不远处的阁楼上，一道颀长而挺拔的身影缓缓拉上了窗边的纱帘。
“你何必多此一举，如此琐碎的小案子，又怎能难倒陆宣那般聪明绝顶之人。”一倚在案边的端庄女子开口询问。
男子轻撩衣摆坐于女子身侧，“我的目的不在于此，只不过，想验证一些猜测罢了。”
“那结果如何？”
男子嘴角微微上扬，轻笑着挑了挑眉，“十之八九，高齐所言非虚，那姑娘便是陆宣的软肋。”
“世间男子大多薄情寡义，怎会始终如一地付出真心，更何况陆宣素来花名在外，风流韵事不断，我怕你算盘落了空。”
“阿楚，你一向机警，可在男女之事上却迟钝了些。人心深处的执念，往往藏于最不经意处。”
水沸了，青瓷茶盏中缓缓升起袅袅白气，姚楚侧身拾起几片茶叶投入盏中，茶香渐溢，她以竹匙轻轻拨动茶汤，目光却未离男子半寸，“殿下，可曾爱过人？”
赵荣默然良久，随即轻笑一声，抬手握住姚楚手中的竹匙，“这样是不对的，煮茶的要诀是因茶施技，顺势而为，讲究的更是先缓后急，力道渐增。”
他指尖沿着竹匙缓缓后移，与她微凉的指节轻轻相触，“至于爱过谁……如今煮茶的人是你，问我作甚？你信或不信，皆改变不了我的心意。”
姚楚猛地松开手中的竹匙，脸上的神色依旧淡如止水，“我们送了这么多线索给陆宣，眼下还需他出面替我们除掉太子，切不可节外生枝。”
赵荣将竹匙轻轻搁在盏沿，“那是自然，如今我们已有了翟吴二人的助力，想要成事必定事半功倍。”
“可殿下为何仍让吴公公在淮江堤坝的案子上多加阻挠？”
“表面的戏码也需做得周全，否则难免引人生疑。何况闵商之早已预判今年汛期将提前一月到来，只要吴公公在，便能无形中拖延淮江堤坝完善竣工的时间，一旦堤坝溃决，事态必将恶化至无法挽回的地步，届时赵临的太子之位又岂能安稳如初？而他只会成为遭全天下唾弃之人。”
赵荣的指尖轻叩桌案，“我之所以冒着风险坑掉赵临手中的银钱，便是要他不得不在淮江堤坝上做手脚，等的便是溃堤的那一日。”
姚楚听罢已是一脸信服之色，“殿下果真好计谋，可谓是算无遗策，”
“那还是多亏阿楚，若非你多年为我筹谋，我怕是活不到今日今时。”
“历经磨难之人，自然明白逃离苦海之决心究竟可以有多么坚定。”
赵荣凝望着茶汤中沉浮的叶芽，“不过我仍有些好奇，不知阿楚是如何说动翟吴二人为我所用？”
“陛下身体日渐空虚，而毫无建树的太子难以堪当大任，倒台不过是时日的问题。”姚楚拾起竹匙轻轻将滚烫的茶汤倒入赵荣面前的杯盏中，茶烟袅袅，映着她眸底冷光，“太子之位空悬，三皇子的势力必群起而争之，陛下生性多疑，面对此种局面自是需要扶持另一方来稳固他的政权。况且一旦陛下薨逝，他们手握禁卫营只会名不正言不顺，唯有依附于您这艘大船，方能在风暴中寻得一线生机。这个道理他们早已明了，只不过需要一个不得不上的契机罢了，而如今，这个契机到了。”
“你拿五年前的那批军械做了交换？”
“新的归我们，旧的归他，他们虽损失惨重，却也免了后顾之忧，依附于我们才是最明智的选择。”
......
池月平躺在简陋的木质小床上，仔细打量着眼前的牢房，想来也是同陆宣有些交情了，这次的牢房档次委实提高不少，有桌又有床，还有一扇能瞧见树影的小窗。
树影斑驳，随风摇曳，她缓缓陷入沉思，“到底是谁要害我？”
“阿月，快醒醒！都这时候了你还睡得着！”崔锦尚摇着牢门，急切地喊着。
“你怎么来了，这可不是什么好地方。”池月揉了揉惺忪的睡眼，下了床朝她走来。
“你快些把钥匙给我，我要进去。”崔锦尚接过狱卒手中的钥匙，打开门闪身而入，“你知不知道那具女尸是谁？”
“我怎么知道，我见她时，她满脸泥污，不过轮廓看着倒是眼熟。”
“是林双萍！”
“怎么是她？”池月吃惊不已，“她不是自诩有阉党撑腰，怎就这么轻易便死了，不过，这对芷柔来说倒是天大的好事了。”
“你还有心情关心他人，眼下所有的证据可都指向你，你连杀人动机都有了。”
“哈？什么动机？”
“忠仆为主。”
“笑死，我确实因芷柔同她有些过节，却也并非有伤人性命的程度，真是无稽之谈。”
崔锦尚一脸愁容，“我们前些日子都太忙了，曹府发生了不少事。”她说着长叹一口气，“我也是今日才知道，习蓝她死了，连我姑母也险些投湖自尽。”
“可先前，芷柔不是已经争得一席之地，怎会突然如此？”
“其中究竟发生了什么我也不知，这些时日是我们疏忽了她。她现在便在衙署，陆大人正招她问话，我大哥也在，阿月你放心，你肯定很快就能出去了。”
“我倒不是担心我何时能出去，身正不怕影子斜，何况有你们在，自然不会让我蒙冤了去，我只是有些担心芷柔。”
“只要有我们崔府在，绝不可能让她委屈了。”
“不，她虽表面柔弱，骨子里却是极为倔强之人，否则她大可寻求崔府的帮忙，但她却没有。”
“这...”
“她早已知晓，靠崔府只能解决一时的困境，林双萍死了，于她而言便是最好的事，她接下来要走的便是她自己的路了。因此，你切勿在她面前提及。”
崔锦尚愣了片刻，犹疑地开口：“那你说，林双萍的死会不会与芷柔表妹有关？”
池月摇摇头，人心幽深，难以揣度，曹芷柔若真有此心计，又何必等到今日？
“我不知道，但陷害我的一定不是她。”
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