幽影峡谷的能量薄雾似乎比上次更加浓郁，如同活物般缓慢蠕动，阻碍着视线，干扰着感知。塔姆祭司、白牙和米迦勒三人呈品字形小心翼翼地向深处推进。塔姆走在最前，手中的琥珀晶石法杖散发出柔和的土黄色光晕，所过之处，脚下躁动的土地似乎都变得温顺平和了一些，那令人不安的能量紊乱感也被稍稍驱散。
白牙如同阴影般游弋在侧翼，狼耳高频抖动，捕捉着一切异常声响，那双锐利的眼眸不断扫视着嶙峋的怪石和迷雾深处。米迦勒则殿后，圣光收敛于体内，但蔚蓝的眼眸如同最精密的探测器，警惕着任何可能存在的邪恶气息。
越往深处走，地面散落的秘银碎矿越多，那迷人的银白色光泽在迷雾中若隐若现，诱惑着每一个看到它的人。但三人都没有轻举妄动，他们的目标是确认那个恐怖咆哮的来源。
再次来到那片被劈开的山体裂隙前，那股庞大的、令人心悸的威压依旧存在，仿佛沉甸甸地压在每个人的心头。裂隙深处的秘银矿脉闪烁着更加诱人的光辉。
然而，预想中的巨龙并未出现。裂隙深处一片死寂，只有能量流动的嗡鸣和迷雾翻滚的细微声响。
“没有动静？”白牙压低声音，有些疑惑。她上次明明听到了那恐怖的咆哮。
塔姆祭司停下脚步，将法杖深深插入地面，闭上那双巨大的棕色眼眸，宽厚的手掌轻轻按在冰冷的岩石上。她似乎在倾听，用大地祭司特有的方式与这片土地沟通。
片刻之后，她睁开眼，眼中闪过一丝了然和惊奇。
“很奇怪……”塔姆的声音带着一丝不确定，“大地告诉我，这里确实沉睡着一个极其古老而强大的意识……但它似乎……非常非常‘疲惫’，而且被某种东西……‘束缚’着？它的咆哮，更像是一种无意识的……梦呓？或者说，是因痛苦而发出的呻吟？”
“梦呓？呻吟？”白牙愣住了。能把梦呓和呻吟发出龙威效果的，得是什么样的存在？
米迦勒微微蹙眉：“邪恶亦会伪装。需谨慎。”
“不，不像是伪装。”塔姆摇头，语气肯定，“那种深入灵魂的疲惫和痛苦做不得假。而且，束缚它的力量……似乎与这条秘银矿脉本身有关。矿脉在汲取它的力量，而它……好像在依靠矿脉维持某种沉睡状态，避免彻底消亡？”
这个结论让三人都感到意外。一条被秘银矿脉束缚、陷入痛苦沉睡的古龙？
就在这时，塔姆祭司似乎感知到了更多，她示意两人跟上，然后朝着裂隙的一个侧向凹陷处走去。在那里，他们发现了一些非自然形成的痕迹——几根深深嵌入岩壁、刻画着古老符文的金属柱！这些柱子已经非常古老，表面布满蚀痕，但依旧散发着微弱的魔法波动，它们与整个秘银矿脉的能量场连接在一起，构成一个巨大的束缚法阵！
而在这些柱子下方，散落着一些巨大的、早已失去光泽的……鳞片？以及几块断裂的、如同黑曜石般的……爪尖？
“这是……龙鳞和龙爪？”白牙捡起一块比她手掌还大的黯淡鳞片，入手冰凉沉重。
“看来，这里曾经发生过什么。”塔姆祭司抚摸着那些古老的符文柱，“有一位极其强大的存在，在这里封印了一条龙，并利用它的力量和秘银矿脉，构筑了这个庞大的法阵。岁月流逝，法阵依旧在运转，而里面的龙……还活着，但状态很不好。”
真相似乎水落石出。一条被未知强者封印、力量被矿脉不断汲取、陷入痛苦沉睡的古龙。它偶尔无意识发出的痛苦呻吟，被误以为是恐怖的龙吼。
“所以……我们其实不用担心一条全盛时期的龙冲出来？”白牙松了口气，但随即又皱起眉，“但这个封印法阵……我们能动吗？动了会不会把它放出来？”
“而且，封印者是谁？目的为何？”米迦勒提出更深远的问题。
塔姆祭司沉思片刻：“法阵非常古老强大，但并非完美无缺。漫长岁月中，矿脉的成长和地壳变动，似乎让法阵出现了一些极其细微的松动和破损……或许，这就是它痛苦呻吟的原因之一。至于封印者……无从得知。”
就在这时，系统的提示音在萧辰脑中响起（通过远程精神链接）：
