夕阳的余晖将平安镇染成一片凄艳的血色。
夏树坐在院子中央的石凳上，后心的伤口已经被林薇用最好的疗伤药草处理过，但那股阴冷的剧毒似乎已经渗透进了他的魂体深处，留下了一道挥之不去的阴霾。他没有再动用力量，甚至连动一动手指都觉得无比疲惫。
一场惨胜，耗尽了他所有的底牌。
“他睡了。”林薇轻声说，声音里带着一丝劫后余生的沙哑。她坐在夏树身边，将一件厚实的毯子盖在他身上。
范无咎从屋内走出，脸色凝重得如同阴云密布的天空。他手里拿着一枚刚刚炼制好的、散发着淡淡清香的丹药，走到夏树面前，不由分说地将丹药塞进了他嘴里。
“这是‘清心定魂丹’，能暂时压制住你灵魂深处的混乱。”范无咎的声音很低，听不出情绪，“夏树，听我说。灵枢阁已经把你逼到了悬崖边上，他们用一个孩子，试出了你所有的底牌，也看清了你最大的弱点。”
“弱点？”夏树缓缓睁开眼，银色的眸子黯淡无光，像是蒙上了一层灰翳。
“是的，弱点。”范无咎点头，“你太在乎。在乎林薇，在乎范某，在乎那些不相干的村民。这份在乎，会成为他们对付你的最佳武器。他们会一次又一次地，用你守护的东西，来刺伤你。”
林薇的心，像被一只无形的手紧紧攥住，疼得她几乎无法呼吸。范无咎说得没错，今天，他们就是用那个孩子，差点摧毁了夏树。
“所以，我们不能待在这里了。”范无咎的语气斩钉截铁，“这里已经不安全了。灵枢阁的影卫既然能找到这里一次，就能找到第二次。而且，他们既然已经派出了影卫统领，就绝不会善罢甘休。下一个陷阱，只会更狠，更毒。”
“我们去哪？”谢必安问道，他一直守在院门口，警惕地观察着四周的动静。
范无咎走到那张悬挂在墙上的、画着整个大陆地图的兽皮前，手指在地图上游走，最终，停留在了大陆南方，一片被标注为“迷雾沼泽”的巨大空白区域。
“去那里。”他沉声道，“遗忘沼泽。那里是灵枢阁势力范围的边缘，沼泽环境恶劣，毒瘴弥漫，就算是精通追踪的影卫，也很难在那里长时间活动。更重要的是…”他回头看着夏树，“那里是‘无主之地’，充满了混乱而原始的力量。或许，那里能让你…找到新的‘锚点’。”
“锚点？”林薇不解。
“你现在的力量，就像一艘没有锚的船，只能被风浪推着走，随时可能倾覆。”范无咎解释道，“你需要一个能让你稳定下来的东西。一个…能与你产生共鸣，帮你分担这份沉重，而不是让你独自背负一切的东西。”
夏树静静地听着，眼中的灰翳似乎散去了些许。他看着范无咎，这个一向沉默寡言的男人，此刻却展现出惊人的洞察力和决断力。
“好。”夏树轻声说，“我们去遗忘沼泽。”
他做出了决定。不是因为逃避，而是因为他需要一个新的开始，一个能让他重新找回自我的地方。
告别了平安镇善良而悲伤的村民，四人收拾好行囊，在黎明前最黑暗的时刻，悄然离开了这个是非之地。
他们的目的地，是大陆上最危险、最神秘的禁地之一——遗忘沼泽。
*
遗忘沼泽，正如其名。
这里没有路，只有无穷无尽的、散发着恶臭的黑色泥潭和纠缠不清的、如同鬼魅般的巨大水藤。空气中弥漫着足以让凡人瞬间窒息的毒瘴，天空永远是灰蒙蒙的，见不到一丝阳光。巨大的、如同远古巨兽骸骨般的树木随处可见，树上爬满了发光的、散发着幽光的菌类。
这里的一切，都在无声地诉说着腐朽与死亡。
但他们四个人，却如同游鱼般，在这片死亡之地穿行。
谢必安在前方开路，他凭借着丰富的野外生存经验，总能找到那些相对安全的路径。林薇走在中间，她的孟婆血脉对毒瘴有着天然的抵抗力，同时也能安抚周围那些被惊扰的、充满怨气的沼泽精怪。
而夏树和范无咎，则走在队伍的最后。
“感觉怎么样？”范无咎低声问，他注意到夏树虽然依旧沉默，但脚步却比在平安镇时稳了许多。
“这里的…气息，很沉重。”夏树轻声回答，“但也…很纯粹。不像灵枢阁的力量，充满了算计和伪装。”
