翌日午时，何总管急匆匆进了修竹轩。
“家主，您今日可还去船行？”
“怎么了？”温彦修坐在书案前，悠闲的翻着手中的《水部式》，头也未抬。
“咱们在隔壁县定的楠木未按约定时辰送来，我早上遣人沿途去看，没想到是运送木材的板车翻了，压伤好几个人，那伤者的亲属没有得到满意的赔偿，聚众堵在路口，不让后续的木材通过。”
“可惊动了官府？”
“自是惊动了，可那帮衙差就是吃皇粮的饭桶，规劝半日，也仅仅只开了个小道让不相干的车辆经过，运送木材的那是片刻动不了。前几日水军使院刚送来几艘旧船翻新，就等着这批楠木动工，若耽误了工期，怕是交代不过去，咱们是不是帮黄老板一把？”
“帮得了今日，未必能护得了明日，这事没那么巧合。”
“可王都督那边——”
“既然黄老板的楠木到不了，那便用回谢家的。”
何忠被他的话惊了一跳，赶忙劝道：“不可，谢老板利欲熏心，他的楠木并非纯正，用在水军使院的船上，岂不是自扇巴掌！何况王都督嫉恶如仇，若是得罪了他，日后咱们船行定是没有好果子吃！”
“不，那批楠木不仅要用，还要用在船体最关键最明显的部位。”
何忠面露疑惑，“家主可是有何妙计了？”
温彦修轻轻合上《水部式》，走下台阶来，“如今还不明确，但我们万不能再忍耐，咱们为着船行声誉，这些年替他们遮掩得还不够吗？也该学会借风使船，借力打力了。”
“但若真的因此损了温氏船行多年的声誉又该当如何？您不是最看重...”
温彦修抬手打断他，“祖父在世时便已提醒过我，温氏船行权力分散过久，恐生内乱，只有我收拢了大权，才能保住船行百年基业。如今我便赌上一把那又如何？”
“家主，时日还长，您这般激进是否太过冒险了？”何忠神色极为担忧。
“我知晓二叔三叔十分不满我这温氏家主，一旦我行差踏错一步，恐遭他们联合族内抵制，可这几年我们步步为营，又换来了什么？他们仍只会说我空有造船之能却无经商之才。”
“哎...”何忠深深叹了一口气，“老家主之所以跳过三位老爷将家主之位传给您，便是做了无数考量，只有家主您，才是真正将温氏船行放在心尖上的人。”
……
“三老爷，三老爷，好消息，温彦修同意用回谢家的木材了！”
冯让笑逐颜开，匆匆忙忙地赶来向温荡报信，她约莫四十岁，笑起来显得格外年轻。
“哼，倒也算将功抵过，码头之事我便不追究你办事不力了。”
“是是，多谢三老爷体谅。”
“继续盯着温彦修的一举一动，我要让他知道，他想要造船，必须得看我的脸色！”
“那是自然，若非他使阴招讨好老家主，这种事怎么可能落到他一个娼妓生的孩子身上！”
温荡晦气地将手中的核桃丢进碗中，“过去的事不提也罢，我已经输了一回，断不能让他再赢我一成。”
“三老爷，您定然是胜券在握。”冯让笑着连声恭维。
这时，院子外传来几个丫鬟惊恐的声音。
“四爷，您不能出去，您若踏出府门半步，我们几个一定会被三老爷打死的！”那声音带着哭腔。
“让开，就凭你们几个也敢拦我？”温彦白大手将她们挥开。
“逆子，你给我站住！”
温荡怒气冲冲地站在门前。
温彦白回过头，挑眉笑道：“爹，您叫我有何贵干？”
“你还知道我是你爹？整日不见人影，连你老子想见你一面都得派出个寻人大队！”
“您日日殚精竭虑，尽想着怎么对付二哥，哪里还想得起儿子我。”
“我温荡怎么就生出你这逆子，不为我分担烦忧便算了，还日日花天酒地，无所事事，我温荡的财产早晚给你败光。”
“爹，这些年您昧着良心吸了温氏船行不少血吧？我这做儿子的当然得花销花销，难不成您还有其他儿子替您销财？”
这话戳了温荡的痛脚，他年轻时自诩风流浪荡，往后院里揽了不少小妾，然到了而立之年，唯独只有正妻姚氏给他生下一子，也便是眼前这个混不吝的温彦白。
“你，你给我闭嘴，来人，给我把他关起来，没我的允许不可踏出房门半步。”
“爹，您怎么也跟娘一样，说不过我便用强的？我酒楼的朋友还等着我谈生意，您不能让我失信于人！”
“哼，你能有什么正经生意，怕不是谈哪家花楼的姑娘颜色好！”
“哈哈哈！”温彦白笑得开怀，“我什么本性，那也是爹您传下来的，您可是有一院子的莺莺燕燕。”
温荡气得横眉倒竖，也不再分辩，瞪着一旁的几个护院，“愣着干什么，还不快把他给我绑了！”
护院梗着脖子咽了口唾沫，一面不敢违抗三老爷的命令，一面又不敢碰那功夫了得的二世祖，只得抽动着脸上肌肉，怯怯地询问道：“四爷，要不您先回房吧？”
好在那二世祖没再与他爹争辩，抛下一句“回就回”，便离了场。
“我上辈子造了什么孽，竟生下这等无法无天的逆子！”温荡捂着起伏不已的胸口，一脸痛心疾首。
冯让眼疾手快搀扶住他，“三老爷，四爷他年纪小不懂事，等翻年到了二十再娶了妻，那就不一样了！”
“哼，他这般日日流连花楼，哪家正经小姐看得上他！”
“三老爷多虑了，就凭温氏的财气，整个温宁的闺中小姐们，挤破头也想嫁进温家，您说是不是？只要三夫人上点心，筛选出几个宜室宜家的好姑娘，那是轻而易举的事情！”
“你说得对，得快些替这忤逆的不孝子相看一门亲事！”温荡双手一拍，似乎下定某种决心，忙朝身后的管事说道：“大顺，你同冯让一道，去将温宁城内有名的媒婆全部请进府来！”
顺管事点头哈腰应是，正要走，又听他说：“告诉三夫人，别整日只顾着吃斋念佛，儿子的终身大事也上上心！”
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