阿金手脚麻利地收拾好行李，然后将剩下的两个箱子全都装上马车。
程彦带着鳞儿先回到李三公酒楼。
李老板一见程彦回来了，匆匆迎上前，焦急地说道：
“哎呀，程相公，您可算回来了！您那个胖伙计被如意赌坊的人带走啦！
说是欠了赌坊好多银子，您赶紧去赌坊救他吧。”
“这个麻胖子，又给我惹麻烦！”
程彦满脸无奈，轻轻叹了口气。
在酒楼歇了一夜，翌日一大早，程彦便到钱号兑了银子，前往如意赌坊交钱赎人。
麻胖子被关在柴房好几日了，蓬头垢面，狼狈不堪。
见到程彦来救自己，又害怕又后悔，战战兢兢地说：
“多谢程相公救俺，这银子俺日后一定还给您。
那个……能不能别告诉长安少爷，不然俺都没脸进李家的门了。”
“麻胖子呀麻胖子，没想到你还挺要面子。
依我看，这事儿倒也无妨。怎么说你也是长安的救命恩人，不过是五十两银子的事儿。
此事我可以替你瞒下，只是小赌怡情，大赌费钱。
日后切勿沉溺其中，否则必定赔上身家性命，悔之晚矣。”
“是是是，程相公教训得是，俺日后再也不敢了。”
麻胖子忙像捣蒜一般，不迭地点头。
就这样，一行四人沿着大运河顺流而上，直奔北京。
而他们不知道的是，那夜昶公子打完鳞儿之后，心里总觉得不踏实，好像预感到鳞儿会出什么事儿似的。
上学也是恍恍惚惚，心不在焉。
好不容易熬到学馆休沐，他亲自骑马到四季阁去寻鳞儿。
可此时的四季阁早已是人去楼空。
叶昶又怒又悔，揪住柳老板，恶狠狠地问鳞儿的去向。
柳老板惧怕昶公子的权势，哪敢隐瞒，只好一五一十地交代，说鳞儿被程彦带走了。
叶昶听闻，怒不可遏，大声喝道：
“程彦，你竟敢夺我所爱！他日我定不饶你！”
到了北京码头下船，程彦让麻谷生回家，并交代他对鳞儿之事不许提半个字。
自己则带着鳞儿和阿金直奔西郊。
再次见到程彦的马诺十分高兴，程彦拿出刘夏刻印的西洋船员手札交给他，说道：
“这是刻本，请您收好，仔细查找，说不定能找到有关令祖父的相关线索。
此次前来，梦徽还有一事相求。”
马诺接过刻本，激动得双手微微颤抖，连声道谢，然后问道：
“哦？是什么事？”
程彦将鳞儿叫到马诺跟前，让他脱去上衣。
马诺的目光立刻被鳞儿的身体吸引，他戴上目镜，仔细观察其后背的“鳞甲”，嘴里不时发出啧啧惊叹之声。
“此症颇为怪异，不知马诺兄可有法子治好鳞儿公子？”
“如果我没记错的话，此乃一种皮肤疣症，我曾在南洋群岛上见过。
但还需要进一步试验。患者后背结满疣样皮损，恐怕非手术不可根除。
我必须广泛查阅医典，制定诊治方案。虽说没有十足的把握，但或许可以一试。”
于是，接下来的几个月，程彦专心待在马诺家里，与他一起救治鳞儿。
经过大小数十次手术，终于将鳞儿的病治好了。
鳞儿感激马诺妙手回春，救了自己的性命，便将一箱财宝赠予他，以表感谢。
将鳞儿治好后，程彦心里想到的第一件事，便是赶紧来我府上。
窗外缠绵的细雨已经停了，屋檐上的积水正“滴答滴答”交错坠落。
金色的阳光如同利剑般穿透云层，清新自然的气息扑面而来。
没想到他此去苏州，竟然经历了此番风雨。
我原本对他无故消失的责怪，此刻也就烟消云散了。
程彦看我没了怒色，笑着从袖笼中掏出一个精致的小礼盒，打开后里面是一个南红玛瑙的吊坠。
他把吊坠拿出来，站起身，亲手为我戴在脖子上。
这个小东西堪称珠宝中的极致珍品。
色泽浓郁醇厚，如深秋熟透的柿子红，又似天边燃烧的晚霞，南红纯粹饱满，毫无杂色，仿佛凝聚了世间最热烈的色彩。
我用手指轻轻揉捻着玉珠，内心瞬间像被点燃的烟花，砰砰直跳。
感动在心底疯狂蔓延，激动得我手指都微微颤抖，满心都是被他在乎的喜悦。
“我第一眼看中的宝贝其实是这个吊坠，想着你一定喜欢，便毫不犹豫买下来送予你。
这才是真正的‘玛瑙王’。鳞儿那个手串的价格还不及这个的十分之一。”
程彦笑眯眯地又坐回位子上。
他心中果然是有我的！
既然说清楚了消失的原因，又给我赔了这么份大礼，权且就不生他的气了吧。
我露出原谅的神情，问他：“看你这么有诚意，那我也便不再怪你了。只是那鳞儿日后有何打算呢？”
“他一直活在穿山甲的神话中，本是个风月无边之人。
如今梦醒了，却要面对削皮挫骨之痛。
我永远忘不了他每次手术后因疼痛而发出的狂啸。
一个花季少年，却经历了这般坎坷的人生，心灰意冷之下，决定剃度出家，了却红尘俗世。”程彦感慨地说。
“若他真想皈依三宝，我倒是有个门路可以帮他。他现在人在何处？”
“在我府上呢。”
“那让我见一见吧。”
我见到的鳞儿，身着一袭白衣，面容清瘦，身材挺拔而端庄。
他怀抱瑶琴，静静地立于堂前。
见到我后，非常恭敬地行了个大礼：
“贱伎鳞儿拜见李先生，先生万福。”
晚膳时，鳞儿主动提出要为我们歌舞一曲。
他的身姿袅袅婷婷，如弱柳扶风。
看着他精湛的舞姿，我终于明白，为何程彦会不遗余力地帮他。
似这般柔情似水的男人，别说女人喜欢，就是男人看了也心动不已呀。
一曲舞毕，鳞儿跪于我和程彦面前说：
“此乃鳞儿今生最后一舞，感谢二位先生的再造之恩。
我还有一箱财宝，如今也是无用了，便赠予二位。请程先生替我收留小僮阿金，为奴为仆，权且赏他一口饭吃。”
阿金听闻，泪如泉涌，直接扑到鳞儿怀中，两人仿佛生离死别一般，声泪俱下。
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