隔绝法阵的银白光晕在狭小的密室里流转，像一层薄薄的茧，将外界的一切彻底隔绝。夏树蜷缩在冰冷的水泥地上，意识在剧痛与昏沉间浮沉。肋下的伤口如同活物，暗绿色的毒气在引渡印金光的压制下，依旧顽强地蠕动着，每一次搏动都带来深入骨髓的阴寒和撕裂灵魂般的痛楚。碧凝丹的药力早已耗尽，他只能依靠引渡印的本源力量苦苦支撑，每一次呼吸都像在吞咽冰渣。
密室角落的木箱里，楚瑶准备的应急物资少得可怜——几瓶清水，几块硬邦邦的干粮，一小包止血散，还有几块黯淡的下品灵石。夏树挣扎着爬过去，用颤抖的手拧开一瓶水，灌了几口，冰冷的液体滑过喉咙，稍稍压下了喉头的腥甜。他撕开止血散，胡乱地撒在肋下伤口上，药粉接触到被毒气侵蚀的皮肉，发出轻微的“滋滋”声，带来一阵短暂的灼热，随即又被更深的阴寒吞没。效果微乎其微。
他靠在冰冷的墙壁上，闭上眼，试图运转引渡印的力量驱毒。金光在皮肤下艰难流转，如同陷入泥沼的溪流，每一次与那暗绿毒气的碰撞都消耗巨大，灵魂深处传来阵阵空虚和疲惫。长老会的噬魂之毒，果然歹毒无比，专门针对魂体本源。
时间在寂静和痛苦中缓慢流逝。不知过了多久，夏树怀中的感应石突然传来一阵极其微弱、却异常清晰的震动。不是楚瑶约定的“同心珏”频率，而是灵枢阁内部通用的紧急联络信号！他猛地睁开眼，忍着剧痛注入一丝魂力。
感应石的光芒亮起，投射出的光幕比之前更加模糊、闪烁不定，仿佛信号受到了强烈干扰。光幕中，楚瑶的身影时隐时现，脸色苍白得吓人，嘴角甚至挂着一丝未干的血迹。她身后的背景不再是议事厅，而是一间凌乱的静室，墙壁上布满了防御符文的残光。
“夏树…听我说…”楚瑶的声音断断续续，夹杂着电流般的杂音，“情况…很糟…非常糟…”
“你受伤了？”夏树心头一紧。
“小伤…不碍事…”楚瑶抹了下嘴角，眼神里是前所未有的凝重和一丝…愤怒？“长老会…动手了…不是追杀…是…谣言！”
“谣言？”夏树皱眉。
“铺天盖地！”楚瑶的声音带着压抑的怒火，“从昨天开始，‘活人摆渡者夏树，窃取亡魂之力，破坏轮回平衡，引发灾厄’的消息，像瘟疫一样在灵界各个角落疯传！细节详尽得可怕！永宁街的惨案被说成是你引渡印失控，吞噬生魂的证据！甚至…甚至有人‘亲眼目睹’你在幽暗巷用引渡印强行剥离无辜灵体本源，炼化己用！”
夏树瞳孔骤缩：“胡说八道！”
“但信的人很多！”楚瑶急促道，“谣言源头不明，但传播速度惊人！‘暗鸦酒馆’、‘渡魂客栈’、‘百晓生茶楼’…所有灵界情报集散地，都在议论！细节太真了！连你引渡印的部分特性、魂力波动特征都被描述出来！甚至…有人拿出了伪造的‘记忆水晶碎片’，里面是你‘行凶’的模糊影像！”
“长老会！”夏树咬牙切齿，肋下的伤口因愤怒而剧烈抽痛，“他们这是要把我彻底钉死在耻辱柱上！”
“不止！”楚瑶的声音带着一丝疲惫和无力感，“谣言还编造了你与灵枢阁勾结，意图垄断轮回通道，控制灵界资源，甚至…说你被上古邪魔附体，是灾厄的化身！现在，很多原本中立的灵体家族、游荡的古老灵体，甚至一些原本同情你的小势力，都开始动摇！灵枢阁的压力前所未有！议会那边，赵乾拿着永宁街的‘铁证’和这些谣言，正在向长老院施压，要求灵枢阁立刻交出你，否则就是包庇邪魔，与整个灵界为敌！”
光幕剧烈闪烁，楚瑶的身影更加模糊：“阁主正在全力周旋，但…形势对我们极其不利！长老会这一手太毒了！他们用谣言杀人！现在，你不仅是议会的通缉犯，在灵界很多存在眼里，你已经是…人人得而诛之的魔头！”
夏树的心沉到了谷底。长老会这招釜底抽薪，比噬魂犬的獠牙更致命。他们不再仅仅是追杀，而是彻底抹黑他，孤立他，让他成为整个灵界的公敌！一旦灵枢阁顶不住压力，或者他被某个“正义之士”发现…
