谢珍听说后，乐得一呵。
虽说都是为妾，却有云泥之别，一个陆家，一个王家，一个簪缨士族，一个低阶官户，一个春秋鼎盛，一个风烛残年。
思及此，谢珍不免想得更多，若换作她给陆大人为妾，也是使得的。
戴万如同女儿口头这样说道，心里其实也没底，未免夜长梦多，明日一早就派人去陆府，无论如何都得把人接出来。
待把人接到手，径直送去王家，如此一来，她方能安心，正想着，下人来报。
“夫人，王家来人。”
天都暗了，王家遣人来做什么？戴万如没由来的心头一跳，这个节眼，一点点异动都叫她不能安生。
“人呢？”戴万如问道。
“在前厅候着，不过王家人是来找老爷的，老爷已经过去了。”
戴万如一听，心里的不安更加强烈，慌忙出了谢珍的屋室，带着人往前面去了。
因有谢山出面，戴万如便悄声走到敞厅的帷幕后，倾耳去听。
小儿手臂粗的高烛将敞厅照得灯火通明。
谢山坐于上首，侧边坐着一锦袄长衫的中年男子，男子戴着貂绒小帽。
“王管家深夜来我府上，可是王大人有什么吩咐？”
被唤王管家的中年男子笑了笑，和气道：“大人过虑，不存在什么吩咐不吩咐，只是我家大人有一事让小的前来告知。”
谢山点头道：“王管家说来。”
“我家大人再三思量，说戴小娘子单名一个‘缨’字，此乃金玉之质，日后是要戴珠冠、披霞帔，享一世尊荣的，反观我们王家，不过是蓬门荜户，池小水浅，安敢以瓦砾误了小娘子前程。”
王管家望向上首的谢山，缓缓说来：“故此，先前那事，就此作罢，还望大人见谅。”
不及谢山反应，管家从身旁拿过细长的木匣，双手呈递：“这宝物太过贵重，请大人收回。”
厅间侍立的小厮接过，呈到谢山面前，谢山打开往里看了一眼，是一卷轴。
“王管家可否将话道清楚，这……怎么先时好好的，突然就此作罢。”
王管家连连摆手，惊唬道：“大人可不能乱说，怎见这‘突然’二字，我家老爷年事已高，断无纳新人的打算。”
说罢，站起身，拱手作揖，匆匆辞别了。
直到管家身影消失在浓夜中，谢山才开口：“还不出来？”
戴万如从帷屏后现身，谢山发现她的面色不对，再加上刚才王家的态度，质问道：“你是不是有什么事情瞒我？”
“老爷说什么呢，妾身哪有事情隐瞒。”
要说对戴万如这人的了解，这世上除了戴缨，就是谢山了，戴万如的嗓音很实，发音时像石头沉进水里，并不轻飘。
不过这并非她的原声，而是有些刻意压嗓，方显得端威，只有在她惊惶或是心虚之际，声调会不受控地浮起来，譬如现在。
“还不如实说来！现下不说，落后叫我探问清楚，我可不像现在这样好说话。”
戴万如身子晃了晃，正待开口，又一下人匆匆跑进敞厅。
“老爷，有……有……”那人咽了咽喉，一面说，一面从袖中掏摸。
谢山心头正烦躁：“有什么？”
“有信。”小厮从袖中摸出信笺，向前递去，“平谷的书信，陆家人送来的。”
怎么……平谷的信，陆家人送来？这可是奇，谢山接过书信，在封套看了一眼，然后若有所思地瞥了戴万如一眼。
此时戴万如已经不知该做何种反应。
谢山拆开封套，取出信纸，展开看去，从头到尾看了一遍，看第一遍时还有些不明白，接着又看了一遍，仍是糊里糊涂。
这份糊涂不是他看不懂信中内容，相反，信中内容写得再明了不过。
信是戴万昌亲笔，写给戴万如的，前面先是一大段虚伪的客套话，略过不提。
后面才是信件的真实意图：
事出突然，京都陆府的陆相公，竟知晓了你侄女，并亲自过问其婚事，陆相公位高望隆，若能得陆府垂青，实乃戴家家门之幸。
故此，你侄女婚嫁事宜，今后唯有仰仗陆相公定夺，陆大人更亲口言明，小女蕙质兰心，其终身大事，陆府愿一力承当，觅一桩良缘。
贤妹于京中，万勿再为此事劳神，更需谨言慎行，切不可拂逆了陆府美意。
若缨娘得配高门，光耀家楣，你我为父为姑者，与有荣焉，岂非最终所愿？望你体谅为兄身为人父、身为家主的不易。
望贤妹善自珍重，一切以家门大局为重。
戴万如不知信中内容，但谢山那难以描述的复杂面色让她心中忐忑。
“拿去看，看过后，你今儿若是说不清楚，就滚回平谷，我谢家容不下你。”谢山扬手将信纸丢在戴万如脸上。
戴万如挥舞着手兜住飘落的纸笺，纸笺飘落慢悠悠，越发衬得人手脚慌乱。
她将信纸抚开，一眼扫去，极快地攫取重点。
戴万如很快明白信中内容的含义，在看过信中内容后，她的神思不止于信的内容，扩散地更大。
陆铭章欲纳戴缨，陆府来人，这件事不过发生在眼前。
而平谷离京不近，从京都送信去平谷，再到平谷回信，这中间少说得月余。
可这封信却来得如此及时，那么只有一种可能，戴缨前脚离开陆家，陆铭章后脚就给平谷修书。
