一小时的准备时间转瞬即逝。
泰拉围墙上，一支精悍的小队已然集结。萧辰一身轻便的丛林作战皮甲，背负长剑，眼神锐利。米迦勒依旧圣光内敛，但背后的光翼微微收拢，以适应复杂的林间环境，手中的圣剑朗基努斯光芒也趋于温和，却更显凝练。艾莉娅换上了更适合行动的墨绿色猎装，法杖换成了更灵巧的短杖，腰间的药剂包鼓鼓囊囊。白牙活动着筋骨，虽然诅咒被压制，但狼族的本能让她在丛林环境中显得更加警惕和活跃。莉莉丝的脸色依旧有些苍白，obS-7部分解除了她的能量封印，恢复了约七成的实力，但那冰冷的监控感如影随形，让她不敢有丝毫异动。
塔姆祭司将最后一个装满补给品的行囊递给萧辰，沉声道：“领主大人，一切小心！领地有我们在！”
萧辰重重点头，最后看了一眼悬浮在围墙一角、如同冰冷雕塑般的obS-7，以及远处如同秃鹫般徘徊的Repo-11小队，不再犹豫，大手一挥：“出发！”
小队如同离弦之箭，悄无声息地滑下围墙，迅速没入了泰拉领地东南方向那无边无际、仿佛亘古存在的原始丛林之中。
一进入丛林，光线瞬间暗淡下来。参天古木遮天蔽日，粗壮的藤蔓如同蟒蛇般缠绕垂落，厚厚的落叶层踩上去松软而寂静，空气中弥漫着浓郁的腐殖质气息和某种奇异的、过于旺盛的生命能量。
薇拉的身影在前方不远处一闪而逝，留下一个代表“安全，跟进”的暗号。她的影狼小队早已如同水滴融入大海般散入林间，成为队伍最敏锐的耳目和预警系统。
“跟紧我，注意脚下和树梢。”艾莉娅低声道，作为自然牧师，她对这种环境最为熟悉，“这里的植物活性很高，有些可能具有攻击性或者毒性。”
她的话音刚落，旁边一丛看似无害的、开着艳丽花朵的藤蔓突然如同活物般弹射而出，卷向队伍最后方的莉莉丝！
“小心！”白牙低吼一声，利爪闪过，瞬间将那藤蔓撕成几段。断裂处喷溅出腥臭的紫色汁液，落在地上发出“滋滋”的腐蚀声。
莉莉丝吓了一跳，惊魂未定地拍了拍高耸的胸脯：“谢了，傻狗……这鬼地方真是邪门！”
“保持警惕，不要触碰任何不认识的植物。”艾莉娅提醒道，同时挥手洒出一片柔和绿光，周围几株似乎有些蠢蠢欲动的怪树立刻安静了下来。
队伍在薇拉留下的标记指引下，沉默而快速地向丛林深处推进。越是深入，周遭的环境就变得越发诡异和寂静。鸟兽虫鸣声几乎绝迹，只有风吹过树叶的沙沙声和众人压抑的呼吸声。一种无形的压抑感笼罩在心头。
“能量场很混乱，”米迦勒忽然开口，她蔚蓝的眼眸中淡金流光微闪，似乎在感知着什么，“自然能量中掺杂着强烈的怨憎、腐朽和……另一种更阴冷的力量。”她微微蹙眉，似乎对后一种力量感到些许陌生和排斥。
萧辰立刻想到了薇拉发现的那枚恶魔鳞片，心中一凛。
又前行了数里，薇拉的身影如同鬼魅般从一棵古树后浮现，她的脸色略显凝重。 “主人，前方情况不太对劲。”她低声汇报，“我们发现了一些德鲁伊活动的痕迹，比如古老的符文标记和伪装过的路径。但是……”
她顿了顿，眼中闪过一丝疑惑：“但是更多的，是战斗的痕迹。很新的战斗痕迹。”
“战斗痕迹？”萧辰皱眉，“德鲁伊内部火拼？还是和其他东西？”
“不像内部火拼。”薇拉摇头，“痕迹很杂乱，一方似乎是德鲁伊的自然法术和野兽爪牙，另一方……则更像是纯粹的、暴虐的物理破坏，以及一种……令人很不舒服的黑暗能量残留。很多树木被蛮力折断，地面有巨大的爪印，但不是任何已知的林地生物。”
