在周青离开后的那些日子里，后勤处宛如被阴霾笼罩，每一个人都在焦灼的期盼与深深的忐忑中煎熬着。每一次村口传来陌生人的动静，那细微的声响都仿佛重锤敲击在吴处长和李铮的心上，瞬间让他们的神经紧绷到极致。他们既满心盼望着是周青带着希望的曙光归来，又恐惧万分地害怕他带来的是令人绝望的噩耗，甚至更糟糕的是，他的出现成为了敌人的引线，将危险引至这片隐秘之地。
李铮并未陷入消极的等待之中。他如同一位在困境中坚守的工匠，充分利用这段看似漫长实则紧迫的等待时间，全身心地继续完善着他的土法底火。他小心翼翼地依靠之前费尽心思收集来的火柴，在简陋的条件下，又进行了几次小剂量的配比实验。每一次实验，他都全神贯注，如同一位在科学迷宫中摸索的探险家，艰难地积累着珍贵的数据，试图在无数次的尝试中寻找到更稳定、更安全的配方。与此同时，他那充满探索精神的目光又投向了如何利用黑火药作为发射药的研究之上。尽管他深知黑火药的威力远远不如无烟火药，但在资源匮乏的当下，这至少是一种能够打响的希望之光。这同样涉及颗粒化、密度控制等一系列极为复杂的问题，好在有之前制造手榴弹时积累的宝贵经验可以借鉴，这让他在艰难的探索之路上有了一丝微弱的指引。
王铁锤则宛如一位带领勇士们开疆拓土的领袖，带着一群充满斗志的伙伴，毅然决然地开始尝试用最土办法处理从黑风山带回来的那些低品位铜矿石。他们在一片空地上，用粗糙的双手砌了一个小小的土窑，那土窑虽简陋，却承载着他们的希望。他们用木炭点燃熊熊烈火，煅烧着那些坚硬的矿石，仿佛在锤炼着他们的决心。然后再用沉重的锤子，一下一下地砸碎煅烧后的矿石，每一锤都蕴含着他们的力量与期待。接着，他们用水仔细地淘洗，希望能从那混杂的矿石中分离出一点点珍贵的铜料。尽管这种方法的效率低得令人发指，每一次的努力似乎都只收获微乎其微的成果，但他们没有丝毫放弃的念头，仍在坚持不懈地一点点努力着，如同在黑暗中摸索前行的行者，哪怕只有一丝光亮，也坚定地朝着目标前进。
在漫长的等待之后，十天之后，周青那熟悉的身影终于再次出现在人们的视野中。他依旧是那副货郎打扮，那身装扮在风尘中略显破旧，他的眉宇间带着一丝难以掩饰的疲惫和风尘仆仆，仿佛经历了无数的艰难险阻。
在秘密接上头后，周青带来的消息如同一场暴风雨，让吴处长和李铮的心情如同坐过山车一般，在希望与绝望之间剧烈起伏。
“这些东西可真是不好弄啊。”周青开门见山，那低沉的声音仿佛带着沉重的压力，压得极低，“工具钢和铜锭，我是费了九牛二虎之力，通过各种隐秘的关系，从城里那废弃的如同废墟一般的机械厂和电线厂，好不容易才搞到了一点。那数量少得可怜，可价格却是高得吓人。”他比划了一个手势，那手势所代表的高昂价格让吴处长的嘴角忍不住剧烈抽搐了一下，仿佛那价格是一座无法逾越的高山。
“硫酸和硝酸，”周青无奈地摇了摇头，那摇头的动作中充满了无奈和凝重，“鬼子现在查得严得超乎想象，所有进出城的化学品都被他们视为眼中钉，都要进行极其严格的盘查，简直如临大敌。我根本没办法弄到那些东西。红磷和氯酸钾更是想都别想，那都是被他们严格军管的东西，如同被锁在保险箱里的珍宝，我们难以触及。”他的话语如同冰冷的寒风，吹灭了吴处长和李铮心中的一丝希望之火。
吴处长和李铮的心仿佛坠入了冰窖，顿时沉了下去，那沉重的心情仿佛压得他们喘不过气来。
“不过……”周青话锋一转，那语气中似乎带着一丝希望的曙光，“我费尽心思打听到，城里鬼子医院的化验室和一所中学的实验室，偶尔会像清理垃圾一样废弃一些过期或者污染的化学试剂。我绞尽脑汁，想尽办法买通了一个杂役，那杂役在鬼子的严密监控下，冒着巨大的风险，才搞到了几瓶东西。你们看看有没有用。”他的话语中带着一丝期待，仿佛在黑暗中看到了一丝微弱的星光。