【信息更新：确认幽影峡谷守护者为“被封印的古老金龙（虚弱、沉睡、痛苦）”。】 【特殊连锁任务“龙裔之盟”或“屠龙者之证”内容更新。】 【新增可选分支：尝试修复强化封印（奖励：获得部分秘银开采权，封印知识，但可能加剧古龙痛苦，未来存在隐患）；尝试与古龙意识进行有限沟通（极度危险，需要特殊媒介，成功率未知）。】
选择变得更加复杂了。
萧辰通过精神连接听取了塔姆的汇报，心中波澜起伏。一条被封印的、虚弱的、痛苦的金龙？这信息量太大了。
修复封印，是最稳妥的做法，可以安全地获取部分秘银，但等于见死不救，甚至可能结下仇怨，未来万一封印彻底失效，对方脱困，那就是不死不休。
屠龙？趁它病要它命？听起来收益最大，但风险也极高，且不说能不能成功，屠杀一条可能并非邪恶的金龙，是否符合道义？会不会引来其他麻烦？
与它沟通？听起来最诱人，如果能成功，或许能达成真正的“龙裔之盟”，收益无限。但风险也最大，一旦沟通失败惊醒它，或者它本性邪恶，那就是自寻死路。
“你们先回来。”萧辰通过精神链接下达指令，“此事关系重大，需从长计议。暂时封锁峡谷入口，没有我的命令，任何人不得进入。”
三人得令，小心翼翼地退出峡谷。
回到营地，详细的情况汇报让所有核心成员都陷入了沉思。秘银矿的诱惑近在咫尺，却伴随着一个巨大的、沉睡的定时炸弹。
“我认为应该尝试沟通！”莉莉丝第一个发言，眼神狂热，“那可是龙！真正的龙！如果能和它结成盟约，我们还怕什么狗屁王国讨伐军？到时候让它往王都飞一圈，吓都能吓死他们！”
“太冒险了。”艾莉娅反对，“它的状态不稳定，痛苦可能让它变得疯狂而危险。我们不能拿整个领地的存亡去赌。”
“邪恶之龙，不应存世。虚弱之时，正是净化之机。”米迦勒依旧坚持她的观点。
塔姆祭司则比较中立：“沟通或许有一线希望，但需要万全准备和合适的媒介。强行净化或修复封印，都非上选。”
白牙言简意赅：“需更多情报。查明封印者，或能找到更好方法。”
绮莉眨着大眼睛：“龙……会不会喜欢亮晶晶的宝石？绮莉可以用幻术变出好多好多宝石跟它换秘银？”
众人争论不休，各有各的道理。
萧辰揉着额头，感到前所未有的棘手。这个选择题，比之前任何一次都要艰难。这不仅仅关乎利益，更关乎未来的道路和潜在的道义风险。
他看向窗外，领地依旧在忙碌运转，民兵在训练，兽人在砌墙，狗头人在挖矿……一片欣欣向荣。而远方的威胁，正在步步逼近。
他需要力量，需要秘银来武装军队，需要应对王国讨伐军。
但他也无法轻易做出一个可能带来毁灭性后果的决定。
“暂时维持峡谷封锁。”萧辰最终下令，“塔姆祭司，请你继续尝试与大地沟通，看能否获得更多关于封印者和这个法阵的信息。莉莉丝，动用你的一切情报网络，查询任何与‘封印金龙’、‘幽影峡谷’相关的古老传说或记载。其他人，继续按原计划备战！”
他决定暂时搁置，优先获取更多信息。在情报不足的情况下贸然行动，是最愚蠢的行为。
然而，就在他做出这个决定的当晚，一个意想不到的访客，悄然出现在了泰拉领地的外围。
那是一个穿着破烂灰色斗篷、风尘仆仆的老者。他看起来虚弱不堪，仿佛随时都会倒下，但他的一双眼睛却异常明亮，仿佛能看透人心。
他没有试图闯入营地，而是被巡逻的民兵发现后，直接表明来意：
“我乃历史的守护者，知识的追寻者……我感知到了古老的封印被触动……特来求见此地领主，事关……幽影峡谷之秘。”
他的到来，似乎预示着，关于那条沉睡巨龙的真相，即将揭晓一角。而泰拉领地的命运，也即将迎来新的转折。
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