看着吕雉眼中被点燃的斗志和清晰的思路，她心中对这三座工坊的未来放下了大半的心。
‘吕雉姐姐果然一点就透，执行力也强，有她把关，工坊这边的标准化管理和激励机制推行下去，效率和质量提升指日可待。’她心里美滋滋地想着，一边起身，最后叮嘱了吕雉几句关于试点推行、注意匠人情绪等细节。
离开织造坊的工棚，顾念一并未直接打道回府，而是脚步一转，向上林苑内另一处重地——造纸坊走去。算算时间，活字印刷术的研发也该有些进展了。她心里盘算着：等观书楼建成，书籍的来源就是最大的问题，活字印刷必须尽快成熟起来。到时候下一步计划，就可以顺势向政哥提起了。想到那些可能带来的积分和更深远的影响，她的脚步都不由得轻快了几分。
如今的造纸坊，因为承担了造纸和活字印刷研发的双重任务，安保级别早已今非昔比。外围有郎官巡逻，内部也有少府直属的卫兵值守，闲杂人等根本无法靠近。顾念一凭借少府丞的令牌畅通无阻地进入坊内。
坊内一角，几名被精选出来的老工匠正围着一些泥坯和刻刀忙碌着。旁边已经摆放着一些烧制好的、刻有反体阳文字的陶活字，以及一个用来排版的铁板框架。进展虽然缓慢，但方向是对的。顾念一没有打扰工匠们的专注，只是静静地在一旁观察，拿起几个烧制好的活字仔细查看，心中思索着如何改进材质（泥活字容易损坏，或许可以尝试木活字或金属活字？）、提高排版效率等问题。
她正沉浸在自己的思绪中，琢磨着是不是该从系统商城兑换点更详细的印刷技术资料时，一阵急促的脚步声和略显慌乱的通报声打断了她的沉思。
“顾、顾大人！顾大人可在里面？”一个年轻焦急的声音从坊外传来，伴随着守卫的盘问声。
顾念一循声望去，只见一名穿着低级农官服饰的年轻人，满头大汗，气喘吁吁，脸上因为急切而涨得通红，正试图向守卫解释什么。顾念一认得他，是负责在试验田那边协助管理、记录数据的几名年轻农官之一。
“让他进来。”顾念一吩咐道。
那年轻农官几乎是连滚带爬地冲了进来，看到顾念一，如同见到了救星，激动得话都说不利索了：“大、大人！找、找到您了！玉、玉米……玉米……”
他“玉米”了半天，因为跑得太急，气息不匀，后面的话卡在喉咙里，脸憋得更红了。
顾念一心里咯噔一下，难道是玉米出问题了？她赶紧上前一步，安抚道：“别急，慢慢说，玉米怎么了？”
年轻农官狠狠喘了几口大气，终于把话顺了出来，声音因为激动而拔高，带着颤抖：“玉米！顾大人！试验田的玉米！可以收获了！穗子都黄了，颗粒饱满了！”
原来是这个！
顾念一悬着的心瞬间落地，紧接着便被巨大的喜悦取代。玉米！继土豆之后的又一高产作物，终于成熟了！
虽然早有心理准备，但当真正确认这个消息时，她还是忍不住心潮澎湃。这意味着，大秦的粮食安全基石将更加稳固，系统的积分……咳咳，是天下百姓的温饱，又将迈出一大步！
她好歹是经历过土豆丰收“大场面”的人，迅速冷静下来，脸上绽开笑容，拍了拍年轻农官的肩膀：“好！太好了！辛苦你们了！这是大功一件！”
她当即做出安排，语速飞快却条理清晰：“你，立刻回去，召集所有能调动的人手，准备好收割用的农具，车辆，还有称重、记录的用具，就像上次收土豆那样，做好万全准备！我随后就到！”
“诺！”年轻农官见顾念一如此重视，精神大振，领命后转身就跑，脚步比来时更加飞快。
顾念一又立刻唤来自己的随从，沉声吩咐：“你，速速进宫，禀报陛下，就说上林苑试验田的玉米已然成熟，可以收获，请陛下圣裁！”
“是！”随从不敢怠慢，翻身上马，绝尘而去。
安排妥当后，顾念一自己也按捺不住激动的心情，顾不上再去细看活字印刷的进展，转身便朝着试验田的方向快步走去，步伐急促，恨不得立刻飞到田边。
-----好饿好饿煮玉米-----
与此同时，咸阳宫，章台宫内。
嬴政正端坐于御案之后，听着李斯禀报关于钱庄律法细则拟定的初步构想。李斯讲得条理分明，嬴政看似听得认真，指尖偶尔在案几上轻点，提出一两个关键问题。
然而，只有他自己知道，他的心神，早在片刻之前，就被脑海中突然响起的那一连串心声给牵走了。
【玉米熟了！玉米熟了！哈哈哈！我的积分……不对，是百姓的饭碗又稳了！】
【赶紧安排收割！通知政哥！让他也高兴高兴！】
【不知道这次亩产能有土豆的几成？就算只有十几石也是巨大的成功啊！】
【快快快，去试验田！】
这一连串如同欢快小鸟般的叽叽喳喳，清晰地在嬴政脑海中回荡。是顾念一的心声！玉米……终于成熟了！
纵然是泰山崩于前而色不变的始皇帝，此刻内心深处也不由得泛起波澜，一丝难以抑制的激动和期待在胸腔中涌动。他可是亲眼见过土豆那惊世骇俗的产量的，对这被顾念一同样寄予厚望的“玉米”，期待值早已拉满。
但他面上依旧不动声色，甚至还在李斯停顿的间隙，恰到好处地追问了一句关于飞钱防伪律条的执行细节，显得对钱庄之事极为关注。
李斯见陛下如此重视，解说得更为卖力。
然而嬴政的内心却在想着另一件事：‘那传话的人，怎么还不到？’他估算着时间，从顾念一派人出发，到消息传入宫中，再到内侍通传……这效率，还是太慢了。看来，有些传递紧急消息的渠道，需要进一步优化。
他看似在认真听李斯禀报，实则眼角的余光已经不经意地扫向殿门方向好几次，等待着那个预料之中的、来自上林苑的急促脚步声。
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