席卷大唐的蝗灾，在朝廷强力推行捕杀、尤其是“油炸蝗虫”之法风靡全国后，其势头被迅速遏制。
除了少数几个因官员怠政而受灾严重的州县需要朝廷紧急赈济外，大部分地区都得以安然度过这次危机，甚至不少百姓还因这“天降肉食”而改善了些许伙食。
关中的大地，很快恢复了往日的生机，秋种也在有条不紊地进行中。
杜家村更是宛如世外桃源。得益于杜远的先知先觉和严密的防治措施，村里的庄稼几乎未受任何损失。
村东头的粮仓依旧满满当当，养殖场里的猪仔和鸡鸭苗也在茁壮成长，一切都显得井然有序，甚至比灾前更加兴旺。
这一日，长安城两仪殿内，早朝的气氛与前些时日的凝重截然不同。灾情缓解，人心渐安，朝会的议题也开始转向论功行赏。
李世民端坐龙椅，目光扫过群臣，缓缓开口道：“此次蝗灾，能得以迅速平息，未酿成巨祸，杜远献计之功，居功至伟。其所献捕蝗诸法，尤其是…嗯，化害为食之策，成效卓着，惠及万民。朕以为，当予以封赏，以彰其功，以励天下。”
话音刚落，立刻便有世家出身的官员出列反对。一位王姓侍郎躬身道：“陛下，杜远虽有小功，然其年幼，且乃白身，更非勋贵之后。
若骤然赐以过高爵位，恐不合朝廷法度，易使人心浮动，以为朝廷赏罚无度。依臣之见，赏赐些金银帛帛，以示皇恩即可。”
此言一出，立刻得到不少保守官员的附和。他们倒未必全是针对杜远，更多的是维护固有的阶层秩序，不愿看到一个毫无根基的乡下小子凭借“奇技淫巧”一步登天。
然而，这次不等李世民开口，支持杜远的力量便迅速做出了反应。
房玄龄率先出班，言辞恳切而有力：“陛下，王侍郎此言差矣！杜远之功，岂是‘小功’？其法活人无数，保全我大唐多少粮秣，避免多少饥荒流离？此乃安邦定国之功！赏罚分明，方能激励后来者。若如此大功仅以金银打发，岂不令天下有志之士寒心？”
杜如晦虽面色苍白，仍强撑着道：“陛下，杜远之才，远超其龄。其所献诸策，皆切实可行，惠及当下。朝廷封赏，当论功绩，岂能囿于年齿门第？臣以为，正当厚赏，以示朝廷求贤若渴、不论出身之意！”
长孙无忌则从实际利益出发：“陛下，杜远乃难得之才，其所在杜家村，如今已是新式农具、高产作物乃至此次灭蝗奇策之源。重赏杜远，稳固其心，便是为我大唐保住一处源源不断产出‘神器’与‘良策’的宝地。于国于民，大利也！”
魏征此次也站在了支持的一方，他声如洪钟：“陛下！臣巡察各地，亲眼所见，杜远之法确为救灾第一功！赏当其功，方能教化天下！臣以为，当赏！”
程咬金更是直接，他冲着那帮反对的文臣一瞪眼：“你们这帮穷酸懂个屁！就知道抱着老规矩不放！
杜远那小子不仅救了庄稼，还想出了安置俺们军中老卒的法子！就冲他提议让一千伤残弟兄进杜家村安置这条，俺老程就保定他了！谁再反对，就是跟俺们这些流过血的军汉过不去！”他身后的一众武将也纷纷出声附和，声势浩大。
在房玄龄、杜如晦、长孙无忌、魏征这四位文臣领袖和程咬金为首的一众武将的联合坚持下，那些反对的声音很快被压了下去。李世民见状，心中大定，当即拍板：
“众卿所言甚是有理。杜远之功，实乃大功。朕决定，赐封杜远为‘开国县男’，食邑三百户，其封地便在其本乡杜家村。虽无实权，然可享封地内部分税赋，以示恩荣！”
“开国县男”虽是大唐爵位体系中最低等的从五品爵，但意义非凡，意味着杜远正式迈入了贵族门槛，有了爵位和食邑。对于他目前的年龄和出身而言，这已是破格的重赏，既彰显了功劳，又不过分刺激那些保守势力。
圣旨拟定，用印。李世民想了想，对房玄龄道：“玄龄，便由你，再叫上克明、辅机，嗯…还有知节，你们代朕，去一趟杜家村，宣旨吧。也好…顺便再看看。”他脸上露出一丝不易察觉的笑意。
于是，房玄龄（老房）、杜如晦（老杜）、长孙无忌（老孙）和程咬金（老程）四人，再次以“长安富商”和“朝廷使者”的双重身份，带着圣旨和仪仗，来到了杜家村。
杜远听闻有天使前来宣旨，心中诧异，连忙设下香案，带领村民迎接。当他看到从马车上下来的竟然是“老房”、“老杜”、“老孙”和“老程”时，更是愣住了。
房玄龄展开明黄的圣旨，朗声宣读。当听到自己被封为“开国县男”，封地就在杜家村时，杜远整个人都懵了！
“…咨尔杜远，性敏聪慧，献策有功于社稷…特封开国县男，食邑三百户，封地杜家村，钦此！”
“杜县男，接旨吧。”房玄龄含笑看着目瞪口呆的杜远。
程咬金在一旁挤眉弄眼，压低声音嘿嘿笑道：“杜小子…不，杜县男！傻了吧？老子…呃，我等可是在朝堂上帮你吵…呃，据理力争了好半天呢！还不快谢恩！”
杜远这才回过神来，心情复杂地接过圣旨。他没想到自己一番作为，竟然换来了一个爵位！虽然只是个最低等的男爵，但这意味着他在这个时代，真正有了一块安身立命的根基，虽然没啥实权，但能合法收点税，名头和地位是彻底不一样了。
他看着眼前这四位“老熟人”，苦笑道：“老房、老杜、老孙、老程…你们…你们这惊喜可真够大的。我这…我这算是被你们…和你们东家，给绑上船了？”
长孙无忌笑眯眯地道：“杜县男这是哪里话，此乃陛下隆恩，也是你应得的。日后这杜家村，可就是名正言顺的‘杜县’了。”
杜远掂量着手中沉甸甸的圣旨，看着眼前四位表情各异的“富商”，再想想那个能量巨大的“老李”，心中暗道：这“船”，看来是越来越有意思了。
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