他闭上眼睛，不再刻意去压制体内的力量，而是学着去“感受”。他感受着脚下泥沼的蠕动，感受着空气中漂浮的、充满了怨念的毒瘴粒子，感受着那些隐藏在暗处、窥伺着他们的、充满饥饿感的沼泽生物。
他体内的那股力量，在这种纯粹的、原始的环境中，似乎找到了某种共鸣。那不再是狂暴的、需要他费力去控制的洪水，而更像是一片沉寂的、等待着被唤醒的、古老的海洋。
“小心！”范无咎突然低喝一声，一把将夏树拉到自己身后。
一道漆黑的、如同闪电般的影子，从旁边的泥潭中暴射而出，直取夏树的心脏！那是一只体型堪比巨狼的“沼泽影豹”，它通体漆黑，没有实体，是沼泽怨气凝结而成的杀戮生物！
夏树没有被吓到。在影子扑来的瞬间，他只是伸出了手，不是去攻击，而是轻轻地、带着一丝怜悯，触摸了一下那只影豹的头颅。
“噗。”
那只凶悍无比的沼泽影豹，仿佛被一道无形的圣光净化，所有的怨气和凶性瞬间消散，变回了一缕纯净的黑色雾气，融入了旁边的泥潭。
“你…”范无咎有些惊讶。
“它只是饿了。”夏树轻声说，“它感受不到善意，只能感受到杀戮的气息。”
他开始明白范无咎带他来这里的目的了。
在这片纯粹的、充满了原始法则的土地上，他不需要去对抗什么，只需要去“理解”。理解这片土地的语言，理解那些生物的诉求。他的力量，不再是毁灭的武器，而变成了一种沟通的桥梁。
他们继续深入沼泽。
几天后，他们遇到了一群被灵枢阁追杀的、来自南境某个小宗门的修士。对方误以为夏树一行人也是灵枢阁的爪牙，二话不说就发动了攻击。
领头的是一名脾气火爆的壮汉，手持一柄巨斧，一上来就咆哮着劈向夏树。
林薇正要出手，却被夏树拦住了。
夏树没有躲，也没有反击。他只是平静地看着那个壮汉，轻声开口：“你们…是被灵枢阁追杀的？”
那壮汉一斧劈空，愣住了。他能感觉到，眼前这个少年身上散发出的气息，并非敌人。
“你…你怎么知道？”他警惕地问。
“猜的。”夏树笑了笑，笑容里带着一丝疲惫，“我叫夏树。我们也是灵枢阁的…目标。”
一句话，让那壮汉和他身后的修士们都愣住了。他们交换了一个眼神，放下了武器。
“我们叫‘烈火宗’，是南境一个小宗门。我们偶然得到了一个关于‘上古神陨之地’的索索，灵枢阁就派人屠了我们的山门，说我们偷了他们的东西。”壮汉咬牙切齿地说道。
上古神陨之地。
夏树心中一动。他知道，那很可能就是玄霄真人他们一直在寻找的东西。
“我们也是为了同样的东西来的。”夏树看着他们，眼中是前所未有的真诚，“灵枢阁…不是什么好人。我们可以合作。”
烈火宗的修士们面面相觑，最终，那个壮汉重重地点了点头。
“好！我叫铁山！我们跟你合作！”
就这样，夏树的队伍，迎来了一批新的同伴。
然而，他们的行踪，也因为这次短暂的接触，彻底暴露了。
当他们来到沼泽深处，一处被巨大菌类笼罩的、相对安全的山谷时，灵枢阁的追兵，也到了。
这一次，来的不再是影卫，而是灵枢阁的“五行长老”，五位操控着金木水火土五种法则之力的化神期巅峰修士！
“夏树，你跑不掉的。”为首的水系长老，一名身穿蓝袍、面容阴柔的老者，冷笑着看着他们，“交出‘神陨线索’，再把你这个人形异宝献上，老夫可以向玄霄祖师求情，饶你不死！”
夏树看着他们，银色的眼眸平静无波。
他知道，这一战，再也无法避免了。
但他也知道，自己不再是孤身一人。
他回头，看着身边的林薇、谢必安、范无咎，还有那群虽然惊慌、却也握紧了武器的烈火宗修士。
他深吸一口气，体内的那片古老海洋，开始沸腾。
这一次，他不是为了毁灭而战。
他是为了守护而战。
守护身后的同伴，守护这片给予他新生的土地，也守护…他自己，那颗尚未完全沉沦的、守护之心。
沼泽的风，吹起了他的衣角。
一场新生与旧神的决战，即将在这片被遗忘的土地上，轰然打响。
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