也就是说，陆铭章的这封信也就比她的信晚到一步。
戴万昌先收到她的书信，接着给她回信，信中表示，戴缨的亲事全权委托她这个姑母，在这封回信发出后，继而接到陆铭章的信件。
在收到陆铭章的书信后，戴万昌又给她修书一封，也就是现在她手里的这封，然而，戴万昌没有直接寄给她，为了表诚，寄到了陆家，意为让陆铭章先过目的意思。
这是一时兴起么？分明是蓄谋已久啊……想到这里，戴万如再也支撑不住，一口气没接上，往后仰去。
还好下人眼明手快，将她托住，夫妻一场，谢山也怕她真出事，让人请了大夫来。
大夫来了，探了脉象，开了两副方子，另外嘱咐。
“夫人此乃化火上冲，以致气血逆乱，故突然晕厥。”
谢山问道：“此病症要不要紧？”
大夫放下笔管，拈髯道：“心脉急促紊乱，是急怒惊惧交加所致，待老夫先施针，使其苏醒。”
谢山点头道：“劳大夫看治。”
那大夫取出银针灸过相应穴位，戴万如终于迷离转醒。
大夫走之前再三嘱咐：“之后万望静养，切记，切记，不可再令尊夫人动怒受激，否则后果难测。”
谢山应下，让人领大夫下去喝茶，并取酬劳。
待人离开后，谢山看了一眼榻上的戴万如，沉沉地叹了一口气，也不再逼问她，甩袖出屋，去了小妾水杏院里。
……
陆铭章纳戴小娘子为妾室，这一消息很快在陆家传开，上下皆知。
于稍稍富绰的人家而言，娶妻自不必说，按相应的规制备礼迎娶，至于纳妾，若是男主人有心，或是十分疼爱那女子，排场上虽不比娶妻，到底还是会置办几桌酒席。
一直以来皆是如此。
这还只是粗富人家，遑论陆家这种仕宦之族，不说大操大办，也该热闹一下。
然而……就在陆家上下这么以为时，却什么也没有，没有酒席，没有任何衣物、首饰置办。
无声又无息，冷清的可预见这位戴小娘子之后的凄景。
她成为家主房里人的唯一凭证就是到上房，给陆老夫人奉了一盏茶，茶香袅袅间，她的身份就此落定。
然，她进入一方居后，家主连日忙公务，很晚才从宫中归来，并未招她进房侍奉。
石榴从外间接过小丫头端来的热腾腾的牛乳羹，走上前，先看了一眼侍立在老夫人身侧的戴缨。
暗忖道，这位戴小娘子从前客居陆府，只要往上房来，老夫人总拉她坐到自己身边，同自家孙女儿没两样。
而今身份一转，老夫人身侧的位置是坐不得了。
戴缨看向石榴，把石榴眼中复杂的神色捕了个正着，石榴刚欲抬步上前，戴缨已向她走来，看了一眼托盘的小彩盅。
“我来。”接着又道，“劳姐姐另备一个小碗。”
石榴不明其意，不过仍照戴缨说的做了，让下面人又拿了一个小碗来。
戴缨执着木托子走回陆老夫人身侧，从丫鬟端来的盆净过手，再以巾帕将手拭净，素手揭开彩盅。
只见盅内乳白的汤面，温润如脂，正中缀着果仁碎。
戴缨拿起汤勺，将小盅的牛乳舀至另一碗里，然后双手奉到陆老夫人面前。
“这牛乳羹炖得香滑，您必是喜欢，只是此物性腻，阿缨怕您晚间用了不克化，明日起来身子沉沉的，那可就是我的罪过了，不如先略尝尝，若觉得顺口，我再另添些，既不伤身，也能解馋。”
陆老夫人点了点头，接过，拿汤匙尝了几口，将小碗递回给戴缨，戴缨接过，又斟了一碗热茶递上。
老夫人啜了几口热茶，喉头的甜腻瞬间被清茶压了下去。
石榴从旁看着，老夫人从前不是没吃过牛乳羹，确有贪嘴吃多的情况，但她们这些做下人的，不敢多说什么。
正想着，老夫人开口了，轻言怨嗔。
“我看你不是担心我贪嘴，分明是自己想吃，偏拿我这老婆子当由头，另温一碗在那里，一会儿等我歇了，你好偷食。”
对于先前发生的种种曲折，她确实有些恼这丫头，是以，当儿子欲将她收入房中，自己并不赞成。
然而归咎起来，她对这丫头的气恼并非出自她本人的不好，相反，撇开出身，这孩子是个极好的，会讨人欢心，不尽说好话，但只要从她嘴里说出来，那调性就使人爱听。
也不知怎么，在儿子左一句右一句的糊弄下，鬼使神差地就点了头。
戴缨笑道：“阿缨这么点小心思，到底瞒不过您的法眼，老夫人分明看穿了，却佯装不知，这下好了，我便是偷嘴，也是奉了您的默许。”
老夫人笑着摇了摇头：“就坐我身边吃，不许偷食。”
戴缨哪里客气，端过小彩盅真就坐到老夫人身侧，香甜地吃起来。
石榴看在眼里，心道，她刚才还想着，老夫人身侧的位置这位戴家小娘子再坐不得，转眼人家就坐上了。
也是，能讨得家主那样端严的人的欢心，何论老夫人呢，正想着，下人通传，大爷回了……
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