永歌森林核心区域的异象渐渐平复，但那磅礴的生机已深深烙印于此地，空气清新得令人窒息，草木芬芳中蕴含着浓郁的生命能量。精灵们仍沉浸在古树复苏的巨大喜悦与对灵晓的敬畏之中，森林却迎来了另一批不速之客。
外围区域的精灵巡林客首先发现了他们——一群狼狈到了极点的人类。他们衣衫褴褛，铠甲破损，沾满干涸的血污和泥泞，许多人身上带着显而易见的伤势，相互搀扶着，每一步都似乎用尽了全力。他们的眼神交织着极度的疲惫、深切的悲痛，以及……一丝被远方光华重新点燃的、微弱的希望。
“站住！人类，说明你们的来意！”巡林客队长，一位身形矫健、目光锐利的精灵女性，带领小队从古木后现身，长弓半引，箭镞在斑驳的光线下闪烁着寒光。尽管森林刚经历神迹，但外界的威胁并未消失，必要的警惕不可或缺。
队伍最前方的两人停了下来。其中一人，金发被血污和尘土沾染，失去了往日的光泽，俊朗的脸上刻满了风霜与悲伤，但那双碧色的眼眸深处，却燃烧着不屈的火焰。他身旁的青年，同样狼狈，却身姿挺拔，尽管脸色苍白，周身仍隐隐流转着一种温和却坚韧的光明气息。
“我们并无恶意！”亚瑟上前一步，用尽力气让自己的声音保持稳定和诚恳，他摊开双手，示意没有武器，“我乃帝国二王子，亚瑟·光辉之星。这位是北境洛林公爵之子，艾伯特·洛林。我们为寻求精灵族的援助而来，北境……已然沦陷，帝国正处于前所未有的危机之中！”
“光辉之星？洛林？”巡林客队长眉头微蹙，目光扫过这群残兵败将，他们的惨状确实不像伪装。尤其是那个金发青年身上那股精纯的光明力量，与精灵魔法虽有不同，却同属秩序善良阵营，让她下意识减少了些许敌意。但王子的身份非同小可。
“在此等候。我需要向上禀报。”她示意同伴保持警戒，自己则迅速转身，利用森林的通道敏捷地离去。
等待的时间并不长，但对亚瑟和艾伯特来说，每一秒都是煎熬。他们身后不足五十人的队伍中，不时传来伤员压抑的呻吟。艾伯特紧握着剑柄，指节发白，目光死死盯着森林深处，仿佛能穿透层层密叶，看到那个他们拼死也要抵达的目标。
终于，一阵轻盈的脚步声传来。来的不仅是那位巡林客队长，还有几位身着月白长袍、气质高雅的精灵法师，以及——被他们簇拥在中心的一位女子。
她穿着一身简单的素色长裙，黑发如瀑，容颜清丽绝伦，却带着一种超脱尘世的平静。周身气息内敛，却又隐隐让人觉得深不可测，光与影在她身侧达成了一种奇妙的和谐。
正是灵晓。
她原本是感应到外围有大量伤者的气息，且其中一股光明力量颇为熟悉，才随精灵们前来查看。然而，当她看到那群狼狈不堪的人类中，那两个熟悉却又几乎不敢相认的身影时，她平静无波的眼眸中，终于泛起了一丝清晰的涟漪。
“亚瑟？艾伯特？”她的声音带着一丝不确定的惊讶。眼前的两人，与她记忆中那位阳光温和的王子以及冷峻忧郁的贵族青年，相差何止千里。他们仿佛从地狱里爬出来一般，浑身散发着浓烈的悲伤、疲惫与血腥气。
“灵晓姑娘！”亚瑟看到她的瞬间，眼中爆发出巨大的惊喜和解脱，一直紧绷的神经骤然松弛，身体晃了一下，几乎站立不稳。他没想到会在这里，如此直接地见到她。
而艾伯特，在看到灵晓的刹那，冰封般的脸上剧烈地抽搐了一下。父亲战死、家园沦陷、族人惨嚎、一路逃亡的无数惨烈画面瞬间涌上心头，这个一直强行压抑着所有情绪的年轻人，喉咙里发出一声哽咽般的低吼，竟直挺挺地跪倒在地，泪水混合着脸上的污垢，无声地滑落。这不是软弱，而是终于见到一丝曙光时，情绪决堤的崩溃。
“北境……寒霜堡……没了……父亲他……”他语无伦次，声音嘶哑破碎，再也说不下去。
灵晓快步上前，无视了周围的精灵，蹲下身。她没有说话，只是伸出手，轻轻按在艾伯特剧烈颤抖的肩膀上。一股温和醇厚、蕴含着奇异安抚力量的光暗交融之力，如同暖流般缓缓注入艾伯特近乎枯竭的身体和几近崩溃的精神。
同时，她看向亚瑟，以及他们身后那些伤痕累累、眼中带着最后一丝期盼的战士们。
“精灵女王已知晓你们的到来，”灵晓的声音依旧平静，却带上了温度，“先救治伤员。有什么话，稍后再说。”