他小心翼翼地从货担最底层的夹层里，如同取出稀世珍宝一般，取出几个用油纸和蜡封得严严实实的玻璃瓶。那些瓶子上的标签早已模糊不清，或者根本就是日文，如同神秘的密码，让人难以解读。
李铮的心跳骤然加速，仿佛战鼓在胸腔中猛烈敲击！他小心翼翼地接过瓶子，那动作如同捧着易碎的宝物，凑到灯光下仔细辨认。一瓶里面是少量浑浊的淡黄色液体，那液体散发着刺激性气味，仿佛是隐藏着危险的魔鬼，似乎是某种劣质的酸液混合物，但成分不明，如同一个等待解开的谜团。另一瓶里是些白色结晶体，同样标签脱落，那白色的结晶体在灯光下闪烁着神秘的光芒，让人既充满期待又心怀警惕。
“还有这个，”周青又拿出一个沉甸甸的小布袋，那布袋仿佛装满了希望的种子，“听说你们要火柴，我把能搞到的都搞来了，几乎翻遍了城里的每一个角落。另外，我还费了不少周折，弄到一些鬼子仓库里清理出来的过期信号棒和照明棒，不知道里面有没有你们要的东西。”他的话语中带着一丝自豪和期待，仿佛这些物品是他们在这场艰难战斗中的宝贵武器。
李铮打开布袋，里面是密密麻麻的火柴，那些火柴如同等待点燃的希望之火，还有几根红色的、类似烟花棒的东西。他的目光立刻被那些信号棒深深吸引，如同被磁石吸引一般！他的心中涌起一股强烈的激动，这东西里面，很可能含有氯酸钾甚至镁粉之类的氧化剂和燃烧剂，那将是他们突破困境的关键！
虽然没能弄到纯净的化学品，但这些“废弃物”和“过期品”，对于李铮来说，无疑是柳暗花明又一村！它们虽然成分复杂、不稳定、难以量化，如同一个充满挑战的迷宫，但或许能从中提取、分离出所需要的东西！这比完全从零开始要强太多了，仿佛是黑暗中的一盏明灯，为他们指引前进的方向。
“有用！周同志，这些东西很可能有用！”李铮压抑着内心如汹涌潮水般的激动，连声道，那声音中充满了希望和感激。
周青松了口气，那表情仿佛卸下了一块沉重的巨石：“有用就好。不过下次再想弄，就难了。鬼子最近风声很紧，他们的警惕性越来越高，盘查又升级了，如同编织了一张更加严密的大网。这次运输进来也是冒险，我绞尽脑汁，把东西伪装成了腌菜坛子，才好不容易混过检查站，那过程真是惊险万分。”他的话语中带着一丝后怕和坚定。
他顿了顿，严肃地叮嘱道，那严肃的表情如同刻在脸上的印记：“吴处长，李同志，你们要的东西太敏感了，如同在刀尖上跳舞。以后这类需求，一定要格外谨慎。非必要，尽量不要提。每一次行动，都是在生死边缘徘徊，都是把脑袋别在裤腰带上，稍有不慎，就会陷入万劫不复之地。”他的叮嘱充满了对同志们的关心和担忧。
吴处长重重地点了点头，那点头的动作仿佛是对周青的承诺和对未来的决心：“明白！周同志，辛苦你们了！代我们感谢城里的同志！这些物资，是在我们最艰难的时刻送来的雪中送炭啊！它们是我们继续战斗的希望。”他的话语中充满了感激和敬意。
送走周青后，李铮如同抱着无价之宝一样，将那几瓶不明化学品和那袋火柴信号棒捧回了他的临时实验室。那实验室虽简陋，却是他探索希望的战场。他知道，接下来又是一轮更加复杂、更加危险的摸索，如同在布满荆棘的道路上前行，每一步都充满了挑战和风险。但这一次，他手中终于有了一点“非常规”的原料，那些原料如同希望的种子，在他心中种下了突破困境的信念。
希望，如同重新被点燃的火焰，在他的心中熊熊燃烧，照亮了前行的道路。
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