朝会在一片令人窒息的死寂中散去。房玄龄、杜如晦、长孙无忌等人面色铁青，目光短暂交汇，皆从对方眼底读出了相同的沉重与无力。此刻龙意已决，世家气焰正炽，任何即刻的辩驳都无异于火上浇油。他们只能将满腔愤懑与忧虑死死压下，默然退出这令人压抑的宫闱，每一步都仿佛踏在未散的硝烟之上。
李世民一脚踏入两仪殿，周身压抑的雷霆之怒终于轰然爆发。他猛地一挥袖，将御案上的奏疏、笔砚、镇纸尽数扫落在地！碎裂声、撞击声在空旷殿宇中炸响，令人心惊。他胸膛剧烈起伏，额角青筋隐现，牙关紧咬。他岂不知杜远冤屈？岂不想力保这柄无双利刃？但身为帝王，在那万众瞩目、舆情汹汹之际，他必须做出那最“正确”、却也最令他憋闷的选择——向世家暂时低头，以换取朝局表面的平静。
“可恨！可怒！”低沉的咆哮从他喉间挤出，既是冲着那些阴险构陷的世家，也是冲着自己这不得不为之的屈从。
长孙皇后闻讯疾步赶来，见到满地狼藉与暴怒的丈夫，心下已然明了。她轻抚李世民后背，温言劝慰，眼中亦为杜远泛起不平之色：“陛下息怒，杜县子……确是蒙受了天大的委屈。只是眼下这形势……”她未尽之语化作一声轻叹，充满了对帝王无奈的理解。
长乐公主李丽质更是哭着跑来，扯住李世民的袍袖，泪珠断了线般滚落：“父皇！杜远是好人！他造水车、献祥瑞、办学堂，做的都是好事！您怎能……怎能听信那些奸臣的话罚他！”女儿纯真的哭诉像针一样刺在李世民心上，让他烦躁愧疚更甚，却无法言说那冰冷的政治权衡，只得挥挥手，让她暂且退下，独自面对这满腹郁结。
就连深居大安宫的太上皇李渊，得闻消息后亦是愕然，随即怒发冲冠，立刻将今日在场却默不作声、甚至可能暗中推波助澜的旧臣萧瑀、裴寂等人召来，劈头盖脸便是一顿雷霆怒骂：
“你们这些老朽！昏聩之徒！杜小子那般玲珑心思、浑身本事的孩儿，你们不知护着，反倒跟着那起子小人一同作践？他弄出的那些物件，哪一样不是于国于民大有裨益？不过吃了几口鱼，练了几个庄户，说了几句天下士人不敢说的实在话，有何大逆不道？我看你们是越老越糊涂，心肝都被权势糊住了！”
萧瑀、裴寂等人被骂得面色如土，冷汗涔涔，只能躬身唯诺，心中却是五味杂陈，有口难言。
就在长安城内暗潮汹涌、各方势力心思浮动之际，李世民强压下翻腾的怒火，沉思良久，对侍立一旁的高公公低声吩咐：“速去卢国公府，告诉知节，让他替朕……去一趟金谷村，瞧瞧杜远那小子现下如何了。告诉他……朕……罢了，让他去瞧一眼便是。”
高公公何等机敏，立刻领会这是陛下放心不下又难以明言的关切，当即躬身领命，疾步而出。
程咬金正在府中气得暴跳如雷，摔杯砸盏，闻听旨意，立刻如同点了火的炮仗，翻身上马，带着一腔焦躁与怒火，风驰电掣般冲出长安城，直扑金谷村。
然而，当他一路疾驰冲进村中，找到杜远那小院时，眼前景象却让他猛地勒住马缰，差点一口老气没喘上来，噎在当场！
只见杜远哪有一丝一毫落魄失意的模样？他竟穿着一身舒爽的细麻便袍，四平八稳地躺在一张竹制摇椅里，眯着眼享受着午后暖融融的阳光。手里还捏着一卷书，旁边的小几上，一壶清茶正袅袅冒着热气，配着一碟精巧的点心。
那副闲适惬意、仿佛万事不萦于怀的模样，与长安城中的惊涛骇浪、众人的心急如焚形成了荒谬至极的对比！
程咬金瞪大了铜铃般的眼睛，指着杜远，手指头都在哆嗦：“杜……杜小子！你……你这没心没肺的猢狲！你可知天都塌了？！你可知房相、杜老头、长孙狐狸，还有俺老程、叔宝、敬德，为了你的事急得嘴角冒泡？！陛下在宫里龙颜震怒，皇后娘娘和公主殿下为你垂泪，连太上皇都拍桌子骂娘了！你……你倒好！搁这儿晒太阳、品茶、看闲书？！你的良心让狗叼去了？！”
杜远见程咬金来了，不慌不忙地放下书卷，坐起身，脸上甚至还带着一丝浅笑，顺手给程咬金斟了杯茶：“程叔叔，您来得正好。先喝口茶，顺顺气。急火攻心，伤身。事已至此，我就算哭晕过去，或是撞墙明志，又有何用？”
程咬金被他这油盐不进的模样气得一把夺过茶杯，“咚”地砸在几上，茶水四溅：“你就不憋屈？不愤恨？就不思量思量后路？！”
杜远拈起一块点心，慢条斯理地咬了一口，目光投向远处连绵的田垄，语气淡然却透着一股沉静的力量：“憋屈，怎能不憋屈？愤恨，岂会不愤恨？但光跳脚骂娘，能骂死那些背后捅刀子的么？陛下既已有旨意，那便是眼下能争取到的最好局面。至少没把我扔进天牢，也没砍我脑袋，不过是让我回这金谷村，关起门来过日子，不是吗？”
他收回目光，眼神深邃如潭：“他们以为，夺了爵位，封了产业，就能把我连根拔起？呵，金谷的根基，从来不在长安的爵位簿上，而在这片土地里，在这些信任我的人心里。只要这些根本还在，他们就奈何不了我。正好，我也乏了，趁此机会歇歇脚，陪陪家人，读读书，琢磨些新鲜玩意。”
程咬金瞪着杜远那副云淡风轻、甚至隐隐透着几分“因祸得福”般悠闲的模样，再想想长安城里那些为他揪心扯肺、四处打点奔走的人，顿时生出一种荒谬绝伦的感觉，一肚子火气无处发泄，憋了半晌，才猛地一跺脚，吼出一句：
“你……你这臭小子……真他娘的是个怪胎！俺老程……俺老程真是服了你了！”
可他嘴里虽这么骂着，看着杜远那平静无波却暗藏锋芒的眼神，自己心中那团焦灼的火焰，竟也不知不觉地，被这份异乎寻常的淡定浇熄了大半。这小子，怕是肚子里早就揣着别的章程了！
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