“你必须藏好！绝对！绝对不要出来！”楚瑶的声音带着前所未有的严厉，“老烟囱的隔绝法阵还能撑一段时间，但长老会的手段诡异，未必不能找到！里面的灵石省着用！水和食物也是！我…我会想办法…”
光幕猛地一阵剧烈扭曲，楚瑶的声音戛然而止，感应石的光芒彻底黯淡下去，只留下冰冷的触感。通讯被强行中断了，不知是楚瑶那边出了状况，还是信号被彻底屏蔽。
密室陷入死寂，只有夏树粗重的喘息声和伤口处毒气蠕动带来的细微“滋滋”声。绝望如同冰冷的潮水，一点点淹没上来。外有追兵，内有剧毒，现在又成了灵界公敌…真正的绝境。
与此同时，灵界深处，一处悬浮于混沌迷雾之上的古老建筑群——千机阁的“观星台”顶层。
这里并非真正的观星之地，而是一处专供强大灵体或古老家族聚会议事的隐秘场所。巨大的环形露台由某种温润的玉石铺就，边缘是流动的星云光幕，将外界的混沌隔绝开来。露台中央，一张巨大的圆桌旁，稀稀落落坐着七八个身影。他们的形态各异，有的凝实如真人，有的则笼罩在朦胧的光晕或雾气中，散发出古老而强大的气息。
“诸位，想必都听说了吧？”一个笼罩在淡金色光晕中，看不清面容，声音却如同洪钟大吕般响彻露台的身影缓缓开口，“关于那个‘活人摆渡者’夏树的…事迹。”
“哼，窃魂夺魄，破坏轮回，引发灾厄…真是好大的罪名！”一个浑身覆盖着暗红色鳞片，头生独角的壮硕身影冷哼道，声音如同岩石摩擦，“议会和灵枢阁这些年，真是越来越不像话了！竟让这种邪魔外道成了引渡人？”
“空穴来风，未必无因。”另一个身形缥缈，如同由无数星光组成的女性身影幽幽开口，声音空灵却带着一丝寒意，“永宁街的惨状，那纯粹的怨气残留…做不得假。引渡印失控，吞噬生魂…这种力量，太过禁忌。”
“禁忌？”一个坐在角落，身形佝偻，披着破旧斗篷的老者发出沙哑的笑声，“嘿嘿…禁忌？在座的诸位，谁手里没点‘禁忌’？那引渡印的力量…嘿嘿，若真能窃为己用…”
他话没说完，但贪婪之意已昭然若揭。
“老鬼，收起你那点心思！”金色光晕中的身影斥道，“夏树若真如传言所说，已成魔头，危害的将是整个灵界的根基！轮回失衡，混沌倒灌，在座的谁能独善其身？”
“所以，灵枢阁必须给个说法！”独角壮汉拍案而起，玉石桌面发出沉闷的响声，“要么交出夏树，要么…就证明那些谣言是假的！证明永宁街的事与他无关！”
“证明？”星光女子冷笑，“如何证明？灵枢阁现在自身难保，阁主那个老顽固，怕是想保下那个祸害吧？”
“保？”佝偻老者阴恻恻地接口，“怕是想独占那份力量吧…”
露台上的气氛变得微妙而紧张。猜忌、贪婪、恐惧…在古老的灵体之间弥漫。关于夏树的谣言，如同一颗投入深潭的石子，激起的涟漪正迅速扩散、扭曲，影响着这些古老存在的判断和立场。
而在更接地气的灵界情报枢纽——“暗鸦酒馆”里，气氛则更加喧嚣和躁动。
酒馆位于一处空间夹缝中，光线昏暗，空气中弥漫着劣质灵酒、汗味和各种灵体混杂的古怪气息。此刻，酒馆里人声鼎沸，几乎所有的酒桌都在议论同一个话题。
“…听说了吗？那个夏树，就是个披着人皮的恶鬼！”一个长着三只眼的瘦小灵体唾沫横飞地对着同桌的人说道，“我有个兄弟在议会当差，亲眼看到永宁街的现场！啧啧，十二个人啊，活生生被吸成了干尸！那怨气，冲天而起！就是引渡印失控，把魂儿都抽干了！”
“真的假的？引渡人不是管引路的吗？还能吃魂儿？”旁边一个顶着牛头的灵体瓮声瓮气地问，眼里带着惊恐。
“怎么不能！”另一个尖嘴猴腮的灵体凑过来，压低声音，神秘兮兮地说，“我二舅姥爷的邻居的相好的，在‘渡魂客栈’当厨子！他说前几天，亲眼看见夏树在客栈后巷，抓了一个迷路的小怨灵！那家伙，引渡印一亮，小怨灵连惨叫都没发出来，就化成一缕青烟被他吸进手心了！啧啧，那叫一个干净利落！你说不是吃魂是什么？”
