银行卡里的数字赋予了行动的自由。凌皓没有犹豫，在初步处理好那件邪门的养尸龛（将其煞气暂时封印在一张特制的符箓中，准备日后慢慢研究炼化）并记下暗网拍卖行的信息后，他便开始着手准备前往黔州南部的行程。
老刘提供的线索与暗网上那条关于“黑瘴谷”的情报高度重合，这绝非巧合。那里极有可能隐藏着一个邪修据点，或是一处自然形成的极阴险地，无论是哪种情况，都可能与他追寻的真相有关，甚至可能找到更多关于“钥匙”或异常能量源的线索。
他购置了专业的户外装备：高帮防水登山鞋、冲锋衣裤、强光手电、GpS定位仪、压缩食物、净水器，以及一个轻便但坚固的医疗包。除此之外，他还特意准备了一些特殊物品：上好的朱砂、特制符纸、几块品质不错的玉料（用于临时布阵或补充灵力）、以及那柄煞气短剑和黑铁秤砣。忘川之力是他的根本，但这些外物在特定环境下能起到关键作用。
他没有选择飞机或火车，而是租了一辆性能可靠的越野车。此行目的地偏僻，公共交通难以抵达，且自驾能更好地隐藏行踪，方便携带那些非常规物品。
数日后，凌皓独自驾车驶离了喧嚣的城市，沿着高速一路向南。车窗外的景色从平原丘陵逐渐变为连绵的山地，空气也变得湿润起来。越是接近黔州地界，天空越是阴沉，铅灰色的云层低垂，仿佛随时会压下雨水。
根据老刘提供的简陋地图和GpS坐标，他的目的地是一个位于黔、桂、湘三省交界处的偏远县城。而“黑瘴谷”就隐藏在该县更深处人迹罕至的原始山林中。
又经过大半天的颠簸，路况越来越差，从柏油路变成水泥路，最后变成了坑洼不平的碎石土路。周围的山势愈发陡峭，植被茂密，雾气开始在山林间弥漫，能见度逐渐降低。手机信号时断时续，GpS的定位也开始出现偏差。
空气中开始弥漫起一股若有若无的、像是腐烂树叶和某种矿物质混合的奇特味道。凌皓放缓车速，灵觉提升到极致，他能感觉到，周围的能量场正在发生变化，一种沉闷、压抑、带着细微毒素的气息混杂在雾气中，寻常人吸入过多恐怕会头晕恶心。
这里已经接近“黑瘴谷”的外围区域。
天色渐晚，雾气更浓。凌皓打开车灯，昏黄的光柱在浓雾中只能照出短短一截距离，如同在牛奶中航行。
就在他全神贯注寻找附近可以停车扎营的地点时，前方浓雾中突然射来两道更加刺眼的车灯光柱，伴随着引擎的轰鸣和轮胎打滑的刺耳声音！
一辆黑色的越野车如同脱缰的野马，从侧面的一个陡坡上失控地冲了下来，车头歪斜，眼看就要撞上凌皓的车！
凌皓瞳孔一缩，反应极快，猛打方向盘同时踩下刹车！
嗤——！
轮胎与地面剧烈摩擦，发出刺耳的声音。
嘭！
一声闷响，两辆车最终还是不可避免地发生了剐蹭。凌皓的车身一震，停了下来。那辆黑色越野车则一头撞进了路边的灌木丛，引擎盖冒起阵阵白烟，熄火了。
万幸的是，车速都不算太快，撞击并不猛烈。
凌皓解开安全带，眼神警惕地下了车。浓雾弥漫，看不清对方车内的情况。他手中悄然扣住了一枚玉符，以防万一。
对面越野车的驾驶室车门被猛地推开，一个穿着冲锋衣、戴着兜帽的身影踉跄着跳下车，声音带着惊魂未定的愤怒和后怕：“你怎么开车的？！没看到我冲下来吗？！”
是个女人的声音。而且，有点耳熟。
凌皓眉头微蹙。
那女人似乎也察觉到自己理亏，喘了几口气，压下火气，走了过来。随着距离拉近，她掀开了兜帽，露出了一张即便在惊恐和疲惫状态下依旧明艳、此刻却写满了惊愕的脸庞。
“凌……凌皓？！怎么是你？！”林薇瞪大了眼睛，几乎不敢相信会在这荒山野岭、浓雾弥漫的地方遇到他。
凌皓也是微微一怔。林薇？她不是应该在哪个星光熠熠的发布会或者综艺现场吗？怎么会出现在这人迹罕至、充满异常气息的鬼地方？而且看她这狼狈的样子，显然是经历了什么。
此时的林薇，头发有些散乱，脸上沾着些许泥灰，冲锋衣上也有几处刮痕，眼神中除了惊愕，还残留着一丝未褪的恐惧和紧张，与她平时光鲜亮丽的大明星形象判若两人。
“这话该我问你。”凌皓扫了一眼她那辆抛锚的越野车，“你怎么会在这里？”
“我……”林薇张了张嘴，眼神闪烁了一下，似乎有什么难言之隐。她快速整理了一下情绪，勉强笑了笑，“公司接了个野外纪实类的综艺前期勘景任务，我过来看看场地……没想到这地方路这么难走，雾又大，刚才一不小心就从那个坡上滑下来了……真是倒霉透了！”
她的解释听起来合情合理，但凌皓的灵觉却捕捉到她心跳加速、气息微乱，显然没说实话。而且，什么综艺勘景会需要她这个女主角亲自跑到这种连信号都没有的险地来？还如此巧合地出现在“黑瘴谷”附近？
凌皓没有戳穿她，只是目光淡淡地扫过她的越野车内部。副驾驶座上放着一个打开的背包，露出一些专业户外装备，但背包一角，隐约能看到一个黑色、造型奇特的仪器边缘，与他上次在林薇身上感知到的微弱能量反应同源——那是她组织的装备。
“你呢？你怎么会来这里？”林薇反问道，带着探究的目光上下打量着凌皓和他那辆同样满是泥泞的越野车。凌皓的出现，比她刚才差点翻车还要让她震惊和不安。
“自驾游，迷路了。”凌皓的回答更简洁，也更敷衍。
两人对视一眼，空气中弥漫着比山雾更加微妙的氛围。彼此都心知肚明对方没说实话，但似乎又都有着不能言说的秘密。
就在这时，凌皓脸色微微一变，猛地转头看向左侧的密林深处。林薇似乎也感应到了什么，几乎是同时转头，脸上瞬间血色尽失，手下意识地摸向了后腰的位置（那里似乎藏着什么）。
浓雾之中，传来一阵淅淅索索的、令人头皮发麻的声响。
像是有什么东西，在用指甲刮擦着树干。
又像是很多节肢动物，在落叶上快速爬行。
并且，正朝着他们所在的方向，迅速靠近！
一股阴冷、嗜血、带着腐烂气息的能量波动，如同潮水般从林中涌来！
“有……有东西！”林薇的声音带着无法抑制的颤抖，之前的强作镇定荡然无存。
凌皓一步挡在她身前，眼神锐利如刀，紧盯着浓雾涌动的林地，手中的玉符微微发烫。
“上车！”他低喝道。
这一次，林薇没有丝毫犹豫，手忙脚乱地拉开车门，钻进了凌皓越野车的副驾驶座。
凌皓迅速上车，锁死车门。
几乎就在同时！
嘭！嘭！嘭！
数个黑乎乎、形态怪异的身影，猛地从浓雾中扑出，重重地撞在了越野车的车身和玻璃上！
危机，在这诡异的山谷迷雾中，不期而至。
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