院子里的下人们乱成一团，地上两人“难舍难分”。
不知为什么，长安看到这一幕有些想笑，当然了，他是不能笑的，并且忍得有些辛苦。
戴缨在听到陆铭章的声音时，一激灵，抬头朝他看去，正是这一空漏，陆婉儿从地上爬起，吐掉嘴里的“布”，跑到她父亲面前。
抬起手，指向戴缨，上下唇哆嗦半晌，愣是一句话没说出来。
结果“哇——”的一声哭了，摸着自己的脸，哭吼道：“打……打我……她打我脸，父亲，连你都未曾舍得打我……”
陆铭章先是在陆婉儿脸上看了看，确实红了，这一看就是打的时候下了狠劲。
再蹙起眉头看向仍坐在地上的戴缨。
面对陆铭章的视线，她觉得应该跟陆婉儿一样，哭一哭，做出一番淌眼抹泪的姿态。
可她这会儿怎么都哭不出来，就那么睁着一双大眼把陆铭章看着。
陆铭章的目光先是落在她脸颊上的擦伤上，有拇指那么大一块，破了皮，没流血，接着目光又落到她赤着的脚上，脚底板黑着。
接着闭了闭眼，实在是没眼看，耳边还有女儿聒噪的哭喊，吵得他脑仁疼。
“把大姑娘扶回院子。”陆铭章说道。
陆婉儿岂能就这么算了，指着自己的脸，往前一递。
“父亲，此事断不能轻纵！女儿再如何也是这府里的正经主子，她一个妾室，竟敢以下犯上，与女儿动手厮打，若此番不重重惩处，只怕明日她连您都不放在眼里。”
陆铭章把眼一横，声音往下沉去：“别急，你跟她一个都跑不脱，等我问过她，再来问你，该请家法请家法，该领杖责领杖责，一丈青，一丈红，自有公断。”
陆婉儿一听，脸色变得煞白，噤声不敢言语，七月招了几个丫头，环护她离开。
陆铭章一步一步走到戴缨跟前，屈膝蹲下，目光在她脸上停留了半晌，未发一语，只是默然将一手探入她腿弯，另一手环住她肩背，缓缓把人打横抱起。
戴缨很自然地环上他的颈脖。
偏陆婉儿出了一方居没几步，想起谢容被卸去差遣一事，想回头问一问她父亲，于是去而复返。
见到的就是眼前这一幕。
她的父亲，对她严词相待，却俯身抱戴缨回房，这算什么，不是说公断吗？这就是所谓的公断？！
陆婉儿再不能忍，哭着跑开了。
陆铭章把戴缨放到外间的窗榻上，吩咐丫鬟打水来。
不一会儿，小丫头打来一盆热水，放到地上。
“洗干净。”陆铭章用下巴指了指，然后转身进了里间。
盆里的水冒着热气，戴缨低下头，将脚放入热水里，归雁上前拿巾帕替她洗净，再从旁接过一条干巾帕，拭干，然后清收水盆，出了屋室。
陆铭章拿了一个瓷瓶走出来，坐到她身侧，用手抬起她的下巴，往她脸颊的擦伤看了眼，剜出一点膏药，往上涂抹。
戴缨“嘶——”了一声，叽哝道：“嗳，轻些。”
“这会儿才觉着疼？”陆铭章带点惩罚的意味，按了按她那处擦伤。
戴缨赶紧把头偏向一边，笑了笑：“大人不责罚我吗？”
陆铭章将药瓶丢到一边，问道：“怎么回事？”
“妾身真不知，她带着一群婆子来，不由分说地将我拖拽出去。”戴缨一五一十地说道，接着做出一副欲言又止的样子，“只怕……”
“只怕什么？”
“只怕还是为着同谢家的亲事，不然妾身想不出有什么事让她这般气恼的，兴是这中间生了什么变故……”
陆铭章在打压谢家，戴万如不会坐视不管，情急之下，她只有陆婉儿这一条路。
可戴缨心里清楚归清楚，也有心挑拨，却不敢在陆铭章面前耍小聪明，只能半遮半掩地道实情。
在她说罢后，往陆铭章面上快速地看了两眼，见他似是没有责怪的意思。
原本今日庄子送了野味来，趁着好天气，再加上陆铭章休沐，戴缨欲叫丫头们在院子烤肉，经这么一闹，也没了心情。
……
彼边，陆婉儿回了院子，扑到床上痛哭一番，这次是什么脸也没了。
她好悔，生辰宴那日，就不该因为一时好奇，让谢珍把戴缨领到她面前，如果不是那次，祖母也不会知道有这么个人，那么接下来，戴缨就不会到她家来。
父亲也不会被小贱人迷惑。
陆婉儿全然忘了她刚才因为什么和戴缨闹起来，这会儿的伤心全是因为父亲的偏心。
反把谢容之事丢到一边。
这次的事情闹得这样大，陆铭章虽有意瞒下，还是传到上房那边，陆老夫人问了一嘴，陆铭章怕老夫人担心，只轻描淡写地带过，并不打算多说。
然而，转过身，他就让人打听了陆婉儿的行踪，几时出了府，出府后又见了什么人。
之后，陆铭章让人把那日的几个婆子一通杖打，全部发卖，又让人将陆婉儿带到他面前。
陆婉儿走进书房，罕见地发现父亲并未坐在案后处理公务，而是面窗而立。
“谁给你的胆子动她？”
辨不出情绪的声音从窗前传，父亲面朝外，使她无法看清他面上的情绪。
陆婉儿看着那背影，仍不服地辩解：“不过是个侍妾，女儿为何动不……”