她伸出手，掌心躺着几片破碎的、边缘极其锋利的黑色甲壳碎片，以及一小撮暗红色的、如同熔岩冷却后的碎屑。“这是在战斗现场找到的，不属于德鲁伊，也不属于这片丛林。”
艾莉娅接过那些碎片，仔细感知了一下，脸色微变：“这上面有极其微弱的……深渊气息！虽然很淡，但不会错！”
莉莉丝也凑过来嗅了嗅，脸色变得有些难看：“是低阶熔岩魔或者铁甲魔的甲壳碎片……那些家伙脑子不好使，但力气很大，浑身发烫，是深渊里最常见的炮灰和苦力。”
德鲁伊在和他们据点外围的深渊恶魔战斗？
这个消息让所有人都感到错愕和不解。德鲁伊极端派虽然疯狂，但本质上还是自然阵营，怎么会和深渊恶魔扯上关系并且发生冲突？
“难道他们内讧了？或者……他们召唤了什么失控的东西？”白牙猜测道。
“恐怕没这么简单。”萧辰面色凝重，“继续侦查，薇拉，重点查明恶魔的来源和规模，还有德鲁伊据点的具体位置和防御情况。”
“是！”薇拉再次融入阴影。
小队继续谨慎前进，空气中的压抑感和那种若有若无的黑暗能量残留越发清晰。周围的树木开始出现诡异的变化，有些树木的叶片变得漆黑如墨，树干上凝结着诡异的暗红色结晶体，散发着微弱的热量和硫磺气息。
显然，深渊的力量正在侵蚀这片土地。
突然，走在最前面的米迦勒猛地停下脚步，圣剑瞬间横在身前，低喝道：“戒备！”
众人立刻停下，循着她的目光望去。
只见前方不远处的林间空地上，景象令人头皮发麻！
七八具德鲁伊的尸体横七竖八地倒在地上，死状极其惨烈。他们并非被自然法术杀死，而是仿佛被巨大的力量撕碎，或是被某种高温熔化了部分躯体。而更让人心悸的是，与这些德鲁伊尸体混杂在一起的，是四五具扭曲的、皮肤如同焦炭、肌肉虬结、头生短角、散发着硫磺恶臭的怪物尸体——正是低阶的深渊铁甲魔！
一场惨烈的遭遇战，双方同归于尽。
艾莉娅上前检查德鲁伊的尸体，面色沉重：“死亡时间不超过一天。他们似乎在拼命阻止这些东西靠近某个方向……”她指了指空地深处，那里植被更加诡异，黑暗能量的气息也更浓。
就在这时，莉莉丝忽然浑身一颤，脸色瞬间变得苍白无比，她猛地捂住自己的额头，发出一声压抑的痛苦呻吟。
“怎么了？”萧辰立刻看向她。
“声音……好多混乱的声音……”莉莉丝的声音带着颤抖，眼神有些涣散，“低语……疯狂的咆哮……还有……饥饿……无尽的饥饿感……从那个方向传来……”她颤抖的手指指向艾莉娅刚才所指的方向，也是黑暗能量最浓郁的方向。
她的魅魔血脉，让她对深渊的气息更加敏感，甚至能隐约捕捉到那些混乱邪恶的意识碎片！
obS-7那冰冷的监控感瞬间加强，似乎在评估莉莉丝的异常状态是否构成风险。
萧辰心中一沉。德鲁伊的据点深处，到底发生了什么？为什么会有深渊恶魔出现？而莉莉丝听到的“低语”和“饥饿感”又是什么？
前方的迷雾似乎更浓了，危险的气息也越发刺鼻。
“提高警惕，”萧辰深吸一口气，握紧了手中的剑，“我们可能不止要面对德鲁伊了。”
探险队朝着那黑暗能量涌动的核心，继续小心地前进。丛林深处，仿佛有一张无形的、贪婪的巨口，正在等待着猎物送上门来。
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