“启航号”在宇宙边缘连续航行半个月，先后排查了“碎星带”“暗尘域”等六个星域，清除了三处时空回音源，收集了上百块时空碎片。蓝晓通过对碎片的整合分析，绘制出了一张“域外回音源分布图”，图上显示，最后一处回音源位于“岩砾星域”——这片星域由岩石行星构成，居住着擅长岩土能量的“岩砾族”，是联盟尚未接触的边缘文明。
“岩砾族对外界文明非常警惕，他们曾在域外文明入侵时遭受重创，对‘联盟’‘合作’这类词汇非常敏感。”林越通过远程通讯传来岩砾族的资料，“我们之前派过使者，都被他们拒之门外。这次你们去，一定要谨慎，避免引发冲突。”
亚瑟点头，决定先派蓝晓用时空探测仪远程监测回音源的位置，再制定接触计划。当“启航号”抵达岩砾星域边缘时，蓝晓的探测仪显示，回音源位于岩砾族的母星“磐石星”的核心区域——那里是岩砾族的圣地，禁止任何外来者进入。
“回音源的能量浓度很高，碎片已经开始缓慢聚合，预计十天后就会召唤出时空猎犬。”蓝晓的声音带着焦急，“磐石星的核心是岩砾族的‘岩土之心’所在地，回音源的能量正在侵蚀岩土之心，一旦岩土之心受损，整个岩砾星域的岩石行星都会失去稳定，引发连锁爆炸。”
亚瑟知道情况紧急，必须尽快与岩砾族沟通。他让蓝晓发送友好信号，表明联盟的来意，但信号发出后，没有得到任何回应。反而，三艘由岩石构成的战舰从磐石星的大气层中驶出，朝着“启航号”驶来——是岩砾族的防御舰。
“外来者，立刻离开岩砾星域！否则我们将发起攻击！”岩砾族的通讯频道中，传来一个粗犷的声音，充满了警惕与敌意。
亚瑟对着通讯器耐心解释：“我们是宇宙守护联盟的成员，前来清除你们母星核心的时空回音源。回音源的能量正在侵蚀岩土之心，再拖延下去，整个星域都会有危险。”
“谎言！”岩砾族的声音带着愤怒，“域外文明已经被我们击退，根本没有什么回音源！你们就是想趁机占领我们的星球，掠夺岩土之心！”说完，三艘防御舰的主炮同时开火，淡棕色的岩土能量束朝着“启航号”袭来。
“启航号”的护盾瞬间亮起，挡住了岩土能量束。铁小锤愤怒地拍了一下控制台：“这些岩砾族怎么油盐不进！我们好心来帮忙，他们却把我们当敌人！”
“冷静！”亚瑟拦住铁小锤，“他们曾被域外文明伤害，对我们有戒心很正常。我们不能用武力解决，必须让他们看到我们的诚意。”
亚瑟下令“启航号”保持防御姿态，绝不主动攻击。同时，他让星芽分析岩土能量的特性：“岩砾族的能量来自岩土之心，我们能不能用共生能量帮助他们修复被侵蚀的岩土之心，以此证明我们的来意？”
星芽立刻展开分析：“岩土能量与我们的共生能量可以互补！我培育的‘岩土共生草’能吸收回音源的能量，同时释放出修复性的共生能量，既能清除回音源，又能修复岩土之心！但需要靠近岩土之心才能种植。”
亚瑟决定亲自前往磐石星，与岩砾族的首领面谈。他乘坐时空穿梭艇，没有携带任何武器，朝着岩砾族的防御舰飞去。“我是宇宙守护联盟的亚瑟，我想和你们的首领谈谈，没有任何恶意。”亚瑟对着通讯器说道，同时打开穿梭艇的舱门，表明自己没有携带武器。
岩砾族的防御舰犹豫了片刻，最终同意带亚瑟前往磐石星的“岩心城”——岩砾族的都城。岩心城由巨大的岩石构成，街道两旁的建筑上刻满了岩土符文，空气中弥漫着浓郁的岩土能量。
岩砾族的首领“石烈”是一位身材高大的岩砾人，皮肤如同黑曜石般坚硬，眼中闪烁着警惕的光芒。他坐在岩石王座上，冷冷地看着亚瑟：“外来者，你说我们的岩土之心被侵蚀，有什么证据？”
亚瑟将蓝晓绘制的岩土之心能量分布图递给石烈：“这是我们监测到的能量数据，红色区域就是回音源的位置，它的能量正在不断吞噬岩土之心的能量。如果你们不相信，可以带我去岩土之心的圣地，我会用共生能量证明给你们看。”
石烈犹豫了片刻，最终同意带亚瑟前往圣地。圣地位于岩心城的地下，是一个巨大的洞穴，洞穴中央的高台上，一颗篮球大小的淡棕色水晶悬浮着——正是岩土之心。水晶的表面，有一块黑色的区域，正是回音源侵蚀的痕迹。
“你看，这就是回音源的侵蚀。”亚瑟指着黑色区域，“我可以用共生能量清除它，同时修复岩土之心。”说完，亚瑟从怀中取出一株岩土共生草，将其放在岩土之心的旁边。
共生草接触到岩土之心后，快速生长，淡绿色的藤蔓缠绕住水晶，黑色区域在藤蔓的覆盖下，逐渐变淡。石烈和周围的岩砾族长老们眼中满是惊讶，他们能清晰地感受到，岩土之心的能量正在恢复。
“这……这是真的！”一位长老激动地说道，“岩土之心的能量真的在变强！”
石烈的眼中闪过一丝愧疚，他走上前，对着亚瑟深深鞠躬：“对不起，外来者，我们错怪了你。之前域外文明的入侵让我们失去了很多族人，所以我们对所有外来者都充满了戒心。谢谢你愿意帮助我们。”
亚瑟笑着摇头：“我们是宇宙守护联盟，宗旨是‘共生互助’，帮助你们是我们的责任。现在，我们需要尽快清除回音源，防止时空猎犬出现。”
石烈立刻下令，调动岩砾族的精英战士，配合亚瑟的小队清除回音源。岩砾族的战士们用岩土能量构建通道，引导亚瑟等人进入岩土之心的核心区域；星芽则大量种植岩土共生草，吸收回音源的能量；铁小锤用星环秘银网收集时空碎片；蓝晓则解析回音源的核心数据。
经过两天的努力，回音源被成功清除，岩土之心的黑色区域彻底消失，恢复了淡棕色的光芒。磐石星的岩土能量变得更加稳定，周围的岩石行星也恢复了正常。
为了感谢亚瑟的帮助，石烈代表岩砾族，正式向宇宙守护联盟提出加盟申请：“我们愿意加入联盟，学习共生理念，与其他文明共同守护宇宙的和平。”
亚瑟高兴地接受了申请：“欢迎岩砾族加入联盟！从此，我们就是一家人，携手共进，共创更美好的未来。”
当“启航号”带着岩砾族的使者返回联合基地时，伊丽莎白带领各文明首领亲自迎接。岩砾族的加盟，不仅壮大了联盟的力量，更让共生理念在宇宙边缘的文明中得到了传播。亚瑟站在舰桥，望着浩瀚的星空，心中充满了希望——越来越多的文明加入联盟，越来越多的人相信共生理念，这片星海的和平，终将永远延续。
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