“你动不得。”陆铭章骤然转身，截断她的话。
那一瞬，威压扑面而来，不需要提高声调，那话语中的重量已不容置疑，陆铭章一字一顿地再次说道：“我的人，谁准你动？”
窗口大敞着，寒意袭来，让陆婉儿下意识地一激灵，而父亲接下来的一句话，叫她脸上血色褪得干干净净。
“再有下一次，叫我知道你欺她分毫，别怪为父不念父女情分。”陆铭章略作停顿，声线压得更低，一字一句清晰地砸入陆婉儿耳中：
“这话，你可听明白了？”
陆婉儿浑身僵硬地颤栗着，梗着脖子，点了点头。
陆铭章转身走到案后，声调平平：“自去领家法。”
直到这一刻，她才悟得到自己犯了多大的忌讳，戴缨如今的身份不同了，她是他父亲抬举的人。
她动戴缨，就相当于僭越了她父亲。
在陆婉儿领受家法，禁足之际，谢容因修编《先帝实录》疑涉谤讪之罪，下了牢狱。
此罪一旦坐实，再无翻身之日。
彼边亦如是，戴万如以为自己对付的仍是自己那个无所依的侄女儿，然而，她忽略了，她不再如同从前，任她呼之即来，挥之即去。
如今的境况就是，自己一家几欲被逼到绝路，她却连她这个始作俑者的面都见不到。
“姑奶奶，咱们小娘子真没来店里。”秦二好言语地劝说道。
戴万如不信：“她常往这铺子里跑，一日不来，两日不来也还罢了，怎么可能接连几日不来？”
秦二“哎哟”一声，说道：“这不天冷了么，再说，她在府里还要侍奉老夫人，空闲少，两家铺子也盘顺了，自然就不常来了。”
戴万如没了办法，向来高傲的她，终于低下声气：“我知道，你能见到她，你就说……从前的那些事，让它随风散了罢，终究血脉相连，关起门来，总还是一家人。”
秦二客气着点了点头，暂且应下了：“待我往上报账时，替您传知？”
戴万如眼下没有别的办法，只能抱着一丝希望。
她前脚才走，秦二往地上啐了一口，招伙计来：“赶紧的，扫一扫，晦气！”
这会儿想起来是一家人了？先前把东家往死里逼时怎么不念血脉相连？
恨归恨，秦二是个合格的管事，仍把这话往戴缨跟前报了。
“她这么说的？”戴缨问道。
“是。”
戴缨静下不语，谢容不止翻不了身，很有可能连命都得丢在牢里，他一死，陆婉儿的亲事自然作罢。
戴缨一手撑着下颌，半眯起眼，看着窗台边的烟炉，谢容就这么死了……陆婉儿顶多伤心一时，陆铭章会给她再寻一桩更好的亲事。
戴缨又想起一事，问道：“陈左有无来店里找你？”
陈左被周虎寻衅，真要说来，同她有一定的关系，当日若不是他带工人们替绸缎庄出头，也不至于惹到周虎，不惹周虎，就不会有后面的事情……
“未曾来过。”秦二答道。
戴缨点了点头，又道：“若我姑母再来，你把她请到二楼，来知会我。”
秦二怔了怔，东家这意思是愿意见谢家夫人？
次日，戴万如再次上门。
伙计将她请到二楼，在她等待期间，脑中想了无数种可能，该端起长辈的架势，以命令的口吻让戴缨替谢家说情，还是该放下身段，先赔不是，再情真意切地央浼一番。
就在她左思右想间，楼梯响来脚步声。
戴万如下意识站起，就见戴缨一手捉裙，在几名丽婢的随护中款登楼阶，上到二楼。
只见其莹白的脸上透着自然的红润，身上披着一件丰软的鹤氅，袖口镶着四指宽的银灰鼠毛。
人还是那个人，相较之前，却全然两样，差点叫她认不出，这便是高门世族滋养出的富丽从容态。
“我的儿，多少时日没见你了，莫不是去了陆家就把自家人给忘了？”戴万如玩笑似的说道。
戴缨做势就要给戴万如欠身，戴万如哪里敢受，正要扶她，戴缨却一个侧身，看似无意地避过了。
“姑母哪里的话，阿缨怎会忘了姑母一家，姑母待我的好，阿缨这辈子都记在心里，忘不了的。”
戴万如讪笑两声，戴缨坐下，从丫鬟手里接过暖炉，看了一眼对面，说道：“姑母坐。”
戴万如这才坐下。
“缨娘，你表兄下了牢狱，你不能见死不救……”
戴缨抬手止住：“何来的见死不救？表兄下了牢狱必是有错在先，按照律法，该是如何便是如何，姑母怎么求到我这里来？”
说罢就要起身，戴万如慌得抓住她，生怕她撂手不管，言语更加恳切：“从前是我的过错，可容儿对你怎样，阿缨，这个你该清楚。”
接着，戴万如也不再隐瞒，把先前谢容以亲事和罢官威胁她的事道了出来。
“姑母知道你向来是个有恩必报之人，我的错，一切都是我的错，同你表兄没有半分干系。”
戴缨这才缓缓坐下，就在戴万如以为她会应下时，她却陡调话头，说了一句风马牛不相及的话。
“珍姐儿年纪也不小了……”
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