张大山没直接回家，而是绕到屋后，偷偷把那块沉甸甸的土茯苓藏进了柴火垛底下，用几捆干柴盖严实了。这玩意儿现在可是他的希望，不能让他娘当普通山货给炖了。
进屋的时候，他娘正端着猪食盆准备去喂猪，看见他一身泥土汗渍，忍不住数落：“你这孩子，伤还没好利索，又野哪儿去了？瞅你这身上造的！”
“没事，妈，就后山溜达一圈，活动活动筋骨。”张大山含糊地应着，舀起水缸里的凉水猛灌了几口，心里盘算着下一步。
这东西挖出来了，得换成钱。卖给谁？怎么卖？他一个刚回村的愣头青，两眼一抹黑。
村里肯定不行，屁大点地方，他前脚卖出高价，后脚就能传得全村皆知，王老歪和那些红眼病的，指不定怎么琢磨他。得去镇上。
镇上的中药铺……他只知道一家，叫“济春堂”，在老街那边，门脸不大，听说坐堂的老中医有点本事。
第二天一早，张大山跟他娘说去镇上卫生院复查眼睛，揣着用破布包好的土茯苓，搭上了二狗子去镇上拉砖的拖拉机。
“咋样，大山哥，想通了？跟我去工地瞅瞅？”二狗子一边开车一边嚷嚷。
“不去，真去卫生院。”张大山扶着车帮，看着路边熟悉的景色往后飞驰，心里有点打鼓。这土茯苓，人家药铺收不收？能给个啥价？可别白跑一趟。
到了镇上，跟二狗子约好下午回去的时间，张大山就朝着老街走去。“济春堂”的招牌果然还在，黑底金字，透着股老气。
他深吸一口气，掀开竹帘走了进去。店里光线有点暗，一股浓郁的药香扑面而来。柜台后坐着个戴老花镜、干瘦的老头，正在用戥子称药。
“抓药还是看病？”老头头也没抬。
“那个……老板，你们这收药材吗？”张大山有点紧张，把声音压低。
老头这才抬起眼皮，从老花镜上方打量了他一下，目光在他还带着些淤青的眉骨上停了一瞬：“收。啥药材？拿出来看看。”
张大山左右瞅瞅，店里没别人，这才小心翼翼地把那个破布包放在柜台上，一层层打开。
那块土黄色、沾着泥土的块茎露了出来。
老头放下戥子，拿起块茎，凑到眼前仔细看，又用手指甲掐了掐断面，放在鼻子下闻了闻。他脸上没什么表情，让人猜不透心思。
“土茯苓。野生的？”老头慢悠悠地问。
“嗯，后山挖的。”张大山赶紧点头。
“个头还行，就是……品相一般，泥巴多了点。”老头放下东西，拍了拍手上的灰，“你想卖多少？”
张大山心里一沉，他最怕的就是这个。他哪知道该卖多少？以前只知道这东西是药材，价格根本不清楚。
“老板，您看这……值多少？您给个实诚价。”他只能把皮球踢回去。
老头伸出三根手指头：“三十。这东西现在不值钱，药厂都是批量种植的。”
三十？张大山心里凉了半截。他冒着风险进山，累死累活挖出来，就值三十块？这跟他预想的差太远了。他可是清楚看到那温润的黄光的，这年份肯定不短。
他犹豫了一下，鼓起勇气说：“老板，这……这怕是年份不短吧？我看这质地……”
老头嗤笑一声，打断他：“小伙子，你看？你懂药啊？这玩意儿长土里，你看一眼就知道年份了？三十，要卖就留下，不卖就拿走。”
语气里的不屑让张大山脸皮发烫。他知道自己说错话了，在一个老药工面前班门弄斧。但他心里那股倔劲也上来了。这老头摆明了是看他年轻，想压价。
“那……那我不卖了。”张大山一把抓过土茯苓，用布重新包好，扭头就走。三十块？还不够他来回车费和折腾的功夫钱！
“哎，你这小伙子……”老头在后面喊了一声，但张大山已经掀帘子出去了。
站在老街青石板上，太阳明晃晃的，张大山心里又憋屈又沮丧。第一趟买卖就碰一鼻子灰。难道真被那老头说中了，这玩意儿不值钱？可自己眼睛看到的……
他不死心。镇子不大，难道就他一家药铺？他记得汽车站旁边好像还有一家新开的药店，门脸挺大，叫什么“康安大药房”。
他抱着试试看的心态，又走了过去。这家店就现代多了，玻璃柜台，灯光明亮，里面卖的都是西药和中成药。一个穿着白大褂的年轻姑娘在值班。
“请问，你们这收中药材吗？”张大山又问了一遍。
年轻姑娘愣了一下，摇摇头：“我们这不收散货，都是公司统一配送的成药。”
得，没戏。张大山彻底没了脾气，揣着那块土茯苓，像揣着个烫手山芋，在镇上漫无目的地晃荡。
难道真要三十块贱卖了？或者拿回去自己炖汤喝？那也太亏了。
正当他垂头丧气，准备去等二狗子的拖拉机时，目光扫过街角一个不太起眼的招牌——“百草轩”。也是个中药铺子，门脸比济春堂还小，更旧。
死马当活马医吧。他抱着最后一丝希望走了进去。
店里更暗，一个穿着灰色旧中山装、头发花白的老者正戴着眼镜看一本线装书。见有人进来，他和气地笑了笑：“小伙子，有事？”
“老先生，您这……收药材吗？”张大山把话又重复了一遍，心里已经不抱太大希望了。
“哦？什么药材，我瞧瞧。”老者放下书，走了过来。
张大山再次拿出那个布包，打开。
老者拿起土茯苓，动作和济春堂那个老头差不多，看、掐、闻，但更仔细。他还拿出个放大镜，对着断面看了好一会儿。最后，他轻轻掂了掂分量。
“嗯……”老者沉吟了一下，抬头看着张大山，眼神温和，“小伙子，这东西……你从哪儿得来的？”
“后山，靠山屯后山挖的。”张大山老实回答。
“靠山屯……那山里，倒是常出好货。”老者点点头，缓缓说道，“这块土茯苓，是野生的，看这纹理和质地，年份少说也有二三十年了。就是挖的时候，伤了点皮。”
张大山心里一动，这老先生是个识货的！
“您看……能值多少？”他小心翼翼地问。
老者伸出五根手指，又翻了一下：“一百。这个价，公道。”
一百！虽然比预想的还要低，但比三十块强太多了！张大山心里快速盘算着，一百块，够买不少东西了，关键是，这证明他的眼睛没看错，这条路走得通！
他怕再生变，赶紧点头：“成！一百就一百！”
老者笑了笑，从柜台抽屉里数出十张十块的，递给张大山。张大山接过还带着油墨味的钞票，手心都有些出汗。
“小伙子，”老者包好土茯苓，看似随意地问了一句，“以后要是再找到这样的药材，或者别的什么山货，可以直接拿来我这儿。”
“哎，好！谢谢老先生！”张大山连忙答应，心里一块大石头落了地。
揣着一百块钱走出百草轩，阳光似乎都明媚了许多。这不仅仅是钱，这是希望，是证明，是他张大山在这片土地上，或许真能蹚出一条路来的第一块敲门砖！
他得赶紧回去，后山那片天麻，还等着他去“照料”呢。
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