天色渐晚，我便回家了。
刚走到家门口，就看见李由正送吕大夫出来。
我急忙迎上去，焦急地问道：
“吕大夫，您这是要走？德芳昨晚咳了一整夜，我实在是放心不下。
您快跟我说说，她这病到底如何？能好起来吗？”
吕大夫神色凝重，叹了口气说：
“长安啊，你回来得正好。二奶奶气血亏损越来越严重，我已经想尽了办法，实在是无能为力了。
恐怕……坚持不了多久。刚刚已经跟李老爷说过了，你们还是早做准备吧。”
我听到这话，只觉得五雷轰顶，泪水瞬间涌上眼眶，几乎要哭出声来：
“吕大夫，求您一定要救救她啊！您再想想办法吧，求求您了！”
吕大夫无奈地摇了摇头：“我为李家治病这么多年，你们也一直把我当自家人。我怎么会不尽力呢？
只是生育这一关，实在是太过凶险，恐怕就算是神仙也为难啊。
长安，人各有命，你也别太伤心了。告辞。”
吕大夫向我拱了拱手便离开了。
我满心黯然，像丢了魂儿似的，整个脑子像被封印住一样，魂不守舍地一步步朝宅院走去。
正巧撞见袁飞宇，他喊了我一声，我才回过神来。
“飞宇啊，哦，我今日收到成国公给你写的推荐信。
明儿你就拿着我的名帖，去镇抚司报到吧。
去的时候，身上带些银两，以备不时之需。”
说着，我从袖笼中掏出推荐信递予他。
飞宇年轻，没什么经验，还是个外地人。
我担心镇抚司的千户会讹他钱财，所以让他带着我的名帖，好让那些人知道，这年轻人在京城是有靠山的，不敢轻易欺负他。
那些碎银则是让他用来打点下面的总旗和小旗。
飞宇接过推荐信，就兴冲冲地忙着去准备了。
翌日晚，他背着包袱来向父亲和我辞行。
说一切都很顺利，指挥使命新兵去林场集训，入伍之后就得在衙门吃住了，所以特来告别。
我叮嘱他：“厂卫衙门可不比别家，刀剑无眼。你凡事都要把安全放在第一位，处事也要圆滑些。若是有空，欢迎常回来看看我们。”
飞宇说舅舅还未回来，没法跟他道别了，希望我们代为转告，让麻谷生别挂念他。
飞宇走后，我才想起来，程彦和麻谷生一直没有消息，也不知道他们从南京回来了没。
我正打算写信问问，恰好收到他们从苏州托人带来的口信，说两人已经在苏州住下了，估计得待上一阵子，让我别挂念。
我听了，心里又好气又好笑。
这个程梦徽，本来是陪我一起南下的，结果我都回北京了，他倒好，带着我家亲戚在外面游山玩水，可气可气！
刚过完冬至，德芳还是没能挺过去，撇下我和孩子就永远地离开了。
我抱着还不满百天的小皓先，泪水止不住地往下流，像断了线的珠子。
全家又忙着操办头七、三七的白事，每个人都忙得焦头烂额。
一年之内，接连失去两位至亲，我的心仿佛被千万根针扎着，悲痛欲绝。
麻氏和琴儿轮番安慰我，可我依旧深陷在痛苦的泥沼里，怎么也走不出来。
只有在看到李盈和小皓先时，我这颗千疮百孔的心，才能得到一丝慰藉，稍稍平复一些。
正月初一一大早，我匆匆吃完早膳，就赶往清风观去找赵九。
他果然在那儿等着我，恭敬地把我请进了观里。
赵九看着我，说：“施主，我就知道你会来。去年你不信我所言，如今可算是想通了？”
我满心悲戚，无奈地说：“道长，您之所言果然应验了。一年之内，我的兄长和夫人相继离世。
难道真的是我命里不祥，连累了家人？我实在想不明白，还请大师指点迷津。”
赵九微微摇头，说道：“卜卦、算命，不过是依据阴阳之理，预知未来的祸福罢了。
万事皆有因果，又岂是凡人能掌控的？
我算出你家人有灾，是因为你命格带煞，冲了他们的寿限。
这是命中注定，你亦无能为力。
但若将他们的离世都归咎于自己，整日悲苦哀愁，对于已撒手之人又有什么好处呢？
他们在天之灵也难以安息。公子不如听我一言，老道我愿意为西去之人念上七七四十九天的《北斗延命经》，福生无量天尊。”
赵九高高兴兴收了我的银两，倒也守信，认认真真地念了四十九天的经。
念完之后，还派了两个小弟子到我府上，送了些镇宅安家符之类的东西。
家中帐房又支了几两银子，让他们带回去给弟子们做戒服和头巾用，算是聊表谢意。
我这个向来不信鬼神之人，终于在赵九虔诚的念经声中，逐渐走出了阴霾。
程彦自苏州回来后，一直没有现身。
他不来翰林院点卯，朝会也不参加。
就连来我府上叙旧这般平常之事，也没了动静。
我满心狐疑，忙唤来麻谷生，询问他们在苏州的经历。
麻谷生面露难色，犹犹豫豫对我说，程彦自到了苏州，就被那些文人雅士如众星捧月一般，每日不是被邀去赏花弄月、饮酒作诗，就是游山玩水，筵宴宿醉，经常彻夜不归。
麻谷生粗笨，又是个下人，在程彦身边，自是管不了他的，所以我也没问出个子丑寅卯来。
难道分开了几个月，他就把我抛到九霄云外了吗？
我满心困惑，实在想不明白这到底是怎么回事。
我又多次吩咐李由前往程府，打听他是否在家。
结果李由每次回来，都无奈地摇头叹气，一脸沮丧地说：
“二爷，我连程府的大门都没能进去。门房直接跟我说，程相公压根就没回过府。”
就这样，半个多月一晃而过。
我四处打听，却连程彦的一点儿影子都找不到。
心里对他的牵挂和担忧，如同疯长的野草，肆意蔓延。
他到底碰上什么事了呀？
为何一回到北京，就像人间蒸发了似的？
又连着数日没有程彦的任何消息。
我心急如焚，夜里翻来覆去难以入眠，心里既焦虑又难过。
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