御辇在黄土垫道的村路上平稳前行，车轮碾过地面的声响沉闷而规律。车厢内，锦缎软垫，暗香浮动，与车外甲胄鲜明的肃杀护卫和后方鸦雀无声的百官队伍，恍若隔开两个截然不同的世界。
杜远拘谨地坐在李世民下首的锦墩上，最初的惊涛骇浪般的震撼渐渐平息，理智如同退潮后显露的礁石，慢慢清晰起来。他偷偷用眼角余光打量着身旁这位身着九龙衮袍、不怒自威的天下至尊，越看，那张熟悉的脸庞和“老李”的形象就越是重叠。
一种被蒙在鼓里、当了许久“傻子”的委屈感，渐渐压过了最初的敬畏，他憋了又憋，终究没忍住，带着浓重的怨念和小声的抱怨，嘀嘀咕咕起来：
“老李……呃，不是，陛下……您这……这可真是……忒不地道了！瞒得我好苦！早知道天天来我家蹭饭打秋风、跟我勾肩搭背没个正形的长安富商老李，就是……就是皇上您本人，我……我何至于刚才吓得三魂七魄差点离体升天？村里大伙儿也不用提前好几天就折腾，又是净水泼街又是排练磕头，膝盖都快跪碎了……”
他越说越觉得自个儿亏大了，那语气里的埋怨几乎凝成了实质。
李世民本来正端着天子的威仪，饶有兴致地欣赏着杜远难得的拘谨不安，一听这话，好悬没被自己的口水呛着。他猛地扭过头，眼睛瞪得溜圆，看着杜远，脸上那副“朕很心痛”的表情夸张得近乎耍宝：
“好你个杜远！朕念你培育祥瑞、献策有功，特赐你同乘御辇，这是何等的恩宠？满朝朱紫谁不眼热心跳？你倒好，不知感念天恩，反而埋怨起朕来了？嫌朕瞒着你？朕那是俯身接地气，微服访贤良！懂不懂。”
“再说了，”他话锋一转，带上了几分熟悉的戏谑，“朕要是早早就亮明真身，还能尝到你藏着的那些宝贝红烧肉、油炸金蝉？还能听你唾沫横飞地讲什么科学施肥、温室大棚？怕是早把你吓得缩回壳里，半个屁都憋不出来了吧！”
他虽然板着脸，但眼角眉梢藏不住的笑意，以及那更像朋友间笑骂而非帝王训斥的语气，让杜远紧绷的神经稍稍松弛了些。
然而，御辇虽华贵，却并非完全隔音。李世民嗓门洪亮，这番对话隐隐约约飘到了车外。
骑马护卫在辇车左右的房玄龄、程咬金等人听得是清清楚楚，个个头皮发炸，后背瞬间沁出一层白毛汗！房玄龄下意识捋胡子的手僵在半空，杜如晦在马背上微微蹙眉摇头，长孙无忌无奈地闭目吸气。程咬金更是急得龇牙咧嘴，粗大的手指捏得马缰吱嘎作响，恨不得立刻冲上去一把捂住杜远的嘴：这混账小子！
真是啥话都敢往外蹦啊！居然敢说陛下“不地道”？还抱怨迎驾辛苦？这简直是提着灯笼进茅房——找屎（死）啊！
杜远被李世民这么一“呛”，反而那股子熟悉的劲儿彻底回来了。他撇撇嘴，小声嘟囔：“那也不能瞒这么久啊……差点闹出大乌龙。” 随即，他决定赶紧说点正事，将功折罪，顺便显摆显摆成绩。
“咳，陛下，说正经的。托您的洪福，杜家村一切运转正常。您最上心的那个……嗯，您入了‘股’的养殖场，如今规模可是今非昔比了。”
杜远稍稍向前倾身，声音压低了些，但语气里的自豪掩不住，“眼下里头足足圈着近三千头大肥猪！头头滚瓜溜圆，膘肥体壮，掂量着平均每头都得有三百斤往上冒头！照眼下市价，一头出栏怎么也能卖上八百钱，甚至不止。”
他抬眼瞅了瞅李世民，见他听得专注，便继续算账：“当初您投下的那一千贯本钱，照这个势头，光是这一茬猪出栏，差不多就能连本带利收回来，还能有不少赚头。您放心，等年底盘完账，第一批分红，我一准儿派人……呃，或者瞅机会亲自给您送到……宫里！”他差点又顺嘴说“送你家”，舌头硬生生打了个弯。
李世民听着，眼睛是越听越亮，手指无意识地在大腿上轻轻敲击着。他当初投资，更多是出于对杜远的支持和对新奇事物的兴趣，顺带满足口腹之欲，万万没想到回报竟如此迅猛丰厚！这比朝廷里许多看似光鲜的进项都要实在得多！他脸上不由得露出极为满意的笑容，方才那点佯装的“怒气”早已飞到九霄云外。
他沉吟片刻，看着杜远那虽然姿态恭敬但骨子里依旧透着的随意和亲近，再回想起往日在这片土地上与杜远毫无隔阂、畅所欲言的情景，心中蓦然一动。他身体微微向后靠进软垫，目光掠过车窗外交错的水渠和长势骇人的庄稼，缓缓开口，声音平和却带着一种金口玉言的分量：
“杜远啊。”
“臣在。”杜远立刻应声。
“此地是杜家村，是你赤手空拳、一点一滴打造出来的基业，是祥瑞诞生之地，也是让朕觉得……格外舒畅放松之处。”
李世民顿了顿，目光重新落回杜远身上，带着几分追忆，“朕与玄龄、克明、辅机、知节，还有魏征他们，都是刀山火海里一起滚过来、尸山血海中一起爬出来的交情。有些规矩，在朝堂之上、在宫禁之内，是铁律，是纲常，必须恪守，半分逾越不得。但在这里……”
他嘴角噙起一抹意味深长的、近乎于朋友般的笑意：“朕特许你，还有你们杜家村这些跟着你一起筚路蓝缕闯出来的老伙计们，若是没有外人在场，仅限于在这杜家村内，见到朕，以及方才朕点到的这几位，可以不必拘泥于那些繁琐至极的君臣礼节。往日私下里如何相处，如何称呼，便依旧如何。”
杜远闻言，猛地抬起头，眼中充满了难以置信的光芒。他怔怔地望着李世民，望着这位帝王眼中那份罕见的、带着真诚追忆和温和信任的光芒。他瞬间明白了这道看似随意的特许背后，所蕴含的何等厚重的信任、何等难得的亲近，以及那份对峥嵘岁月和纯粹情谊的深切珍惜。
一股难以言喻的澎湃敬意和暖流猛地冲上心头。杜远收敛了所有随意的表情，挺直脊背，郑重地、深深地躬身一揖，声音带着一丝不易察觉的激动：“陛下……不，老李……您这份胸襟气度，这份念旧之情……杜远，心服口服！五体投地！”
李世民看着他这副罕见的郑重模样，不由再次爆发出畅快淋漓的大笑，笑声洪亮，穿透御辇的华盖，传出去很远，让外面一直提心吊胆、手心冒汗的房玄龄等人面面相觑，终于长长地、彻底地松了一口气，脸上也露出了复杂而又释然的笑容。
车驾，继续平稳地向着杜家村深处，那即将震撼整个大唐的丰收核心区域驶去。
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