腊月廿五，上午。
吴氏再次叹口气，眉头蹙起。
“当家的，”她推了推身旁的陈富强，“春燕的生产期就是月中，你说她是不是早把孩子生出来了？”
陈富强放下热茶：“虽然说女子生产有可能早几日，也有可能晚上一些日，但今日已经腊月二十五，该是生了吧？
她娘，别担心，有弟妹他们两口子在，再说临行前盼儿他们早把什么事都安排妥当了，连大夫、稳婆都准备好了，没事的!”
话罢，陈富强还是控制不住叹口气，心口闷闷的，女儿头胎生产，娘家人却不能守在身边，公婆又远在老家…
夫妻俩对坐着发愁。
虽然接生婆、奶娘都安排妥当了，可这隔着千山万水的，心里总是七上八下。
“盼儿送的年礼，该是早到了吧？”吴氏又想起一桩心事，“给文阳媳妇和春燕补身子的阿胶 ，可别在路上耽搁了。”
陈富强叹了口气：“这个我倒是不担心，盼儿十一月初就让人连信带东西送出去了，早几日就该到他们手上了。
我担心的是知文他们...”他掐指算了算，“若是路上顺利，这会儿该到京城了。
万一遇上大风雪，怕是得在途中过年了。”
再有说联系了镖局同行，可他还是有些不放心。
顾二爷不在，知礼也不在，知文他们就是几个读书人…
唉！
正说着，外间传来钧儿咯咯的笑声。
吴氏走过去，只见之涵、之清小哥俩正拿着拨浪鼓逗小弟弟玩。
可仔细看去，两个半大孩子眼神飘忽，分明是强打精神。
“之涵，”吴氏招手叫过大些的孩子，“可是想爹娘了？”
穆之涵低下头，脚尖蹭着地砖缝：“陈祖母，爹娘说年前一定来的...”
穆之清也跟着瘪了嘴：“我昨晚还梦见娘给我跟哥哥做新衣裳呢。”
吴氏心里一酸，将两个孩子搂进怀里：“好孩子，你们爹娘定是在城边了。这冰天雪地的，走得慢些也正常，这两日肯定就会到了。”
陈富强在一旁看着，更加担心起知文那帮孩子。
知文、知行头一回出远门，虽然身边有吴再有和陈轩，可吴再有和陈轩就是年纪大点，也没有出远门的经验呀。
“也不知道镖局的人靠不靠谱。”他忍不住絮叨起来，“如今道上也不知道安不安全，万一...”
“呸呸呸！”吴氏连忙打断，“大过年的，说点吉利话！镖局是再有特意托人找的，是府城最大的威远镖局，错不了。”
话虽如此，夫妻俩这一整天都心神不宁。
晚膳吃的早，盼儿察觉公婆情绪低落，特意让厨房加了道二老爱吃的蟹粉狮子头。可吴氏只扒拉了两口就放下筷子。
“娘可是身子不适？”盼儿关切地问。
吴氏摇摇头，勉强笑道：“就是惦记你妹妹，也不知道她有没有生，还惦记知文那帮孩子，这个天气，也不知道他们有没有到京城?
之涵、之清想爹娘了，看着让人心疼，也不知道穆娘子她们这两日能不能进城。”
盼儿柔声安慰：“娘，妹妹肯定生了，你们真的不必着急，什么都安排妥当了，还有二婶他们在身边。
至于小舅他们，十一月中从府城动身，二十多日的路程，估计前几日就到京城了。
穆姐姐他们就更不用担心了，有武已经带了六七人前去接应了，估计就在这两日该到了。”
陈富强突然道：“知礼呢？今日怎么没见着他？”
“他跟方大人宴请赵大人了。”盼儿解释道，“赵大人元宵节后就启程回苏州。”
提到赵大人，陈富强想到新任同知穆云，心里又轻松起来，穆云过来，以后儿子做事更容易了。
吴氏欢喜道，“穆娘子她们这一来，我又多了说话的人。”
她很喜欢穆娘子，当初穆云提出让穆家小女儿跟钧儿定娃娃亲，她就觉得很好，可惜儿子没答应。
“可不是？”盼儿给三个孩子各夹了个肉丸，“所以之涵、之清莫要难过，你们爹娘很快就来陪你们了，而且住下就不会走了。”
两个孩子眼里都是笑意，他们已经九岁，爹外调到余杭任职，至少三年不会动。
孩子们饭吃得香了，可大人的心事，却不是这么容易化解的。
夜深人静时，陈富强躺在床上辗转反侧。
窗外北风呼啸，吹得窗棂咯咯作响。
“你说，”他突然坐起身，“知行他们会不会宿在荒郊野店？那孩子打小就怕黑...”
吴氏也跟着坐起来，江南天气都这样冷，北方就更不用说了。
老两口再也睡不着，索性披衣起身。
吴氏拿出针线筐，给未见面的外孙做小衣裳；陈富强则翻出账本，一笔一笔核算庄上的收成——仿佛这样就能让时间过得快些。
两日后，天色阴沉得像是要滴出水来。
陈府门前，几个小厮正踩着梯子挂灯笼，今年二十九就是大年，也就是后日了。
突然，远处传来一阵急促的马蹄声。
有武一马当先冲进巷子，浑身沾满泥浆，连眉毛都结着冰霜。
“快！快去禀报大人！”他勒住马缰，声音嘶哑得像破锣，“穆大人一家到了！”
门房慌忙往里通传。
不过片刻，陈知礼和盼儿疾步而出，身后跟着一群拿着暖炉、姜汤的下人。
巷口缓缓驶来三辆马车，车身上溅满泥泞，最后一辆的轱辘还用绳子勉强捆着，显然途中出了故障。
马车停下，车帘掀开，穆云先跳下车，转身搀扶妻子下车。
穆娘子脸色苍白，怀里抱着小女儿之柔，孩子被裹得严严实实的，但露出来的小脸通红，显然在发烧。
“快进屋！”陈知礼顾不上寒暄，立即指挥下人，“快把客院地龙烧起来！热水、姜汤都备上！”
一进屋。
盼儿就上前接过之柔，手指轻轻搭在孩子腕间，眉头立刻蹙起：“风寒入体，得赶紧施针。”
穆云苦笑道：“途中遇上大风雪，在滁州耽搁了四日。有武若不去接，怕是过年都得在外面过了。”
后面马车里又下来几个瑟瑟发抖的仆役，有的手上生着冻疮，有的不停咳嗽。
半夏带着医女们立即上前诊治。
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