天衍学府内的宁静，如同暴风雨前的假象。柳芸和韩厉虽然尽力调查，但关于“陨日之祭”的具体细节和地点，依旧迷雾重重。转生殿的主力远在冥界，行动诡秘，而西漠黑沙教则像隐藏在流沙下的毒蝎，难以捕捉其确切动向。更令人不安的是，灵晓凭借轮回紫府的特殊感应，隐约察觉到那恶毒的诅咒之力虽被“匿踪牙”屏蔽，但其源头似乎并未放弃，反而以一种更隐秘的方式，不断尝试进行远程干扰，如同附骨之疽。
“不能再等下去了。”静室内，灵晓睁开眼，眸中闪过一丝决然，“被动防御，只会让敌人准备得更充分。李娇和黑沙教的根在西漠，想要彻底解决问题，弄清‘陨日之祭’的真相，我们必须亲自去一趟西漠。”
苏晓闻言，非但没有害怕，反而跃跃欲试：“早就该去了！那个李娇，像臭虫一样没完没了，这次一定要把她揪出来！西漠听起来就很有意思，到处都是沙子吗？有没有会跳舞的仙人掌？”
灵晓被苏晓的活泼逗得微微一笑，但神色依旧凝重：“西漠非同小可。柳姐姐的情报显示，那里是佛国统治之地，但与中州佛门不同，西漠佛门讲究‘佛魔一体，一念之间’，环境诡异，人心难测。我们此行，需万分谨慎。”
两人将决定告知了韩厉和柳芸。韩厉本欲同行，但柳芸劝阻了他：“西漠情况特殊，佛国对外来者，尤其是男性修士，戒心极重。灵晓妹妹和苏晓妹妹身为女子，反而更容易融入。况且，学府这边关于星骸核心和令牌碎片的研究也需要人盯着，与朝廷的对接亦不能断。你们二人前去，目标更小，我们在外围提供情报支援，更为稳妥。”
柳芸动用了商会的力量，为两女准备了一份尽可能详尽的西漠风物志和简易地图，但关于黑沙教核心据点和李娇的具体下落，情报确实有限，只模糊指向西漠深处的“苦寂绿洲”一带可能有关联。此外，她还准备了一些西漠特有的抗沙毒、辟蛊虫的丹药，以及几件便于在沙漠中行走和伪装的服饰。
告别之时，墨长老丢给灵晓一个看起来更破旧的酒葫芦：“里面装了点‘清水’，渴了就喝一口。遇到解决不了的麻烦，把葫芦砸了，老子就知道你们在哪儿挨揍了。”依旧是那副漫不经心的样子，但灵晓和苏晓都能感受到那份沉甸甸的护犊之情。
没有惊动太多人，灵晓和苏晓易容成两名游历苦修的普通女修，踏上了前往西漠的传送阵。
传送的光芒散去，灼热干燥的空气瞬间包裹了全身。眼前是一片无垠的金色沙海，烈日当空，炙烤着大地，远处的沙丘在热浪中扭曲变形。空气中弥漫着沙土的气息，灵气稀薄而狂躁，与中州的温润截然不同。这里，便是西漠。
根据地图指示，她们需要先前往西漠边缘最大的聚集点——“金沙集”，在那里打听消息，并适应环境。
驾驭飞剑低空飞行在沙海之上，须臾不敢放松。西漠的空中并非安全之地，时常有凶猛的沙禽出没。飞行了约莫半日，下方出现了一片依托着几座巨大风化岩山建立的土黄色建筑群，旌旗招展，隐约传来人声驼铃，正是金沙集。
降落在地，收起飞剑，两女步行走入集市。集市内人来人往，大多皮肤黝黑，穿着宽大的袍子以抵御风沙和烈日。修士的数量明显少于中州，且修为普遍不高，但每个人眼神中都带着一股沙漠民族特有的坚韧和警惕。随处可见身披红色或黄色僧袍的喇嘛，他们神色或慈悲，或肃穆，或淡漠，周身萦绕着或纯净或晦涩的佛力波动，印证着“佛魔一体”的奇特氛围。
她们找到一家由中原修士开设的简陋客栈住下，试图向掌柜打听苦寂绿洲和黑沙教的消息。
掌柜是个精瘦的中年人，听到“苦寂绿洲”四个字，脸色微变，压低了声音：“两位姑娘打听那地方作甚？那可是西漠深处的凶地，听说被一群修习邪法的妖僧占据，寻常人靠近不得。至于黑沙教…嘘，在这里可不敢乱说，佛爷们不爱听。”
正说着，客栈外传来一阵喧哗。只见一队身着明黄色僧袍、神色倨傲的喇嘛闯入集市，为首一人手持金钵，目光如电扫视着众人，像是在搜寻什么。集市上的人纷纷低头避让，噤若寒蝉。
“是‘黄教’的执法僧…”掌柜的声音更低了，“最近他们好像在追捕什么叛徒或者异端，动静不小。”
灵晓和苏晓对视一眼，心中微动。这突如其来的变故，是否与她们的目标有关？
就在这时，那为首的黄教喇嘛似乎感应到了什么，锐利的目光猛地投向灵晓和苏晓所在的客栈方向！他手中的金钵微微震颤，发出低鸣。
“不好！”灵晓心中一凛，她的轮回之力与苏晓的净化之力，虽然经过伪装，但其本质层次极高，在这普遍修行佛力的西漠，或许就像黑夜中的萤火虫，格外显眼！尤其是对于这些感知敏锐的高阶喇嘛而言！
“两个外来的女修，身上竟有如此奇特的力量波动…拿下她们，带回寺中仔细盘问！”那黄教喇嘛一声令下，身后数名喇嘛立刻气势汹汹地朝客栈走来。
麻烦，不期而至。而这，仅仅是西漠之行的开端。在这片佛魔交织的土地上，灵晓和苏晓将面对的，远不止一个李娇或黑沙教那么简单。
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