开口，就见明日香径直走到床边，掀开被子躺了进来。背后传来温热的呼吸，还有明显加快的心跳，碇真嗣瞬间清醒：这不是梦！
他强迫自己冷静下来：明日香一定是睡迷糊了，走错房间了！绝对不是故意的！要不要叫醒她？可看着她疲惫的侧脸，又觉得不忍心。
“算了，就当什么都不知道，等她明天醒了自己会发现的。”碇真嗣打定主意，却怎么也睡不着，后背的温度像烙铁一样，让他心跳加速。
他忍不住轻轻转过身，想确认明日香是不是已经睡着。
这一转，却吓得屏住了呼吸。两人的距离近得离谱，明日香精致的异域面容近在眼前，鼻尖能闻到她发间淡淡的洗发水香气，月光透过窗帘缝隙洒进来，隐约能勾勒出她的身体曲线。
“妈妈……”就在碇真嗣慌乱之际，明日香突然小声呢喃了一句，眉头微微皱起。
碇真嗣的心猛地一沉。他突然发现，自己其实一点都不了解明日香：她的生日、她喜欢的东西、她的妈妈……这些他都不知道。原来他们之间，还有这么多空白。
“或许，了解这些，才能真正提升同步率吧。”碇真嗣想着，紧绷的身体渐渐放松，困意袭来，他慢慢闭上了眼睛。
等碇真嗣呼吸变得均匀，明日香才悄悄睁开眼，盯着他近在咫尺的脸。月光下，碇真嗣的眉眼柔和，确实像御神言说的“男生女相”，莫名让她想起了自己的母亲。
“怎么会想到妈妈……”明日香心里一阵烦躁，又有些失落，“我这是在干什么？自荐枕席吗？”
她想起身离开，可听着碇真嗣均匀的呼吸声，感受着身边温暖的气息，眼皮却越来越重。最终，她还是没忍住，往碇真嗣身边靠了靠，闭上眼，任由困意将自己淹没。
窗外的月光静静流淌，房间里只剩下两人交织的呼吸声，还有未曾说出口的心事。
训练的最后一天，碇真嗣和明日香的同步率达到了前所未有的高度——跳舞机上98分的成绩闪烁在屏幕上，两人的动作、呼吸甚至眼神都默契得如同一体。
所有人都明白，明天与音乐天使的一战，他们已经准备好了。
可就在这晚，御神言却约碇真嗣去了棒球打击馆。
灯光下，碇真嗣挥棒击中一记全垒打，棒球划破夜空，他转过身，看着身旁从容击打着超高速球的御神言，开门见山：“御神司令，你找我，是有事情要嘱咐吧？”他知道御神言的预知能力，从不做无意义的事。
御神言停下挥棒的动作，棒球棍在手中轻轻转动，语气平静：“没错，我有一份礼物要送你。但在此之前，我需要确认一件事——你想要更进一步的力量吗？”
“想。”碇真嗣没有丝毫犹豫，随即又补充道，“但代价是什么？”他早已明白，世上没有免费的力量。
“你会脱离人类的范畴。”御神言的声音没有起伏，却带着沉甸甸的重量，“成为世人眼中的怪物，或是他们敬畏的神明，甚至……被唾弃的恶魔。”
碇真嗣沉默了，棒球棍在他手中微微晃动。良久，他抬起头，眼神坚定：“从驾驶初号机的那天起，我就已经偏离‘人类’了。我到现在都不知道初号机到底是什么——它绝不是简单的兵器。可即便如此，我还是要战斗。”
他顿了顿，声音里多了几分沙哑，却更显决绝：“我背负的是全人类的性命，还有那些被当做‘弹药包’的少女。从下定决心坐进初号机驾驶舱的那一刻，我就已经选了——不管是神明还是恶魔，只要能赢，我都愿意做。就像你当初让我驾驶EVA时说的那样。”
御神言看着他，嘴角终于露出一丝笑意：“果然没看错你，现在的你，是个真正出色的战士。”他从口袋里掏出一支针管，管内的液体并非透明，而是在缓慢蠕动，恍惚间，碇真嗣仿佛看到液体里浮现出一双眼睛，正牢牢盯着自己，带着莫名的压迫感。
“这是什么？”碇真嗣的目光落在针管上，心跳不由自主地加快。
“让人类进一步进化的存在。”御神言举起针管，灯光下，液体的蠕动更显诡异，“是人类补完自身，必不可少的一部分。”
打击馆里只剩下棒球落地的回音，碇真嗣看着那支针管，没有恐惧，只有一种尘埃落定的平静——他知道，这或许是实现理想的关键，也是他必须踏上的，下一段不归路。
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