“我的天！这也太邪门了！”牛头灵体吓得一哆嗦，手里的酒杯差点掉地上。
“何止啊！”三眼灵体越说越激动，“听说他跟灵枢阁高层有勾结！专门挑那些无依无靠的孤魂野鬼下手！炼化他们的魂力，增强自己！不然你以为他一个活人，凭什么当引渡人？凭什么那么厉害？都是拿命填出来的！”
“怪不得最近总觉得阴气不稳，游魂都少了…”角落里，一个面容枯槁的老鬼幽幽叹息，“原来是被这魔头抓去吃了…”
“灵枢阁也不是好东西！包庇这种邪魔！”尖嘴猴腮的灵体煽风点火，“他们肯定也得了好处！说不定那阁主的青铜胳膊，就是用魂力炼的邪器！”
“对！不能放过他们！”
“抓住夏树！烧死他！”
“灵枢阁必须给个交代！”
群情激愤，酒馆里的气氛越来越狂热。恐惧和愤怒被谣言点燃，迅速转化为对“魔头”夏树和“帮凶”灵枢阁的集体敌意。一些原本只是看热闹的灵体，眼神也开始变得不善。
酒馆最阴暗的角落里，一个穿着灰色斗篷，帽檐压得极低的身影，独自小酌。他听着周围的喧嚣，嘴角勾起一丝微不可察的冷笑。宽大的袖袍下，他的手指轻轻摩挲着一枚刻着闭眼图案的徽记。谣言如野火，已经烧起来了。接下来，只需要再添几把柴…
灵枢阁，静室。
楚瑶看着手中彻底碎裂、失去光泽的“同心珏”，脸色苍白如纸。刚才强行突破长老会布下的干扰屏障与夏树联系，不仅耗尽了这块珍贵法器的力量，反噬之力也让她内腑受创，嘴角溢出的鲜血染红了衣襟。
更让她心焦的是夏树最后的状态。虽然隔着模糊的光幕，但她能感觉到他气息的极度紊乱和虚弱。噬魂之毒加上铺天盖地的谣言带来的压力…他能撑多久？
“师姐…”静室门被轻轻推开，楚云闪身进来，看到楚瑶嘴角的血迹和碎裂的同心珏，脸色一变，“你强行联系他了？你不要命了！”
“我没事。”楚瑶擦掉嘴角的血，声音沙哑，“外面情况怎么样？”
楚云脸色阴沉得能滴出水来：“糟透了。‘暗鸦酒馆’、‘百晓生茶楼’那边传回来的消息，谣言愈演愈烈，很多中立灵体开始公开指责我们包庇邪魔。刚刚收到千机阁的‘质询函’，措辞强硬，要求我们限期交出夏树或给出合理解释。还有…‘赤鳞’家族和‘星辉’家族的代表，已经到山门外了，要求面见阁主！”
“他们这是要逼宫！”楚瑶握紧了拳头，指甲深深陷入掌心。
“阁主正在前厅应付赵乾那个混蛋带队的议会调查团！”楚云咬牙切齿，“赵乾拿着永宁街的‘铁证’和那些谣言，咄咄逼人！阁主压力很大！”
“长老会…这是要把我们和夏树一起，彻底逼入死角！”楚瑶眼中闪过一丝决绝，“楚云，启动‘影卫’，盯死所有离开灵枢阁的可疑人员！特别是那些去过情报集散地的！长老会散播谣言，必然有推手！找到他们！”
“是！”楚云领命，转身欲走，又停住脚步，担忧地看着楚瑶，“师姐，你的伤…”
“死不了！”楚瑶摆摆手，目光投向静室窗外，那里是灵枢阁重重叠叠的古老建筑，在阴沉的天空下显得格外肃穆，“告诉阁主，无论如何，灵枢阁…绝不屈服！”
楚云重重点头，身影消失在门外。
静室里，楚瑶缓缓坐下，拿起那枚碎裂的同心珏。冰冷的玉石碎片硌着掌心。夏树，撑住…一定要撑住！她闭上眼，强压下翻腾的气血和心中的焦灼。灵枢阁千年底蕴，绝不会被几句谣言击垮！长老会的阴影，必须撕开！
而此刻，远在城南废弃纺织厂冰冷密室中的夏树，对外界掀起的滔天巨浪一无所知。他蜷缩在隔绝法阵微弱的光晕里，与体内的噬魂之毒进行着无声而惨烈的搏斗。每一次呼吸都伴随着灵魂的颤栗，每一次心跳都像是在敲响倒计时的丧钟。黑暗的密室，如同风暴眼中最后的、脆弱的宁静。
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