在她的示意和精灵法师们的帮助下，这支残破的队伍被迅速引往月语学院外围的一处清净营地。精灵们拿出了最好的伤药和食物。灵晓亲自出手，她的治疗方式让精灵法师们都感到惊异。她并不单纯使用光明魔法，而是以黑暗之力温和地化去伤口上的死气、淤血与腐坏，再以光明之力引导生机重生，效果奇佳，速度远超寻常治愈术。
待伤员情况基本稳定，在一处安静的树屋内，只剩下亚瑟、艾伯特和灵晓三人。
亚瑟强撑着疲惫，用最简洁却沉痛的语言，向北境沦陷、寒霜堡血战、洛林公爵壮烈牺牲、他们一路逃亡的经过，以及王兄维克多在国内倒行逆施的暴政，一一向灵晓道来。
树屋内一片死寂，只有亚瑟沙哑的声音和艾伯特压抑的呼吸声。
灵晓静静地听着，面容沉静。但当听到洛林公爵战死、北境化为亡灵魔域、维克多的暴行时，她眼中闪过复杂的光芒。那是哀悯，是愤怒，也是对命运无常的叹息。她虽超然，却并非无情。尤其是，她与这两人，曾有过一段并肩的经历。
“我们此行，是奉父亲遗命，”艾伯特的声音依旧沙哑，却多了一丝强行凝聚起来的坚毅，他抬起头，赤红的眼睛看着灵晓，又看向一旁的一位精灵长老（女王派来的代表），“恳请精灵族，看在昔日与帝国、与北境的盟约份上，伸出援手！亡灵天灾并非一国一域之祸，若让其坐大，整个大陆都将生灵涂炭！”
精灵长老面露难色：“精灵族热爱和平，已避世多年。人类的战争，我们……”
就在这时，树屋外传来轻微的叩击声。一名精灵卫士引领着一位穿着不起眼灰色斗篷、风尘仆仆的人类男子走了进来。那男子进入屋内，看到亚瑟，眼中立刻爆发出激动无比的光芒。
他猛地单膝跪地，压低声音却难掩急切：“殿下！终于……终于找到您了！”
亚瑟一愣：“你是？”
男子摘下兜帽，露出一张精明却带着疲惫的脸：“小人乃南境兰开斯特家族密使，奉家主之命，冒死前来寻访殿下！”
他快速地从怀中贴身处取出一枚小巧的金属印章和一封以特殊魔法加密的信函，递给亚瑟。
“殿下！维克多暴政，已天怒人怨！王城血流成河，赋税逼得百姓卖儿鬻女，各地贵族人人自危！吾主兰开斯特公爵、西境的怀特曼侯爵、东境的诸多领主，以及……以及军中部份仍忠于旧日誓言、不满维克多倒行逆施的将领，已秘密联合！”
密使的声音因激动而微微颤抖：“我们一直在暗中寻找您的下落！您是帝国的正统继承人，是唯一的希望！各方势力愿奉您为主，只待您振臂一呼，便可起兵，清君侧，复河山！”
他又看向艾伯特，重重颔首：“艾伯特大人，北境的仇，我们铭记于心！洛林公爵的忠义，天下共鉴！反抗军急需北境勇士的经验和力量！”
这突如其来的消息，如同在死水中投入巨石，让亚瑟和艾伯特都震惊不已。他们一路逃亡，只知道国内情况糟糕，却没想到反抗的火种早已在地下蔓延，并且已经形成了如此规模的组织，还在主动寻找他们！
希望，不再是遥远精灵族的一个恳求，而是变成了真切的、可以抓在手中的力量！
亚瑟的手微微颤抖地接过信函，快速浏览着上面熟悉的家族纹章和暗语，确认了密使的身份和信息的真实性。一股久违的热流，混合着巨大的责任与压力，涌上他的心头。
他看向精灵长老，又看向灵晓，最后目光与艾伯特坚定地交汇。
“长老阁下，”亚瑟的声音依然沙哑，却多了一份王子的决断与力量，“您看到了，维克多的统治不得人心，亡灵之灾迫在眉睫。这不仅是人类的灾难，也是整个大陆的危机。精灵族无法独善其身。我们需要盟友，需要一切渴望和平与秩序的力量携手并肩。”
他将目光投向灵晓，眼中充满了复杂的恳切：“灵晓姑娘，你拥有我们无法想象的力量。我……我们，需要你的帮助。”
树屋内，所有人的目光都聚焦在灵晓身上。
精灵长老沉吟着，反抗军密使期盼着，亚瑟恳求着，艾伯特凝视着。
灵晓沉默了片刻。她看着眼前这两个从血与火中挣扎出来的年轻人，看着他们眼中沉重的悲痛与新生的希望。她想起了生命古树的轮回，想起了光与暗的平衡。
破坏平衡的暴政与死亡，或许，正是她这份新力量所应阻止的。
她轻轻呼出一口气，终于开口，声音清晰而平静：
“告诉我，你们的具体计划。”
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